Las leyes influyen en la psicología de los ciudadanos. Se han realizado muchas investigaciones en psicología social para establecer la conexión entre cómo piensan las personas sobre la vida social y las leyes de la tierra. Las demostraciones de ese vínculo se encuentran en la revista Law & Human Behavior y en las tradiciones de investigación de larga data bajo los títulos de justicia procesal, teoría de la equidad y teoría de la dominación social.
Comprender el vínculo entre la ley y la psicología humana es importante porque ese vínculo explica por qué cuando se pone la tensión intergrupal en la ley, esas leyes tienen efectos duraderos en la psicología interpersonal (1). Cuando permite que las ansiedades intergrupales se conviertan en ley, si luego se deshace de esa ley, aún deja un legado psicológico que influye en nuestras interacciones sociales.
Yo, un hombre negro, crecí en el sur Jim-Crow de la segregación racial legalmente forzada. No pude y no pude ir a la escuela con niños blancos de mi edad porque era ilegal. Sobre el papel de la ley, Gene Smith, editorialista del Fayetteville Observer (2) lo expresó de esta manera:
“El Klan no hizo casi imposible que los negros del siglo XX votaran en Misisipi o excluyeran a los no blancos de las universidades públicas. La ley hizo eso. En 1835, la Asamblea General de Carolina del Norte, no el KKK, decidió que los negros libres y los nativos americanos se estaban volviendo demasiado numerosos y ya no se les debería permitir votar. La esclavitud, los códigos negros, Jim Crow, la segregación, todo fue codificado y aplicado obedientemente “.
Pero con una adhesión clara y legítima a la Constitución de los EE. UU., A través de los medios legales de las decisiones de la Corte Suprema y la nueva legislación del Congreso (Ley de Derechos Civiles, Ley de Derecho al Voto), los estadounidenses nos libramos de esas leyes inmorales injustas. Sin embargo, el legado psicológico de esas leyes todavía está con nosotros.
La ansiedad actual de American (3) sobre nuestra creciente neo-diversidad es un remanente de las leyes que mantuvieron a las personas de distinto color lejos de la interacción general entre ellas, o solo en interacciones sociales blancas-inferiores seguras entre blancos y superiores. Al eliminar esas leyes, nos hemos incorporado a nuestra neo-diversidad actual (en evolución); este momento y circunstancia donde cada uno de nosotros tiene alguna oportunidad de encontrar e interactuar con personas de diferentes grupos raciales, étnicos, religiosos, de sexo de persona, de condición corporal e identidad de género. Sin embargo, con gran parte de nuestra psicología aferrada a un pasado de segregación y psicología forzada por la ley, tener que interactuar en pie de igualdad con las personas “… no como yo” genera ansiedad.
Tenga en cuenta que las leyes estadounidenses de segregación racial no solo se trata de quién puede ir a la escuela con quién. El apartheid estadounidense también prohibió la “mezcla racial” en todas las dimensiones posibles de la vida social. Las leyes “anti-mestizaje” prohibían el matrimonio interracial hasta que la decisión de la Corte Suprema de Virginia contra Loving vs Virginia anuló esas leyes legales de “pureza racial” en todo el país.
En el caso Loving, con una voz unánime, el Tribunal Supremo de los Estados Unidos dijo:
“El matrimonio es uno de los” derechos civiles básicos del hombre “, fundamental para nuestra propia existencia y supervivencia … Negar esta libertad fundamental sobre una base tan insoportable como las clasificaciones raciales incorporadas en estos estatutos, clasificaciones tan directamente subversivas del principio de igualdad en el corazón de la Decimocuarta Enmienda, es sin duda privar a todos los ciudadanos del Estado de la libertad sin el debido proceso legal. La Decimocuarta Enmienda requiere que la libertad de elección para casarse no se vea restringida por una discriminación racial injusta. Según nuestra Constitución, la libertad de contraer matrimonio o de no casarse con una persona de otra raza reside en el individuo y no puede ser infringida por el Estado “.
Sin embargo, cincuenta años más tarde, las citas interraciales y el matrimonio siguen siendo mal visto por demasiadas personas en Estados Unidos. En 2009, un juez de paz de Louisiana se negó a emitir una licencia de matrimonio a una pareja interracial. ¿Por qué? Aparte del hecho de que no puede haber una razón buena o ciertamente legal para rechazar a la pareja, el juez de paz dijo que no emitiría la licencia de matrimonio “… por preocupación por los hijos que la pareja pueda tener”. (4)
Ahora que es viejo. “¿Qué pasa con los niños?” Como si nacer de una pareja interracial condenara al niño a una existencia horrible. Como les digo a mis alumnos, “… ¿y los niños? Tal vez el niño podría convertirse en presidente de los Estados Unidos … como lo hizo Barack Obama “.
No tienen dudas, hay más cosas que continúan que cualquier preocupación genuina por “… los niños”. También se establecieron leyes contra el matrimonio interracial para evitar crear dificultades para identificar a las personas por el color de la piel. Cuando dos personas de diferente color de piel tienen hijos, el color de su descendencia puede no encajar claramente en un estereotipo de los miembros del grupo. Dada la historia de la raza en Estados Unidos, donde las personas creían que siempre podíamos identificar quién era negro y quién era blanco, no poder hacerlo crea una situación de interacción llena de incertidumbre racial.
