Perro guardián encuentra que 1 de cada 3 Foster Kids carece de administración médica

El tratamiento psiquiátrico no cumplió con las pautas para muchos niños en hogares de guarda.

Según un informe publicado por un regulador federal en septiembre, miles de niños en cuidado de crianza temporal que toman medicamentos psicotrópicos no están recibiendo las garantías de tratamiento adecuadas.

El informe, realizado por la Oficina del Inspector General del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés), encontró que en cinco estados estudiados, el 34 por ciento de los niños de acogida a los que se les recetó actualmente uno o más medicamentos psicotrópicos no estaban recibiendo planes de tratamiento o Monitoreo de medicamentos: ambos son requeridos por cada uno de los cinco estados y recomendados por grupos profesionales. Aunque los resultados no necesariamente se pueden extrapolar a otros estados, según los autores, los cinco estados elegidos tienen los porcentajes más altos de niños de crianza que toman drogas psicotrópicas.

Fuente: David Smart / Shutterstock

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El veinte por ciento de esos niños en Iowa, Maine, New Hampshire, Dakota del Norte y Virginia no recibieron planificación de tratamiento, que generalmente es un documento creado por el equipo médico del niño de crianza temporal y verificado con el médico que lo prescribe, que describe qué medicamentos psicotrópicos son ser prescrito y la justificación médica para cada tratamiento. Los planes de tratamiento generalmente son vistos por los trabajadores sociales, los padres de crianza temporal y los prescriptores, y están destinados a mantener la continuidad de la atención para el niño si cambian de familia o comienzan a ver a un nuevo médico, así como a reducir el riesgo de interacciones dañinas con los medicamentos.

El veintitrés por ciento de los niños no tenían su medicamento adecuadamente monitoreado en las citas de seguimiento para detectar efectos secundarios y realizar un seguimiento del progreso o los contratiempos. De acuerdo con los autores del informe, el ocho por ciento de los niños no recibió planificación del tratamiento ni control de medicamentos, lo que los pone en mayor riesgo de recibir tratamientos inadecuados o combinaciones de medicamentos peligrosos.

“Estos niños ya están en riesgo”, dice la inspectora general asistente Ann Maxwell, quien supervisó la evaluación. “Se separaron de sus familias y están enfrentando desafíos de salud mental”. Aproximadamente el 80 por ciento de los niños de acogida ingresan en hogares de acogida con importantes necesidades de salud mental, dice ella. A partir de 2012, se estimó que casi el 30 por ciento de los niños estadounidenses en hogares de guarda tomaban al menos un medicamento psicotrópico. (Un informe de los CDC encontró que, en general, alrededor del 6 por ciento de los niños de EE. UU. Entre las edades de 12 y 19 años informaron haber consumido drogas psicotrópicas recientemente)

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“Las drogas pueden inclinar la balanza de una manera u otra”, dice Maxwell. “El tratamiento adecuado puede inclinar la escala al permitirles hacer frente y funcionar, pero por otro lado, el tratamiento inadecuado puede inclinar la escala en la otra dirección, lo que genera resultados negativos”.

Cita un caso incluido en el informe, en el que a un niño de 11 años de edad en un hogar de acogida se le recetaron varios medicamentos psicotrópicos para el trastorno de apego reactivo, el trastorno de conducta, la ansiedad y el TDAH, pero no se controló adecuadamente en los meses posteriores. Sus padres de crianza temporal no pudieron volver a surtir las recetas, y cuando el niño finalmente vio a un psiquiatra tres meses después, el médico notó que “el niño había” perdido la capacidad de mantener una función psicológica normal “, dice Maxwell. Sus desafíos de comportamiento subsecuentes habían resultado en que lo suspendieran de la escuela. “Se puede ver que el impacto de no obtener ese medicamento fue bastante inmediato en la vida de ese niño”, señala.

En otro caso, un niño de 6 años recibió cuatro medicamentos psicotrópicos diferentes sin un plan de tratamiento establecido. Cuando un coordinador de enfermería empleado por el estado finalmente revisó su régimen de tratamiento varios meses después, se descubrió que una de sus recetas no era médicamente necesaria y otra que estaba exacerbando los síntomas de una de sus afecciones. Fue retirado de ambos medicamentos.

