Activismo Espiritual

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Una crítica que se hace a menudo sobre los buscadores espirituales es que son narcisistas, que están demasiado preocupados por su propio bienestar y no están lo suficientemente preocupados por el bienestar de los demás. De manera relacionada, a menudo son criticados por ser demasiado pasivos y desconectados del mundo. Se vuelven indiferentes a los asuntos mundanos y se contentan con que el mundo permanezca como está, sin interferir. Después de todo, ¿no es esto para lo que sirven los monasterios, las ermitas y otras formas de retirada, para alejarse del mundo, de modo que podamos llegar a estar completamente absortos en nosotros mismos? Y de una manera más pequeña, ¿no es esto lo que hacemos cuando nos sentamos a meditar, a cerrar los ojos al mundo y a desaparecer en nuestro propio ser?

Estas creencias no son completamente sin fundamento. Algunas tradiciones espirituales tienen tradiciones de otra mundanalidad y desapego, obviamente las tradiciones monásticas del budismo, el hinduismo y el cristianismo. Algunas tradiciones espirituales y maestros (como Advaita Vedanta y algunos maestros modernos de la no dualidad) también sostienen que el mundo es una ilusión y, por lo tanto, cultivan una indiferencia ante el dolor y el sufrimiento. ¿Por qué deberíamos preocuparnos por el sufrimiento cuando es fundamentalmente irreal? O desde una perspectiva ligeramente diferente, algunas enseñanzas sostienen que, aunque el mundo puede ser real en sí mismo, sus aparentes dificultades son irreales. El mundo existe en un estado de perfección, entonces, ¿cómo pueden existir problemas? Tales actitudes ciertamente promueven un desprendimiento del mundo y una indiferencia hacia los problemas sociales o globales.

Sin embargo, en mi investigación sobre el despertar espiritual, constantemente he encontrado lo opuesto a esto: que los individuos despiertos tienden a volverse más altruistas y, a menudo, se vuelven más comprometidos y activos.

Cuando las personas experimentan un desarrollo espiritual -o un despertar espiritual en toda regla- desarrollan un fuerte sentido de compasión, a medida que sus límites se vuelven más suaves. Desarrollan una perspectiva amplia, una perspectiva universal, en lugar de sumergirse en un mundo estrecho de problemas e inquietudes personales. También desarrollan un tipo de moral más amplio e incondicional. No practican la "exclusión moral", sino que extienden su benevolencia a todos los seres humanos indiscriminadamente. Para las personas despiertas, la justicia y la equidad son principios universales que trascienden las leyes o las convenciones. Incluso pueden estar dispuestos a infringir las leyes si es necesario, e incluso a sacrificar potencialmente su propio bienestar -quizá incluso sus vidas- para defender los principios morales. Por eso, a lo largo de la historia, muchos de los grandes idealistas y reformadores sociales del mundo fueron individuos espiritualmente desarrollados, como el arzobispo Desmond Tutu, Gandhi, Jesús y posiblemente figuras como Martin Luther King y Nelson Mandela.

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Como resultado de estas características, las personas espiritualmente desarrolladas sienten un fuerte impulso para ayudar a aliviar los sufrimientos de otras personas o para ayudarlos a alcanzar su potencial. Sienten un fuerte deseo idealista de cambiar el mundo para bien, un impulso para servir a otras personas y contribuir de algún modo a la raza humana.

Actividad despertada

Otro resultado del desarrollo espiritual es la capacidad de ser o no hacer nada. La necesidad de hacer las cosas por el simple hecho de ello se desvanece, y comenzamos a saborear el momento presente, y a dedicar más tiempo simplemente a asimilar la realidad de nuestra experiencia de momento a momento. Al mismo tiempo, las personas espiritualmente desarrolladas no necesariamente se vuelven pasivas e inactivas. En muchos casos, en realidad se vuelven más activos y comprometidos.

