Hace muchos años, después de un procedimiento quirúrgico, me dieron una receta para Vicodin, que es la combinación de hidrocodona y paracetamol. La hidrocodona es un analgésico opiáceo, relacionado con la morfina y la heroína, y el acetaminofeno es el nombre genérico de tylenol. No existía (y aún no existe) una versión de hidrocodona por sí sola; solo puedes obtener los dos en combinación.
La toxicidad del paracetamol para su hígado es bien conocida. Actualmente, alrededor del 38% de los casos de insuficiencia hepática aguda se deben a la ingestión de paracetamol. Puede obtener insuficiencia hepática por tomar 15 extra de fuerza con Tylenol (que contiene 500 miligramos de acetaminofeno) al día o desde tan solo 4 si tiene daño hepático por el alcohol. Esta falla hepática es insidiosa. Una vez que comienza, puede progresar rápidamente hasta el punto en que te sientas bien, pero estará muerto en cuestión de días a menos que tengas un trasplante de hígado. Cuando se sienta desesperadamente enfermo, puede ser demasiado tarde. Si ha tenido una sobredosis de Tylenol y tiene dolor abdominal, debe ir rápidamente a la sala de emergencias.
Recuerdo haberme molestado porque para aliviarme eficazmente me obligaban a tomar una toxina hepática que aumentaba poco la eficacia del narcótico para aliviar el dolor. Especulé a mi esposa que probablemente había más lesiones y muertes por el paracetamol que el "narcótico peligroso" en el Vicodin.
Ahora parece que la FDA ha reconocido lo mismo que era obvio para un radiólogo hace más de 10 años. A medida que los usuarios de drogas recreativas y adictos buscan Vicodin por sus beneficios narcóticos, y la gente común tiene dolor agudo, cada vez sufren más toxicidad hepática inadvertida por paracetamol, lo que contribuye a las 40,000 visitas a la sala de emergencias por año relacionadas con una lesión hepática aguda.
De este artículo en el Wall Street Journal el 13 de enero de 2011:
Los reguladores federales de salud están restringiendo la cantidad de paracetamol en analgésicos recetados como Vicodin y Percocet debido a la preocupación de que las sobredosis de paracetamol estén relacionadas con miles de casos de daño hepático en los últimos años.
La Administración de Alimentos y Fármacos (FDA, por sus siglas en inglés) dijo el jueves que pedirá a los fabricantes que limiten el uso de paracetamol en medicamentos recetados combinados a 325 miligramos. La agencia también está pidiendo a los fabricantes de medicamentos que agreguen la advertencia más fuerte -una caja negra- a sus etiquetas sobre la posibilidad de daño hepático severo.
¿Qué tiene que ver todo esto con la guerra contra las drogas?
En los primeros días de la equivocada, contraproducente y masivamente costosa "guerra contra las drogas", Richard Nixon firmó la Ley de Control de Drogas que establece "cronogramas" con los que los médicos y los pacientes deben lidiar hoy. Los horarios varían de IV a I, en orden de su "potencial de abuso".
Simplemente no te confundas y pienses que esto tiene algo que ver con la seguridad. Los agentes quimioterapéuticos tóxicos, el anticoagulante warfarina y muchas otras drogas muy peligrosas no están en absoluto en el programa, pero casi cualquier droga que alguien tome en una fiesta sí lo es.
Se decidió que las drogas deberían ser más difíciles de obtener en función de su potencial de "abuso". De acuerdo con los orígenes moralistas y autoritarios de todo esto, "abuso" significa "drogarse" y tiene poco que ver con cuán peligrosa es la droga dada para su salud. Algunas drogas, como el cannabis, tienen un horario I y no están disponibles legalmente para nadie en la mayoría de los estados. ¿Alguien realmente piensa que el cannabis es más mortal que Jim Beam?
Así es como terminas con una toxina hepática innecesaria en tu narcótico. ¡El gobierno calcula que tiene un menor potencial de abuso porque se le disuadirá de tomar lo suficiente como para "drogarse" por el potencial de hepatotoxicidad debido al paracetamol agregado! El fabricante, naturalmente, responde a los incentivos perversos de la Ley de Control de Drogas añadiendo acetaminofén para obtener una clasificación de III. Esto lo hace menos oneroso para el médico que prescribe, y más fácil para el paciente, lo que resulta en mayores ventas para la compañía farmacéutica.
Haga que el fármaco del partido potencial sea más tóxico, por lo que es menos probable que se abuse de él.
En caso de que piense que mi razonamiento sobre esto es demasiado cínico, ¿alguna vez ha comprado alcohol desnaturalizado en la ferretería? Esto es etanol, el mismo tipo que se encuentra en su gin-tonic, que ha sido diseñado a propósito para matarte si lo bebes. "Desnaturalizado" implica que ha habido alguna alteración química del alcohol, pero de hecho solo está intencionalmente contaminado con solventes industriales tóxicos como el metanol o la acetona.
El fabricante se esfuerza y gasta más para agregar veneno con el único propósito de escapar de la gravosa regulación e impuestos del gobierno. Y el gobierno lo disuade de drogarse con una droga legal al amenazarle de muerte.
¿Todavía duda de que su gobierno esté dispuesto a quemar la aldea para salvarla?
Lea un artículo de Deborah Blum de Slate llamado The Chemist's War.
Aquí hay algunos extractos:
Era la víspera de Navidad de 1926, las calles llenas de nieve y luces, cuando el hombre con miedo a Santa Claus entró a trompicones en la sala de emergencias del Hospital Bellevue de la ciudad de Nueva York …
Antes de que el personal del hospital se diera cuenta de lo enfermo que estaba (la alucinación inducida por el alcohol era solo un síntoma), el hombre murió. Lo mismo hizo otro asistente de fiesta navideña. Y otro. Cuando cayó la noche de Navidad, el personal del hospital hizo un recuento de más de 60 personas enfermadas por el alcohol y ocho muertas por ello. Dentro de los próximos dos días, otras 23 personas murieron en la ciudad por celebrar la temporada …
Frustrados porque la gente seguía consumiendo tanto alcohol incluso después de que se prohibió, los funcionarios federales decidieron probar otro tipo de aplicación. Ordenaron el envenenamiento de alcoholes industriales fabricados en los Estados Unidos, productos robados regularmente por contrabandistas y revendidos como bebidas espirituosas. La idea era asustar a la gente para que abandonara el consumo ilícito de alcohol. En cambio, cuando la Prohibición terminó en 1933, el programa federal de envenenamiento, según algunas estimaciones, había matado al menos a 10.000 personas …
Así que estoy contento de que la FDA finalmente se dé cuenta de lo que está pasando, pero es una lástima que no aborden la verdadera fuente del problema, que es la Prohibición II: la absurda guerra contra las drogas, el "cronograma" y los incentivos perversos los intentos de control siempre crean.
Su gobierno está decidido a protegerlo de demasiada diversión, incluso si lo mata.
Nota: Aconsejo solicitar buena morfina en el hospital, que es barata, segura y efectiva, y solicitar oxicodona pura o tal vez percodan si realmente la necesita después del alta.
No aconsejo tomar drogas para la recreación.
