En nuestra sociedad de rápido crecimiento y problemas de atención, los jóvenes en particular pueden estar perdiendo calidad por cantidad, involuntariamente despojándose de importantes oportunidades de crecimiento.
Quizás en ninguna parte esto sea más pronunciado que en el uso de la tecnología. Un estudio de la Kaiser Family Foundation 2010 (KFF) mostró que los niños de 8 a 18 años dedican un promedio de 7 horas y 38 minutos a usar medios de entretenimiento en un día normal o más de 53 horas a la semana. Cuando se tiene en cuenta la "multitarea", en realidad logran empacar un total de 10 horas y 45 minutos en contenido multimedia en esas 7 horas y media (KFF, 2010).
Y esos números parecen estar creciendo.
¿Qué tecnología es más prevalente? Según un informe de 2013 del Pew Research Center's Internet & American Life Project, la mayor parte de esa conexión en línea proviene de los teléfonos inteligentes (Madden et al, 2013).
Pew y el Centro Berkman para Internet y Sociedad en la Universidad de Harvard informan que la adopción de teléfonos inteligentes entre los adolescentes estadounidenses ha aumentado sustancialmente y que el acceso móvil a Internet es generalizado.
Así es como los números se descomponen.
Además, los datos revelan que nueve de cada diez adolescentes (93%) tienen una computadora o tienen acceso a una en casa (Madden et al, 2013).
Si bien hay claras ventajas para el aumento en la tecnología, ¿es posible que generemos Generación Distraída?
Según una historia de la revista TIME , "Cableado para la distracción: niños y redes sociales" (Conley, 2011), podemos estarlo. Informó sobre lo que ahora podría considerarse una epidemia de "atención parcial continua", alejando la conversación de lo que están viendo nuestros hijos y la frecuencia con que lo están viendo, y la consiguiente falta de atención que puede provocar.
El artículo cita un estudio de 2006 de UCLA que descubrió que los multitareas y los estudiantes enfocados en realidad usan diferentes partes de sus cerebros cuando absorben el mismo material. "Los multitarea disparan su striatum, que codifica el aprendizaje más como hábito, o lo que se conoce como memoria de procedimiento . Mientras tanto, aquellos a los que se les permitió enfocarse en la tarea sin distracción confiaron en el hipocampo, que está en el corazón del circuito de memoria declarativa que entra en juego, por ejemplo, en la clase de matemática cuando necesitas aplicar reglas abstractas a problemas novedosos ". Conley, 2011).
UH Huh.
¿Traducción? Parece que los jóvenes que se enfocan son más hábiles para aplicar el conocimiento de manera más amplia que sus pares distraídos.
No es de extrañar que los legisladores taiwaneses recientemente aprobaron la "Ley de Protección y Bienestar de Niños y Jóvenes", que exige que los padres de niños menores de 18 años controlen su tiempo frente a la pantalla (Locker, 2015).
Aquí en los Estados Unidos, hay un consenso emergente de que lo que está llevando a los jóvenes (y sus padres) a la distracción es la sensación de tener que hacerlo todo, según la autora y oradora Ana Homayoun. En sus presentaciones, ella aconseja ayudar a los niños a "volver a marcar" alabando el esfuerzo, el enfoque y el progreso, no la perfección (Homayoun, 2015).
Alarmas similares sonaron en un artículo de 2011 de la revista Independent School , "¿Pueden los adolescentes realmente hacerlo todo? Techo-Multitarea, aprendizaje y rendimiento. "Advierte:" Muchos adultos y estudiantes de hoy en día se consideran a sí mismos como excelentes multitareas: cambian de una tarea a otra o de una tarea a otra en un nanosegundo. Sin embargo, los pings y tweets que emiten nuestros dispositivos nos interrumpen de maneras que son más problemáticas de lo que pensamos. Uno de los mitos más poderosos en nuestra cultura actual es que la multitarea es eficiente para el trabajo o para el aprendizaje "(Bradley, 2011).