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Esta actividad aumentada generalmente se expresa a través de la creatividad o el altruismo, y a veces ambas cosas. Cuando las personas espiritualmente desarrolladas se expresan como artistas, a menudo son extremadamente prolíficas. Por ejemplo, dos de los poetas más famosos del mundo, Walt Whitman y William Wordsworth, eran personas muy espiritualmente desarrolladas, que escribieron miles de poemas con inagotable energía creativa. El autor británico DH Lawrence escribió 45 libros, a pesar de morir joven a la edad de 44. Esta prolífica creatividad es posible porque hay muy poca interferencia entre la propia mente del artista despierto y la fuente de creatividad trascendente. Otros artistas podrían tener dificultades con el "bloqueo del escritor" o la falta de inspiración, cuando sus propios pensamientos y conceptos obstruyen el flujo creativo, pero los artistas despiertos son como canales que siempre permanecen abiertos.

También hay muchos ejemplos de personas despiertas que han realizado esfuerzos altruistas con una energía y determinación increíbles. Uno de los mejores ejemplos de esto es Florence Nightingale, que es más conocida por crear la profesión de la enfermería moderna, fundar hospitales y entrenar a decenas de miles de enfermeras. También inició muchas otras reformas sociales, revolucionando el cuidado de la salud en toda la sociedad, al mismo tiempo que escribe muchos libros. Ella era famosa por su energía infinita, que se hizo conocida como "poder Nightingale". Pero lo que menos se sabe de ella es que era una persona profundamente espiritual, que escribió varios libros sobre el misticismo cristiano. El gran erudito de la mística. Evelyn Underhill la llamó "una de las contemplativas más grandes y equilibradas del siglo XIX". Como escribió Nightingale, "El cielo no es ni un lugar ni un tiempo. Puede haber un Cielo no solo aquí sino ahora. ¿Dónde encontraré a Dios? En mi mismo. Esa es la verdadera Doctrina Mística ".

Y la vida de intenso altruismo de Florence Nightingale no es sin precedentes entre los místicos cristianos. La mística italiana del siglo XIV, Santa Catalina de Siena, pasó tres años viviendo como ermitaña y asceta antes de experimentar una transformación permanente. En ese momento ella abandonó su soledad y estuvo activa en la sociedad por el resto de su vida, enseñando, sirviendo a los pobres y enfermos e intentando llevar la paz a los estados en conflicto de Italia. De manera similar, su compatriota (y homónima) del siglo XV Catalina de Génova pasó cuatro años viviendo como asceta, hasta que alcanzó un estado estable de despertar, en el que -en palabras de su biógrafo del siglo XIX- su mente se volvió clara y libre, y tan lleno de Dios que nada más entró en él. ' Y a partir de este punto, ella fue extremadamente activa como teóloga y enfermera, atendiendo a los enfermos y pobres de Génova y eventualmente convirtiéndose en la administradora y tesorera del hospital de la ciudad. Del mismo modo, la mística Santa Teresa de Ávila vivió una vida de actividad frenética, incluyendo la fundación de 17 conventos y la escritura de varios libros.

Parte de la razón por la cual es posible que las personas despiertas sean tan activas y enérgicas es porque su energía proviene de una fuente trascendente. No tienen que esforzarse, simplemente permiten que la acción fluya a través de ellos. En términos taoístas, se involucran en 'actividad sin acción'. Como están en armonía con él, el Dao se expresa puramente a través de ellos.

Entonces, el desarrollo espiritual generalmente conduce a un mayor altruismo y a una actividad más productiva y significativa. Esto no siempre sucede, por supuesto. También hay un lado sombrío del desarrollo espiritual, una posibilidad de narcisismo desequilibrado. Pero, en general, el despertar espiritual es un cambio hacia un estado de ser más expansivo, sano y de mayor funcionamiento, y el aumento del altruismo es una de las formas en que esto se expresa.

Steve Taylor es profesor titular de psicología en Leeds Beckett University, Reino Unido. www.stevenmtaylor.com