Cuando algo funciona, creemos que funciona rápido

Hay muchos productos que utilizamos porque creemos que van a afectar nuestro cuerpo de alguna manera. Cuando estamos cansados, podemos tomar café o Red Bull para que estemos más alertas. Cuando nos duele, podemos sacar algunos Advil para que desaparezca el dolor. Para todos estos productos, lleva un tiempo que tengan un efecto.

¿Cómo juzgamos cuánto tiempo les toma a ellos trabajar?

Un interesante artículo de David Faro en la edición de agosto de 2010 de la Revista de Investigación del Consumidor sugiere que los juicios sobre cuánto tiempo llevará un producto trabajar se ven afectados por nuestras creencias sobre la efectividad del producto. Cuanto más efectivo sea el producto, menos tiempo creemos que tardará el producto en funcionar.

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Por ejemplo, en un estudio, Faro hizo que la gente masticara chicle y luego realizara una prueba de estado de alerta que requería que respondieran tan pronto como apareciera un mensaje en la pantalla de una computadora. A todos se les dijo que esperaran que el chicle ayuda a aumentar el estado de alerta. A un grupo de personas también se les dijo que la práctica de tareas de vigilancia puede mejorar el rendimiento en ellas. Cuando las personas realizaban la tarea de vigilancia, recibían retroalimentación que les mostraba que su desempeño mejoraba a medida que avanzaban. Entonces, las personas a las que se les dijo que solo el chicle aumentan el estado de alerta deberían pensar que el chicle afectó su desempeño. Las personas a las que se les dijo que el chicle aumenta el estado de alerta y que la práctica en el examen los hace mejores, no debería estar seguro de si el chicle fue la razón por la que mejoraron.

El grupo al que solo se le dijo sobre el chicle tenía una creencia más fuerte de que el chicle afectaba su rendimiento que aquellos que también pensaban que la práctica podía mejorar su rendimiento. Entonces, el procedimiento experimental afectó la creencia de la gente sobre la efectividad de la goma de mascar.

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La gente también tenía que juzgar qué tan rápido pensaban que el chicle tenía su efecto. Las personas que creían que la encía era efectiva para aumentar el estado de alerta creían que funcionaba unos 30 segundos más rápido que las que pensaban que la práctica en la prueba también podría ayudar a la actuación.

¿Qué impacto tiene esta creencia en la velocidad del rendimiento en el comportamiento futuro?

Un efecto de creer que un producto funciona es que hace que las personas sean resistentes a otros productos que podrían tener el mismo beneficio. En este estudio, después de que las personas realizaron la prueba de estado de alerta, se les dijo que existen barras de energía que también podrían aumentar el estado de alerta. Aquellas personas que pensaban que la goma de mascar era efectiva para aumentar el estado de alerta tenían menos probabilidades de querer cambiar a una barra de energía que las personas que pensaban que la goma de mascar no era tan efectiva.

Además, a las personas en este estudio se les dijo que iban a realizar una segunda prueba de estado de alerta. Les dijeron que podían tener una segunda goma de mascar antes de esa prueba, y se les preguntó cuánto tiempo antes de la prueba querían comenzar a masticar la goma de mascar. Las personas que tenían las mejores creencias sobre la efectividad del chicle querían comenzar a masticarlo más cerca del inicio de la prueba que aquellos que tenían creencias más débiles sobre su efectividad. Es decir, la creencia de que el chicle era efectivo vino junto con la creencia de que sería de acción rápida.

Esta colección de resultados es interesante. Muchos productos requieren cierta cantidad de tiempo para ser efectivos. Si, por error, decide que el producto funcionará más rápido de lo que realmente lo hace, es posible que no le deje suficiente tiempo para que se vuelva efectivo. Por lo tanto, creer que un producto funcionará puede llevar a comportamientos que reducen la efectividad real del producto.

Este hallazgo sugiere que es mejor desarrollar rutinas específicas para usar productos que lo ayudarán a maximizar su efectividad. Por ejemplo, muchas personas usan cafeína para mantenerse alerta. Sin embargo, toma de 30 a 45 minutos para que la cafeína tenga su máximo impacto. Si estima equivocadamente que funcionará más rápido, es posible que no tome su café lo suficiente antes de que sea necesario para que pueda influir en su rendimiento. En cambio, es mejor determinar cuándo un producto (como el café) será más efectivo y crear una rutina específica para su uso para asegurarse de que sea más efectivo para usted.

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