Yo pienso, por lo tanto, me siento

Fuente: Piensa en Sam Howzit / Flickr Creative Commons / CC BY 2.0

Un error común es suponer que nuestros estados emocionales son causados ​​por eventos que experimentamos. Algo malo sucede y nos sentimos deprimidos. Alguien nos insulta y nos sentimos enojados. Algo amenazante sucede y nos sentimos ansiosos o temerosos. Los eventos son importantes, por supuesto. Forman el telón de fondo contra el cual surgen las emociones. Pero para que los eventos se traduzcan en emociones, deben ser interpretados, procesados ​​y analizados por el cerebro pensante.

Digamos que corres una carrera y terminas en segundo, tercero o incluso en último lugar. Cómo te sientes acerca de este evento no depende del resultado, sino de los juicios que haces sobre el resultado. Puede sentir alegría u orgullo si la carrera fue un maratón y esta fue la primera vez que logró tal hazaña, sin importar en qué parte del paquete haya terminado. Pero es posible que se sienta deprimido o deprimido si hubiera esperado colocarlo más alto o si creía que el lugar donde lo colocó tiene una ventaja: ganar una beca de seguimiento. Su respuesta emocional depende del significado que atribuye al resultado, no del resultado en sí mismo. Del mismo modo, un embarazo puede ser un evento feliz o uno amenazante, dependiendo de si está preparado para ello y lo recibe con agrado.

Los eventos que experimentamos son meramente las materias primas -las pinturas y el lienzo- sobre los cuales estructuramos interpretaciones de experiencias que infunden sentido a nuestras vidas y colorean nuestras vidas con sentimientos.

Puede parecer que otras personas controlan tus emociones, como si fueras una marioneta en una cuerda. Tal vez sea su jefe, su madre o su novia o novio a quien identifique como el agente causal en este guión. Te dices a ti mismo, si solo te trataran de manera diferente, te sentirías bien. Cuando las relaciones son conflictivas o insatisfactorias, comprensiblemente se siente frustrado y molesto. Pero lo que convierte la frustración y la irritación en depresión e ira es el significado excesivo que imponemos a los acontecimientos. Nos convertimos en juez, jurado y verdugo cuando se trata de culpar. Si nos culpamos a nosotros mismos, volvemos la ira hacia adentro en forma de depresión. Si culpamos a otros, dirigimos la ira hacia afuera.

Los eventos en sí mismos no tienen el poder de hacernos sentir ninguna emoción. Los insultos de nadie pueden hacernos sentir enojados. Ninguna decepción puede inducirnos a sentirnos deprimidos. Ninguna sorpresa inesperada puede hacernos sentir alegría. En otras palabras, todo lo que nos sucede debe filtrarse a través del cerebro pensante antes de que las emociones entren en acción. La forma en que un evento nos afecta depende del significado o la interpretación que le impongamos. Nuestras creencias, actitudes y juicios colorean los eventos que experimentamos.

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Todos conocemos personas que parecen tener una disposición alegre. Nada parece perturbarlos. Simplemente parecen permitir que los eventos malos salgan de sus espaldas. O pueden parecer que poseen un labio superior permanentemente rígido. Bueno, no hay nada inusual en la forma de sus espaldas o en la rigidez de sus labios. Por el contrario, han desarrollado una forma de ver los eventos que les ayuda a adaptarse y adaptarse a los eventos a medida que surgen. Se toman las cosas con calma. Entonces pregúntate, ¿qué se dicen a sí mismos en voz baja?

Los terapeutas cognitivo-conductuales (CBT) reconocen que es la forma en que interpretamos los eventos que experimentamos los que nos hacen sentir felices o miserables, no los eventos mismos. Este principio básico, que subyace a los enfoques cognitivos de la psicoterapia, no es nada nuevo. Encontramos que se expresó de diferentes maneras por muchos escritores y filósofos a través de los milenios. En el siglo I de la Era Común, el filósofo estoico Epicteto dijo: "A los hombres no les molestan las cosas, sino la visión que les tienen". También dijo: "No es lo que te sucede a ti, sino cómo es su reacción es lo que importa ". Esta visión puede no ser nueva, pero sigue siendo un mensaje poderoso.

Es posible que Shakespeare no haya entendido mucho acerca de la neurociencia, pero entendió la conexión básica entre pensamientos y sentimientos cuando escribió la frase en Hamlet ". . . no hay nada ni bueno ni malo, pero pensar lo hace así ".

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Las cosas en sí mismas no son buenas o malas, ni seguras ni amenazantes, a menos que las percibamos así. Pensar los hace así. Entonces, para comprender nuestras respuestas emocionales, debemos dar un paso atrás y considerar las interpretaciones o juicios que imponemos sobre los eventos. En otras palabras, raspe la superficie de una emoción y encontrará un pensamiento, percepción o juicio subyacente. Nuestras emociones son causadas por nuestro yo pensante, no por los eventos mismos.

La próxima vez que se sienta enojado, triste o ansioso, haga un balance de lo que estaba pensando antes de darse cuenta de cómo se siente. Pero, ¿cómo puedes ver algo tan elusivo como un pensamiento pasajero? Aquí hay una técnica de Minute Therapist para precisar los pensamientos elusivos antes de que se escapen. Tómese un minuto para reflexionar sobre los eventos del día. Pregúntate a ti mismo las siguientes preguntas:

• ¿Qué pasó hoy que me molestó?
• ¿Qué estaba pensando o diciéndome a mí mismo que me hizo enojar tanto?

Este ejercicio mental logra dos cosas. Primero, te ayuda a conectar tus sentimientos con los eventos del día:

• ¿Alguien te dijo algo desagradable que te hizo sentir enojado?
• ¿Algo que esperabas que sucediera no funcionó?
• ¿Ocurrió algo negativo e inesperado?
• ¿Cómo te sentiste como resultado de lo que sucedió o no pasó?

En segundo lugar, te ayuda a ver cómo tus pensamientos impulsan tus emociones:

• ¿Qué pensamiento desencadenante me hizo sentir de la manera en que lo hice?
• ¿Qué estaba diciendo en voz baja sobre estos eventos que me llevaron a sentir de esta manera?

Captar un pensamiento perturbador es el primer paso para corregirlo. Todo lo que necesitas es un minuto.

© 2015 Jeffrey S. Nevid