Existen muchos factores de riesgo asociados con la apnea obstructiva del sueño que son de larga data y bien conocidos. Incluyen estilos de vida y factores de salud como la obesidad o el exceso de peso corporal, la presión arterial alta y el consumo de alcohol y tabaco, así como factores genéticos y demográficos, como los antecedentes familiares de la enfermedad, ser mayores y ser hombres. Ahora, gracias a una nueva investigación, podemos tener un nuevo factor de riesgo de OSA para agregar a esta lista: asma.
Investigadores de la Universidad de Wisconsin investigaron la influencia del asma en el desarrollo de la apnea obstructiva del sueño. Encontraron un riesgo significativamente elevado de AOS entre las personas con asma. Las personas que habían desarrollado asma cuando niños tenían un riesgo particularmente elevado. Los investigadores observaron 773 hombres y mujeres adultos durante un período de 8 años. Todos fueron participantes en el estudio Wisconsin Sleep Cohort, y tenían entre 30 y 60 años al momento de comenzar el estudio. De los 773 participantes, 201 tenían asma al comienzo del período de estudio, y 61 de ellos habían desarrollado asma durante la infancia. Ninguno de los participantes tenía apnea obstructiva del sueño. Cada cuatro años, los sujetos participaron en evaluaciones de sueño de laboratorio, evaluaciones clínicas de salud y cuestionarios de salud. Después de ajustar por otros factores de riesgo para la apnea del sueño, que incluyen edad, sexo, índice de masa corporal, tabaquismo y congestión nasal, los investigadores encontraron que la presencia de asma aumentaba significativamente el riesgo de apnea del sueño :
Este último estudio no es el primero en demostrar un vínculo entre el asma y la apnea del sueño. Investigaciones previas han mostrado conexiones entre las dos condiciones:
Estos y otros estudios previos han identificado una asociación entre los dos trastornos, el asma y la apnea del sueño. El último estudio es un paso importante para establecer un vínculo causal entre las dos condiciones, al examinar específicamente la dirección de la relación entre las dos . La presencia de asma en personas identificadas posteriormente como más propensas a desarrollar apnea del sueño sugiere que el asma en realidad puede contribuir a la aparición de la apnea del sueño.
El asma es una enfermedad pulmonar que causa dificultad para respirar, dificultad para respirar, tos y sibilancia. Algunas personas pueden experimentar estos síntomas por la noche y pueden interferir con el sueño. Establecer el asma como un factor de riesgo para la AOS es un importante desarrollo de salud pública. Más de 25 millones de estadounidenses sufren de asma, incluidos 7 millones de niños. Si estos adultos y niños corren un mayor riesgo de apnea obstructiva del sueño debido a su asma, también corren el riesgo de sufrir las complicaciones que conlleva la apnea del sueño. La apnea obstructiva del sueño se asocia con un mayor riesgo de una serie de problemas de salud, que incluyen enfermedades cardíacas, diabetes y algunos cánceres. Los niños también pueden experimentar apnea y trastornos respiratorios del sueño, y los niños tienen su propio conjunto de riesgos de salud asociados con la afección, incluidos problemas con el desarrollo emocional, social y cognitivo.
Encontrar nuevas formas de identificar y prevenir la apnea obstructiva del sueño es fundamental para el sueño y la salud general de millones de estadounidenses que padecen este trastorno grave del sueño. La investigación sobre el papel del asma es un paso importante en esta dirección.
Dulces sueños,
Michael J. Breus, PhD
El Sleep Doctor ™
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