Según el artículo, la descarga de multitareas, tal vez especialmente para adolescentes cuyo aparato de autorregulación cognitiva aún no está completamente formado, incluye disminuciones en el funcionamiento ejecutivo (como priorizar y valorar la información), capacidad de enfocarse en tareas complejas y de larga duración. memoria de término También informa un aumento en el estrés.
En este último punto, es notable que la encuesta anual 2013 de estrés realizada por la Asociación Americana de Psicología (APA, 2014) reveló que los adolescentes están experimentando niveles de estrés a la par, y en algunos casos superiores a los de los adultos. Y durante el año escolar, los jóvenes informan que los niveles de estrés superan con creces lo que ellos mismos consideran saludable.
Peor aún son los sentimientos asociados de sentirse abrumado (31 por ciento), deprimido o triste (30 por ciento) y cansado o cansado (36 por ciento). Se pueden encontrar inquietudes adicionales en los informes de adolescentes sobre la falta de sueño, poco ejercicio y omisión de comidas como resultado del estrés (APA, 2014).
Una actualización de ese estudio publicado este mes (APA, 2015) reveló que "los millennials tienen más probabilidades que otras generaciones de decir:
Otra investigación vincula el estrés adolescente con el consumo de alcohol por menores de edad, el consumo de otras drogas y el comportamiento sexual íntimo temprano. E, irónicamente, esos comportamientos de autorremediación pueden en última instancia contribuir a niveles de estrés más altos (Wallace, 2008).
¿Cuál es la panacea de todo este estrés inducido por la tecnología y el debilitamiento de la atención? En una palabra, fluye.
Flow, definido como un estado de inmersión total y defendido por proveedores de psicología positiva como Martin Seligman, conduce a un mayor afecto positivo, rendimiento y compromiso con objetivos significativos a largo plazo.
De acuerdo con Pursuit of Happiness.org (2015), "si participamos activamente en tratar de alcanzar una meta, o una actividad que es desafiante pero que se adapta bien a nuestras habilidades, experimentamos un estado alegre llamado 'flujo'".
También es significativo el vínculo entre el flujo y la creatividad, cada vez más citado por los empleadores como una habilidad requerida para la fuerza de trabajo del siglo XXI. En su artículo "Estados de flujo y creatividad", Steven Kotler dice que la creatividad "encabeza casi todas las listas de destrezas de Twenty First Century" y argumenta que el flujo alentador elude el problema de no saber cómo enseñar creatividad.
Si el juego final prepara a los jóvenes para un eventual éxito en la fuerza laboral, ¿qué significa el flujo desde una perspectiva de crianza y educación? Kotler dice que, dados los procesos neurobiológicos asociados con el flujo, podemos "entrenar" la capacidad de los jóvenes para encontrarlo y "la neurobiología se ocupa del resto" (Kotler, 2014).
Por su parte, la psicóloga Mihaly Csikszentmihalyi ha identificado nueve elementos que, en combinación, crean las condiciones necesarias para el flujo (This Emotional Life, 2009).
Menos reflujo y más flujo, justo lo que el médico (o padre, educador o psicólogo) ordenó.
Stephen Gray Wallace es presidente y director del Centro de Investigación y Educación de Adolescentes (CARE), una colaboración nacional de instituciones y organizaciones comprometidas con aumentar los resultados positivos de los jóvenes y reducir los riesgos. Tiene amplia experiencia como psicólogo escolar y consejero adolescente / familiar y se desempeña como asesor principal de SADD, director de orientación y capacitación de consejeros en Cape Cod Sea Camps, miembro de la facultad de desarrollo profesional de la Academia Estadounidense de Médicos de Familia y American Camp. Asociación y un experto en crianza de niños en kidsinthehouse.com y parenttoolkit.com de NBCUniversal. Para obtener más información sobre el trabajo de Stephen, visite StephenGrayWallace.com.
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