Con el aumento actual de las citas interraciales, el matrimonio y la procreación, “Quiénes se encuentran entre los ‘nosotros’ y quienes se encuentran entre los ‘ellos'” se convierten en la pregunta sobre la neo-diversidad que provoca ansiedad. La neodiversidad es la situación interpersonal actual de Estados Unidos en la que hemos pasado de ser segregados por color a tener que interactuar con personas que no son como nosotros en cualquier cantidad de dimensiones grupales.
Parte de esa situación de neo-diversidad también es que no podemos identificar rápidamente la membresía grupal de otras personas simplemente por su aspecto. Pero dado nuestro historial de uso del color de la piel, que también se puso en las leyes, no poder confiar en “… la apariencia de una persona” puede causar que algunos experimenten una intensa incomodidad psicológica durante la interacción. Y para establecerse en la interacción, sin pensar, algunas personas simplemente dejan escapar la pregunta: “… ¿qué eres?”
A lo largo de los años de mi enseñanza, muchos de mis estudiantes universitarios de razas mixtas han escrito sobre esta experiencia. Diciembre de 2017, uno de esos estudiantes presentó su historia real que fue de esta manera:
“… nos mudamos a Carolina del Norte. Mi primer día de séptimo grado, enfrenté una de las interacciones más vergonzosas hasta ahora frente a un grupo de personas. Mi maestra, la Sra. L, me pidió que me pare frente a la clase para contarles un poco sobre mí.
“Hola mi nombre es JM y quiero ser una psicóloga como mi mamá y eso significa que necesito estar en la escuela secundaria y la escuela secundaria aquí …”
Después de una larga pausa, la Sra. L respondió: “¿Dónde te mudaste de la señorita M?” (Pronunció mal mi nombre). Entonces respondí: “Es M y Tampa, pero antes viví en 29 Palms, California y antes de eso fue Virginia, y en realidad nací en Carolina del Norte, pero no me acuerdo”.
“Bueno, seguro que te has mudado mucho”, dijo, “tienes una piel de oliva tan bonita, ¿de dónde es tu familia?”
“Up-state New York!” Respondí sin dudarlo.
“Quiero decir, ¿qué eres? ¿Mexicano? Indio? … tu etnia? Tu apellido es diferente de lo normal … “Se detuvo.
Pude sentir mi cara ponerse roja y tartamudeé que era … ”
Recuerde, esta es una interacción entre un maestro y un estudiante de séptimo grado; un adulto y un niño de trece años. De hecho, cuando se trata de la posibilidad de ser asumido por la ansiedad de la neo-diversidad “quiénes son los ‘nosotros’ y quiénes son los ‘ellos'”, no hay inocentes.
Nunca se le debe preguntar a ningún ser humano, “¿qué es usted?” El problema no era la composición genética del estudiante; el problema era con ese maestro que sentía que era absolutamente necesario saber la raza de este niño.
Antes del examen final en mi curso “Interdependencia y carrera”, todos mis alumnos deben poner por escrito lo que consideran su experiencia interpersonal-intergrupal más intensa. Luego, para el examen final, cada alumno debe analizar esa experiencia. Para esta estudiante, su intensa interacción interpersonal-intergrupal fue este momento “¿qué eres tú?”. Y analizó lo que pasó usando los conceptos que aprendió en mi clase. Al concluir su análisis, JM escribió:
“La primera vez que escuché la pregunta ‘¿qué eres?’ estaba frente a un aula de nuevos estudiantes, en un nuevo estado, en 7mo grado. Desde entonces, recibí muchas preguntas y suposiciones sobre mi origen étnico de personas ansiosas por ubicarme en un grupo. La vergüenza asociada con esta interacción, fue el comienzo de mi experiencia negativa con la neo-diversidad haciendo de esto la interacción interpersonal-intergrupal más intensa que he experimentado “.
Esa es la otra parte preocupante de esta dinámica de interacción impulsada por la ansiedad neo-diversidad. La persona a la que se hace la pregunta es psicológicamente afectada por la pregunta: “… ¿qué es usted?”. Mi estudiante aún recuerda su experiencia como estudiante de séptimo grado y aún siente su aguijón.
Las leyes importan en la psicología de una nación. Las leyes que nos separan siempre dejarán un legado, un monumento a ese momento de separación arbitraria. Haríamos bien en tener esto en cuenta cuando nos enteramos de las leyes que se están considerando para promulgación, que en realidad son leyes potenciales diseñadas solo para evitar que algunos ciudadanos sientan incertidumbre e incomodidad en sus interacciones sociales cotidianas.
Referencias
1. Moe, JL, Nacoste, RW, e Insko, CA (1981). La creencia versus la raza como determinantes de la discriminación: un estudio de adolescentes en 1966 y 1979. Revista de Personalidad y Psicología Social, 41, 1031-1050.
2. Smith, Gene (2013, 11 de junio). Medgar Evers: perdido en la búsqueda del sueño americano, Fayetteville Observer
3. “Muy ansioso”: ¿Estados Unidos tiene miedo a la diversidad? Por Tony Dokoupil, redactor principal, NBC News (10/15/2013) (http://nbcpolitics.nbcnews.com/_news/2013/10/15/20961149-very-anxious-is-america-scared-of- diversidad? lite)
4. Pareja interracial a la que se le negó la licencia de matrimonio; La. Justicia de la paz cita preocupaciones sobre cualquier pareja de niños que pueda tener. Associated Press, 15 de octubre de 2009 (http://www.msnbc.msn.com/id/33332436/ns/us_news-race_and_ethnicity/)
