Piensa globalmente actua localmente. El concepto acaba de celebrar su centenario. Lo que comenzó como un principio central de la planificación urbana escocesa del siglo XX se conoce hoy como un pilar del ecologismo de base y del consumismo ilustrado. La esencia del mantra es clara: vivimos en un mundo interconectado, nuestra conducta tiene un impacto más allá de nuestra existencia local, y debemos actuar de manera apropiada.
La razón por la que invocamos la frase aquí es porque capta la forma en que muchos consumidores y formuladores de políticas han formulado soluciones para el calentamiento global: debemos reducir las emisiones donde vivimos aprobando leyes, cambiando las prácticas industriales y modificando nuestro uso de los recursos naturales dentro de las fronteras de nuestras comunidades, estados y naciones.
La mayoría de las formas de ciudadanía verde están ligadas a este principio de deber territorial soberano. Actuamos localmente para hacer nuestra parte para el planeta y esperamos que los ciudadanos de otros países hagan lo mismo. Encapsula el marco para calificar los registros de emisiones de 195 (posibles) naciones signatarias del Acuerdo de París 2015 sobre Cambio Climático. Y refleja la perspectiva geográfica de la contabilidad ecológica, que agrega el valor de los agotamientos y recuperaciones de ecosistemas dentro de las fronteras nacionales para dar cuenta de una definición ampliada de productividad territorial, típicamente representada en términos no ecológicos por el Producto Interno Bruto (PIB).
Dentro de la lógica de pensar globalmente y actuar localmente, tiene sentido cargar la carga de resolver nuestro desafío climático global en proyectos nacionales que evalúen las emisiones y mitiguen las causas del calentamiento global dentro de sus propios territorios. El Acuerdo de París ayuda a esto y pide a las naciones más ricas que ayuden a desarrollar capacidades en los países en desarrollo para cumplir con los objetivos de reducción de emisiones. La solidaridad internacional de este tipo será vital para la implementación del Acuerdo.
Pero creemos que podría ser un error confiar solamente en esta idea para guiar cómo reducimos el daño ecológico y otras responsabilidades sociales de nuestras economías industriales de alta tecnología.
¿Qué pasa si el modelo territorial de un clima global / muchas naciones separadas divide injustamente la responsabilidad de mitigar los daños? No nos referimos a esto en el sentido de que es injusto pedirle a China o India que renuncien al desarrollo de la misma manera que lo hicieron las economías de los Estados Unidos o el Reino Unido. Si bien eso es ciertamente importante, y un dilema clave dentro de la geopolítica del cambio climático, tenemos otro tipo de inequidad en mente.
Nuestra preocupación deriva de la necesidad de conectar el consumo en los EE. UU. Al comercio global de productos electrónicos producidos en una vasta cadena de suministro global. Hemos analizado este proceso en esta columna, relacionándolo, entre otras cosas, con las condiciones de trabajo esclavistas en China y en otros lugares, las barreras consumistas para pensar compasivamente sobre estos trabajadores y las crecientes demandas de energía para operar todos los artefactos digitales. Los estadounidenses ahora son dueños. También hemos postulado la idea de una cultura de la sostenibilidad en oposición al consumismo como una estrategia general para la ciudadanía verde. Pero definir lo que esto significa no es fácil, en particular cuando partimos de un modelo territorial de productividad de la riqueza y, con un guiño a la contabilidad ecológica, de la contaminación y otras responsabilidades atmosféricas.
Considere las emisiones de carbono asociadas con el consumo de productos electrónicos importados y otros productos digitales. Hay investigaciones sobre la demanda nacional de electricidad en los países productores y en los países consumidores de contrapartida donde todos los teléfonos móviles, computadoras, productos electrónicos de consumo y similares necesitan electricidad para funcionar.
Pero no se tiene en cuenta cómo las emisiones en un país productor podrían atribuirse a la demanda en un consumidor. El dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero (GEI) contenidos en los bienes producidos en el extranjero -lo que se lleva consigo a los mercados de destino final- no se encuentran típicamente en las estadísticas nacionales. Y carecemos de investigaciones que midan el impacto ambiental de la demanda de bienes importados. Hasta ahora.
En un artículo recientemente publicado en el Journal of Industrial Ecology , los investigadores de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología han presentado una nueva forma de abordar este problema. Si bien el estudio no separa los productos electrónicos para el análisis, ofrece un modelo útil que podría extenderse a las importaciones digitales.
Los autores reconocen que un enfoque nacional en la actividad industrial es adecuado para la formulación de políticas internacionales y nacionales, pero argumentan que no nos ayuda a entender exactamente cómo el consumo de los hogares, el estilo de vida y otros "determinantes sociales" contribuyen a los daños ambientales.
Se centran en el consumo para cuantificar las huellas ambientales (GEI y tierra, agua y materias primas) que se comercializan junto con los bienes importados, o como lo expresan, la "porción de las emisiones y el uso de los recursos … encarnada en productos comercializados internacionalmente ". 1
Los autores demuestran por qué países como Noruega y los EE. UU. Son importadores netos de GEI y emiten aproximadamente el doble de CO 2 que las estadísticas nacionales. Y si bien los impactos regionales varían según las categorías de consumo, las sociedades de consumidores adinerados tienen los mayores impactos per cápita en el medio ambiente, debido a sus altas tasas de bienes y servicios importados.
Sin perdernos en los detalles, basta con decir que esta investigación marca el comienzo de un giro importante en la forma en que podemos identificar nuevas formas de ecologizar nuestras tecnologías de medios en un marco de consumo sostenible.
Los autores proponen que el comportamiento del consumidor en las naciones ricas debe cambiar. No será fácil implementarlo en los EE. UU., Ya que la mayoría de los estadounidenses ven el consumo derrochador como un derecho otorgado por Dios. Pero el estudio ilustra claramente la necesidad de repensar cómo distribuimos la responsabilidad de reducir las emisiones de carbono al observar los daños ambientales incorporados en los flujos comerciales de bienes y servicios.
Incluso si los países ricos continúan liderando la reducción de los gases de efecto invernadero dentro de sus propios territorios, la dependencia de las importaciones de regiones de bajos salarios y altas emisiones podría "compensar, o incluso revertir, las ganancias en eficiencia y las medidas de mitigación del cambio climático en los países desarrollados". "Este es un tipo diferente de pensamiento global que podría remodelar no solo cómo actuamos en el mundo sino también cómo los líderes nacionales hablan sobre el comercio, el calentamiento global y el empleo.
1. Diana Ivanova, Konstantin Sadler, Kjartan Steen-Olsen, Richard Wood, Gibran Vita, Arnold Tucker y Edgar Hertwich. "Evaluación del impacto ambiental del consumo de los hogares". Revista de Ecología Industrial. 18 de diciembre de 2015. Np http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/jiec.12371/epd
