10 datos interesantes sobre las abejas

6. Las abejas melíferas son el segundo insecto más estudiado en la ciencia

Es primavera de nuevo … es hora de que las abejas polinicen las flores. Aunque las poblaciones de abejas se han estabilizado durante los últimos años, todavía estamos históricamente en un punto más bajo. En la década de 1940, había 6 millones de colmenas en los Estados Unidos en comparación con solo 2,5 millones en la actualidad.

Abeja colmena occidental

Fuente: paulrommer / 123RF

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Echemos un vistazo a 10 hechos zumbidos sobre las abejas.

1. Las abejas melíferas son diferentes de los abejorros. Las abejas melíferas se refieren a una especie de abeja, Apis mellifera o colmena occidental, y son domesticadas y ampliamente distribuidas en todo el mundo. Los abejorros se encuentran principalmente en el hemisferio norte, y muchas especies de abejorros están severamente amenazadas. Las abejas se parecen más a las avispas, y los abejorros son más grandes y peludos, con amarillo. naranja y rayas negras. Los abejorros viven en colonias mucho más pequeñas que las abejas melíferas, y las colonias de abejas melíferas generalmente suman entre 15,000 y 30,000 individuos. Tanto las abejas como los abejorros polinizan las flores y las picaduras.
2. Las colonias de abejas consisten principalmente en abejas obreras no reproductivas (mujeres), que comienzan su vida como abejas nodrizas. También hay una abeja reina y algunas abejas macho llamadas “drones”.
3. Más de un tercio de la producción de cultivos en los Estados Unidos, incluidos muchos tipos de nueces, bayas y hortalizas en flor, requieren polinización por parte de las abejas.
4. El desorden del colapso de la colonia (CCD) ocurre cuando las abejas obreras abandonan la colmena sin razón aparente, dejando atrás a su reina, alimento y unas pocas abejas lactantes para cuidar a las larvas. En las últimas décadas, el CCD ha pasado factura a las poblaciones de abejas. Afortunadamente, la amenaza de CCD ha disminuido, representando solo el 31.1 por ciento de la pérdida de colmenas en 2013 comparado con el 60 por ciento en 2008. Además, según un informe de USDA titulado Honey Bee Colonies, hubo una caída del 27 por ciento en los síntomas de CCD observados en operaciones comerciales de abejas con cinco o más colonias entre 2016 y 2017.
5. Aunque la amenaza a largo plazo de la CCD es atenuante, las cifras recientes de población de abejas aún son ligeramente inferiores en general. Una vez más, según el USDA, el número de colonias en 2017 fue de 2,62 millones en comparación con el de 2,89 millones en 2016 entre los agricultores de abejas con cinco o más colonias.
6. Las abejas melíferas son el segundo insecto más estudiado por los investigadores detrás de la mosca de la fruta.
7. Las abejas desempeñan un papel destacado en muchas religiones. Las abejas y la miel se mencionan en el Antiguo Testamento, el Nuevo Testamento y el Corán. Además, el estado de Utah es comúnmente simbolizado por la colmena, que se muestra de forma destacada en el sello, la bandera y el emblema del estado.
8. Las abejas melíferas han sido enviadas al espacio por la NASA dos veces: en 1982 y 1984. ¡En su segundo viaje, las abejas construyeron un nido de abeja normal y funcional en gravedad cero!
9. Las abejas comen néctar y miel, y a diferencia de las avispas, no son carnívoras. La mayoría de las larvas de abeja comen miel, pero las reinas comen una secreción blanca llamada jalea real.
10. Las abejas segregan cera de sus abdómenes y usan esta cera para construir células hexagonales de manera eficiente, el único animal en la naturaleza que lo hace.

Abejorro

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Ningún artículo sobre las abejas estaría completo sin discutir la picadura de la abeja. La mayoría de las personas han sido picadas por una abeja en algún momento u otro. En su libro The Sting of the Wild, el entomólogo Justin Schmidt se sometió desinteresadamente a decenas de picaduras de hormigas, avispas y abejas. Luego se le ocurrió un dolor índice de calificación en una escala de 1 a 4.

Un puntaje de 4 es el peor dolor y es distribuido por insectos como la hormiga de la bala o la avispa guerrera, ambos encontrados en América Central y del Sur. Las picaduras de abejas y abejorros occidentales vienen en un 2 (a menos que tengas la mala suerte de que te muerdan la lengua, en cuyo caso es un 3).