El acceso fácil a internet y la posibilidad de reenviar textos y fotos dejan a los jóvenes vulnerables a los ciberacoso y los depredadores. Eso lo sabemos Pero, ¿qué otros peligros ocultos podrían suponer los teléfonos celulares?
Hablar con dispositivos inalámbricos mientras cruzan la calle pone a cualquiera, especialmente a los niños, en riesgo de sufrir lesiones graves en un accidente peatonal, según un estudio publicado recientemente en Pediatrics .
En un experimento pionero, los investigadores de la Universidad de Alabama en Birmingham tuvieron 77 niños de diez y once años que participaron en 6 cruces de prueba en un entorno virtual. Los resultados fueron claros: cuando se agregaron teléfonos celulares a la mezcla incluso experimentados, los niños atentos tardaron un 20% más para comenzar a cruzar, tenían un 20% menos de posibilidades de mirar hacia ambos lados y tenían un 43% más de probabilidades de estar en contacto cercano con los vehículos virtuales.
¿Qué explica el aumento del peligro en el escenario experimental? Una explicación es la naturaleza compleja y cognitivamente exigente del cruce de calles. Para estar seguros, los caminantes deben estar en sus dedos cerebrales todo el tiempo. Las distracciones planteadas por el uso de teléfonos celulares ponen a los niños en mayor riesgo de lesiones vehiculares e incluso la muerte, concluyeron los investigadores.
Aunque los sujetos del estudio de Alabama no enviaron mensajes electrónicos durante sus cruces simulados, se supone que los peligros de caminar y hablar se generalizan a los mensajes de texto y otras comunicaciones inalámbricas. Entonces, ¿qué deberían quitar los padres de todo esto? Los niños y adolescentes deben recibir instrucciones de no usar teléfonos celulares mientras cruzan la calle. La multitarea puede parecer atractiva, pero sus peligros son muy reales.
Stephanie Newman, PhD, es la autora de Mad Men on the Couch: Analizando las mentes de los hombres y mujeres del exitoso programa de televisión, que se puede comprar en Barnes & Noble, Indie Bound y Amazon.
Stavrinos, D., Byington, K. y Schwebel, D. Efecto de la distracción del teléfono celular en el riesgo de lesiones pediátricas pediátricas Pediatrics 2009; 123 (2), 179 – 185; http://www.pediatrics.org/cgi/content/full/123/2/e179
