Pinceles y jabón: la pendiente resbaladiza de la potencia sin restricciones

Los tribunales reprenden a los centros de detención por prácticas arbitrarias y pretextuales

El caso de la brocha asesina

Cuando el gobierno presentó una petición para cometer un delito civil cometido por MF por delitos sexuales que podría cometer en el futuro, el anciano artista decidió ir en silencio. Renunció a su derecho a un juicio, a cambio de una orden legal que le permita hacer su arte en los años que le quedan.

Pero los funcionarios del centro de detención de Missouri se resistieron a que les dijeran cómo operar. El nivel de seguridad de MF cambió de verde (bajo riesgo) a rojo (alto riesgo), y sus materiales de arte fueron quitados. Cuando desafió esto en la corte, un psicólogo del gobierno testificó que los suministros de arte representaban una amenaza para la seguridad de la institución: otro paciente podría usarlos para lastimar a alguien, o incluso podrían bloquear una ruta de evacuación en caso de una emergencia.

Llamando a la invocación de seguridad "pretextual", * un juez ordenó a la institución devolver las brochas.

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Sin jabón a menos que lo digamos

En los sitios de detención en los Estados Unidos, objetos que son mucho más inofensivos que los pinceles se usan como armas contra los delincuentes sexuales en cautiverio que, como MF, se niegan a inscribirse en el tratamiento ofrecido.

En Nueva Jersey, "AJ", un delincuente sexual que rechazó el tratamiento (insistiendo que es inocente) se le negaron artículos básicos de higiene como papel higiénico, jabón, champú, pasta de dientes, crema de afeitar y detergente para la ropa a menos que pudiera pagarlos. Los artículos fueron entregados gratis como premios a los delincuentes sexuales que se inscribieron en el tratamiento. Después de una audiencia de 3 días, un juez dictaminó que los carceleros eran "arbitrarios y caprichosos":

"Al igual que la comida y la ropa, los artículos de higiene personal son requisitos centrales y básicos de la existencia civilizada. La negativa del departamento de correcciones a proporcionar artículos de higiene personal a los reclusos a intervalos regulares no es razonable. También encuentro que en este caso particular el departamento de correcciones a veces observa su propia regla y otras no. Entonces también se aplica caprichosamente ".

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La punta del iceberg

Las prácticas arbitrarias, vengativas, insignificantes y, a veces, simplemente tontas como estas no son raras. Más bien, son experiencias comunes en los hospitales estatales donde miles de delincuentes sexuales estadounidenses son detenidos indefinidamente en función de los riesgos futuros, después de haber terminado sus condenas de prisión.

La cultura organizacional es una configuración para que la pequeña tiranía se vuelva loca.

A diferencia de un hospital real, existe una tensión inherente entre los detenidos y el personal. Según las leyes de compromiso civil, los sitios de detención deben proporcionar tratamiento para reducir el riesgo futuro de los delincuentes sexuales. Pero la mayoría de los residentes se niegan a participar en el tratamiento. Están resentidos por su detención, y ven la terapia grupal genérica como una farsa humillante. Para el personal, a su vez, la imposibilidad de su tarea disminuye la moral y puede engendrar resentimiento hacia los delincuentes.

Es difícil no sentirse moralmente superior a los delincuentes. Muchos no son simpatizantes. Han asaltado su camino a través de la vida, dejando atrás una franja de destrucción psíquica, principalmente a niños y mujeres. Por lo tanto, su maltrato es fácil de justificar como merecido, o en servicio para el mayor bien de la seguridad pública.

Agregue a esta mezcla incendiaria las pocas manzanas podridas en cualquier barril organizativo. El embaucador literario Carlos Castaneda los llamó pequeños tiranos mezquinos, que persiguen e infligen sufrimiento sin causar la muerte. Si alguna vez ha trabajado en una prisión o un hospital psiquiátrico, sabe que esos ambientes proporcionan un suelo fértil para los pinchazos tiranitos.

Como vimos en Abu Ghraib, una fuerza de trabajo frustrada con un poder ilimitado sobre una población calumniada e impotente es una receta para el abuso. Los prisioneros indigentes no tienen exactamente una voz para quejarse sobre abusos de autoridad. Esto es especialmente cierto para los delincuentes sexuales. Nadie quiere escuchar a un victimario gimiendo por ser una víctima.

Alienación y desesperación

Cuando Brad Seligman hacía juegos mentales con perros, daba castigos arbitrarios y no permitía escapar, los perros se volvían apáticos y deprimidos. La "impotencia aprendida" fue el resultado de su absoluta falta de control o agencia. Lo mismo pasa con los humanos.

El tratamiento arbitrario y caprichoso al que son sometidos los delincuentes sexuales crea un círculo vicioso. Aumenta la alienación, la desesperación y la amargura. Y esta mentalidad no es exactamente propicia para los tipos de cambio prosocial que queremos ver en los delincuentes.

Las condiciones son tan insoportables en estas instalaciones diseñadas ostensiblemente para la atención y el tratamiento que tres delincuentes están utilizando una defensa de "necesidad" para un intento de fuga. Los tres intentaron escapar de las instalaciones de Moose Lake en Minnesota, que fue objeto de una denuncia de ACLU por presuntas violaciones de los derechos de los pacientes.

La semana pasada, los potenciales escapistas imploraron sin éxito a un juez que les permitiera permanecer en la cárcel del condado en lugar de devolverlos al hospital, donde dijeron que las condiciones eran intolerables:

Programa de delincuentes sexuales de Minnesota, Moose Lake

"Por favor, no me someta a más abuso mental y físico sin recurso. Por favor no me envíe de vuelta. Prefiero ser sacrificado ".

El juez, sin embargo, ordenó al hombre devuelto:

"No tengo la jurisdicción para abordar las condiciones [en el sitio de detención] ni las circunstancias de su colocación allí".

Y ahí radica el problema. Las legislaturas promulgan leyes de detención civil y establecen sus parámetros. Pero una vez que las instalaciones masivas y costosas están en funcionamiento, es fácil para los administradores y el personal olvidar que no son más que funcionarios, en deuda con las autoridades superiores para obtener orientación. Cuando esto sucede, los tribunales deben intensificar. Tienen la responsabilidad final de asegurarse de que las operaciones del gobierno sean legales y justas.

AJ y MF tuvieron la suerte de contar con abogados tenaces que protegían sus derechos. Incluso entonces, sus victorias fueron mínimas: el derecho a jabón y pinceles. Más típicamente, los detenidos están fuera de la vista y fuera de la mente. Nadie está mirando, y a nadie le importa.

En el pasado, el escritor ruso Fyodor Dostoyevsky reflexionó que el grado de civilización en una sociedad podía ser juzgado al ingresar a sus prisiones. Me pregunto cuál sería su veredicto si pudiera viajar en el tiempo y visitar un moderno centro de detención civil.

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