“Una buena proporción de niños en cuidado de crianza temporal que toman medicamentos obtienen dos, tres o más”, dice Erin Barnett, profesora asistente de psiquiatría de la Escuela de Medicina de Dartmouth Geisel, que estudia cómo se prescriben medicamentos psicotrópicos para los niños de crianza temporal. No estaba involucrado en el informe de la OIG. “Hay muy pocos estudios que han analizado los efectos y los efectos secundarios de la prescripción de dos o más medicamentos psiquiátricos en niños. Pero lo hacemos todo el tiempo, y con cada nuevo medicamento, estamos agregando más riesgos “.

Aunque el equipo médico del niño de crianza temporal es responsable de diseñar los planes de tratamiento e iniciar el monitoreo apropiado, la falta de educación y el apoyo para las familias de crianza también podrían agravar este problema, dice Barnett. “Los padres, y los jóvenes mismos, no saben para qué sirven los medicamentos, y no saben qué tipo de monitoreo se supone que se debe hacer”, dice ella, basándose en los resultados de varios estudios que ha realizado. “No estoy culpando a los prescriptores clínicos, necesariamente, pero hay enormes barreras para el conocimiento” que deben ser abordadas por los médicos, lo que puede ser un desafío durante las visitas cortas de atención primaria, agrega.

La falta de fondos para el cuidado de crianza, específicamente para los servicios de comportamiento que podrían reducir la necesidad de medicamentos, también podría ser un factor importante aquí, dice, particularmente en los casos en que se recetan demasiados medicamentos. “El cuidado de crianza se ha llamado la ‘puerta de acceso a la sobre medicación’. No puede dejar de preguntarse: si tuviéramos más infraestructura, ¿podríamos proporcionar más supervisión? ”

Scott Kessler, un ex padre adoptivo (ahora adoptivo) que vive en Massachusetts, dice que la aparente falta de monitoreo de medicamentos ha impactado enormemente la atención y el bienestar general de su hijo. “Simplemente impregna todo el sistema de acogida”, dice. Cuando su hijo, ahora de 15 años, vino a vivir con ellos cuando era un joven de acogida hace seis años, Kessler dice que estaba tomando dos antipsicóticos diferentes, un medicamento para dormir y varios más. “Fue un cóctel de drogas”, dice. “Estaba un poco comatoso cuando lo conseguimos por primera vez. Le ayudó a controlar su comportamiento, pero estaba aburrido, no le brillaba “.

Sin embargo, no ve una solución fácil. “Creo que la realidad de la situación es que las intervenciones de comportamiento requieren mucho esfuerzo constante”, agrega. “Puedo entender, como cuidador, por qué [los medicamentos] harían la vida mucho más fácil”.

Parte del problema es que la atención a los niños de crianza temporal está fragmentada, dice Maxwell. “A diferencia de los niños en familias intactas que tienen una sola parte interesada, el trabajador social, la familia de acogida y sus médicos clínicos y de salud mental brindan el cuidado de los niños en cuidado de crianza temporal. Todo eso puede cambiar “. Pero si bien eso puede hacer que un monitoreo adecuado sea más desafiante, agrega, también lo hace” aún más crítico proteger a estos niños “.

El informe de la OIG recomendó que la Administración de HHS para Niños y Familias (ACF, por sus siglas en inglés) desarrolle estrategias para ayudar a cerrar la brecha de cumplimiento de las pautas existentes, dice Maxwell, así como “elevar el nivel” y desarrollar medidas de supervisión aún más estrictas para los niños en hogares de guarda que Están tomando medicamentos psicotrópicos. ACF respondió a las recomendaciones iniciales diciendo que estaban de acuerdo con algunas de ellas pero no con otras, y que buscarían otras formas de proporcionar capacitación o asistencia técnica a los estados. Hasta ahora no han aclarado qué pasos específicos tomarán para hacerlo, dice Maxwell.

“Tenemos un protocolo que le da al departamento la oportunidad de comentar sobre el informe”, dice ella. “Luego, haremos un seguimiento a los seis meses para obtener el plan de acción final. Luego continuaremos con el departamento de seguimiento hasta que consideremos que esas recomendaciones están cerradas “.

Independientemente de los pasos específicos que toma ACF, los hallazgos del informe indican que “el enfoque actual es insuficiente y se necesita hacer más”, dice Maxwell. “Ese 34 por ciento representa a aproximadamente 4,500 niños en los cinco estados que revisamos. A mi modo de ver, hay 4.500 niños con mayor riesgo de lo que necesitan ”.