Estoy en Raleigh, preparándome para enseñar un taller de TDAH por la mañana. Mientras escribo esto, puedo escuchar los ecos del Memorial Bell Tower de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, y me acuerdo de Denny Chimes en el campus de la Universidad de Alabama, donde hice mi trabajo de posgrado. Esta noche estoy reflexionando sobre un curso particular de Historia y Sistemas de Psicología y sobre un principio importante que los estudiantes dirigen regularmente a sus alumnos: "la correlación no implica causalidad ". Es un principio bastante simple y bastante ignorado con regularidad.
Recientemente, una investigación en la Universidad de Yale descubrió que entre 1,649 estudiantes de secundaria en una gran ciudad de Connecticut, el consumo de bebidas energéticas azucaradas y con cafeína se asoció con un aumento de los síntomas de falta de atención e hiperactividad. Para el momento en que estos hallazgos se presentan en la prensa popular, nos trataron con titulares como las bebidas azucaradas endulzadas con energía podrían provocar un mayor riesgo de TDAH y las bebidas energéticas causan hiperactividad y trastornos de atención .
Yikes. Parece importante recordar aquí que la correlación no implica causalidad . Es muy posible, por ejemplo, que los estudiantes con síntomas de TDAH tengan más probabilidades de consumir alimentos y bebidas azucarados o de consumir más cafeína que sus compañeros de la misma edad. Alternativamente, una tercera variable podría generar hiperactividad y un mayor consumo de bebidas energéticas.
¿Seguro?
Entonces, si este estudio reciente no sugiere que las bebidas energéticas causan TDAH, ¿deberíamos concluir por ahora que estas bebidas son seguras? Podríamos ofrecer un " buen dolor " cauteloso , no. "
Para empezar, la proteína respalda la cognición durante un período de tiempo más prolongado y debería preferirse en cada bocadillo y comida a los carbohidratos simples. Y debido a que la cafeína es un medicamento, los padres y sus pediatras deben revisar cuidadosamente las formas en que los niños usan la sustancia y considerar si se puede indicar una farmacoterapia más apropiada. Mientras que las personas sin TDAH demuestran un mejor rendimiento cognitivo y reportan estado de ánimo mejorado, con dosis bajas a moderadas de cafeína, el medicamento no debe considerarse un sustituto de los medicamentos estimulantes, que están destinados para el tratamiento del TDAH.
12 años de edad?
Quizás la característica que más me llamó la atención del estudio de Yale fue la edad promedio de la materia: 12.4 años. Si bien es razonable esperar que los adultos consideren las formas en que usarán drogas, incluida la cafeína, el uso no regulado y no supervisado de estos productos por parte de los niños puede no ser lo mejor para ellos. De hecho, la Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que los niños no usen estos productos.
Los niños y adolescentes están en el proceso de dominar una variedad de habilidades de autorregulación necesarias para el ajuste exitoso de un adulto, incluida la capacidad de regular la excitación y la motivación y el funcionamiento emocional. Las drogas interfieren con estos estados y pueden evitar que los niños se beneficien al máximo de las oportunidades en la escuela, el hogar y la comunidad para aprender a autorregularse.
En resumen: ¿el reciente estudio de Yale sugiere que las bebidas energéticas causan TDAH? De ningún modo. ¿Son las bebidas azucaradas con mucha cafeína una buena elección para los estudiantes (con o sin TDAH)? De ninguna manera.
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