Recientemente, dos personas que conozco tuvieron cirugías importantes; a ambos les preocupaba la cantidad de medicación opioide que se les administró en el postoperatorio y las razones por las que se les administró.
La primera es una mujer joven de poco más de veinte años. Tiene un trastorno autoinmune y en ocasiones padece una gran cantidad de dolor, aunque su dolor generalmente no se trata con analgésicos, sino que los "brotes" de su enfermedad se tratan y el dolor disminuye. Ella estaba en el hospital para una cirugía programada para reparar una cadera dañada. Después de su cirugía, recibió altas dosis de analgésicos opioides para el dolor, dijo que era un 9-10 en la escala de dolor.
Sin embargo, ninguna cantidad de medicamento para el dolor redujo su dolor, aunque la dosis de medicamento que le administraron ralentizó su ritmo cardíaco a niveles peligrosos. La madre de la mujer insistió en que se trajera a un especialista en enfermedades autoinmunes, creyendo que su hija estaba teniendo un brote. Cuando se trató el problema autoinmune, el dolor de la mujer disminuyó a un nivel de 2-3 y podría tratarse con medicamentos no opiáceos. Los cirujanos habían asumido, incorrectamente, que el dolor que sentía el paciente estaba relacionado con la cirugía, no era otro problema subyacente. No está claro cuáles podrían haber sido los resultados para esta paciente si no hubiese tenido a su madre como su defensora.
La segunda mujer tiene cuarenta años y ha estado recuperándose de la adicción durante más de quince años. Estaba programada para una cirugía relacionada con ginecología que implicaría la eliminación de una gran cantidad de tejido. Aunque no se sentía cómoda usando analgésicos narcóticos, sabía que dado el alcance de la cirugía que estaba a punto de tener, probablemente necesitaría estos medicamentos al menos durante su estadía en el hospital, que se esperaba fueran las 24-48 horas. y probablemente durante una o dos semanas después de la operación.
En el hospital, se le administró un narcótico por goteo que redujo su ritmo cardíaco a tal punto que su monitor cardíaco hizo sonar una alarma cada dos minutos a intervalos de no más de quince minutos durante toda la noche. Ella me dijo de su estadía en el hospital, "No sabía qué hacer. Estaba en una niebla y aunque sentí el dolor posquirúrgico intensamente, sentí que el medicamento para el dolor podría estar haciéndome más daño que bien. Me asustó a la muerte que mi corazón latiera tan lentamente. Sentí como si en cualquier momento pudiera parar ". Continuó con analgésicos opiáceos durante cinco días después de la operación, pero los efectos secundarios fueron peores para ella que el dolor, y cambió a dosis altas de ibuprofeno, lo que le alivió el dolor. adecuadamente.
Revisiones recientes de datos médicos indican que los médicos prescriben más analgésicos, y mientras más de diez mil personas mueren cada año por sobredosis de analgésicos recetados, el tratamiento del dolor no avanza. Según el sitio web Medical Daily, "Al observar los datos del gobierno sobre el número de visitas al consultorio de los médicos desde 2000 hasta 2010, los investigadores no encontraron cambios durante el lapso de 10 años en el número de visitas por dolor que dieron como resultado el tratamiento con analgésicos . Sin embargo, aunque el tratamiento del dolor con analgésicos no opiáceos, como el ibuprofeno y el paracetamol (Tylenol) se mantuvo casi igual (entre el 26 y el 29 por ciento de todas las visitas), la proporción de prescripciones de opiáceos aumentó del 11,3 por ciento en 2000 al 19,6 por ciento en 2010.
Un análisis de las visitas de los médicos para el dolor musculoesquelético de nueva aparición, que no requiere necesariamente tratamiento con opioides, encontró que las prescripciones no opioides disminuyeron del 38 al 29 por ciento de las visitas entre 2000 y 2010, mientras que las prescripciones opioides aumentaron. una tendencia sorprendente. ¿Por qué los médicos dependen tanto de los analgésicos recetados con opiáceos cuando los resultados parecen no ser el cese del dolor sino miles de muertes evitables? ¿Por qué no se están probando otras alternativas primero o en lugar de opiáceos?
No soy médico y, por lo tanto, no puedo afirmar equívocamente que las dos mujeres que describí anteriormente estaban recetadas en exceso o que se les recetaron analgésicos opiáceos de manera inapropiada. Hay un momento y un lugar para que los analgésicos opioides se usen de manera apropiada y efectiva. Pero puedo decir que como profesional de tratamiento de adicciones es preocupante su experiencia, así como los datos que tenemos sobre el aumento de las tasas de mortalidad por sobredosis de opioides, junto con el aumento del número de recetas de opiáceos. Los médicos tienen que pasar más tiempo con los pacientes para comprender la totalidad de sus afecciones a fin de recetar los medicamentos adecuados en las dosis correctas durante el período de tiempo adecuado. Nuestras vidas dependen de ello.
