El famoso fracaso de Dick Fosbury fue en realidad un gran éxito

Creado por prueba y error, el mundo del deporte cambió para siempre hace 50 años.

“Considera … el Flop de Fosbury, un salto al revés y hacia atrás sobre una barra alta, un descaro, ¡una vergüenza! – la preservación de métodos aceptables para saltar sobre los obstáculos. Una partida absoluta en forma y técnica. Fue un insulto sugerir, después de todos estos eones, que había habido una mejor manera de superar una barrera todo el tiempo. Y si lo hubiera, debería haber venido de un entrenador, un profesor de kinesiología, un biomecánico, no un adolescente de Oregón con capacidad de salto medio. En un acto de espontaneidad, o tal vez de rebelión, creó un estilo en sí mismo ”. (Hoffer, 2009)

Quizás el caso más claro y convincente de una innovación de comportamiento que surge sin planificación y previsión es el ahora famoso Flop de Fosbury. Hace 50 años, junto con millones de espectadores de televisión el 20 de octubre de 1968, observé con asombro que Dick Fosbury, de 21 años de edad, de la Universidad Estatal de Oregón, revolucionó el deporte del salto alto con una medalla de oro y un récord olímpico. 7 pies, 4 1/4 pulgadas en los juegos de la Ciudad de México (capturados en video). ¡Fosbury logró esta fabulosa hazaña al sobrepasar la cabeza del travesaño primero y hacia atrás! Como lo describió de manera colorida ese día el legendario guionista deportivo del Los Angeles Times, Jim Murray, “Fosbury va sobre el bar como un tipo que es empujado por una ventana de 30 pisos”.

¿Cómo se originó esta maniobra tan poco ortodoxa? Las historias de origen son notoriamente difíciles de corroborar. Los responsables son generalmente fallecidos y los registros escritos de los eventos involucrados son escasos o faltan. Sin embargo, Dick Fosbury ha estado bastante disponible y dispuesto a contar su historia, como lo ha hecho en muchas ocasiones diferentes (algunas excelentes historias y citas se encuentran en piezas escritas por Burnton, 2012; Cummings, 1998; Hoffer, 2009; y Turnbull , 1998, así como en la transcripción de una entrevista de Spikes del 28 de noviembre de 2014, en la transcripción de un chat en línea de ESPN SportsZone de febrero de 1998, y en numerosos videos en línea).

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Dick Fosbury utiliza su firma “Fosbury Flop” para establecer un nuevo récord olímpico en el salto de altura en los Juegos Olímpicos de 1968.

Fuente: Resmi Siteden Alınmıştır

Al principio, Fosbury bromeó con los deportistas: informando a algunos que, debido a su avanzada formación universitaria en física e ingeniería, inicialmente había diseñado el Flop en papel, y contó a otros que había tropezado accidentalmente con esta técnica cuando una vez tropezó y cayó hacia atrás. En su despegue (Hoffer, 2009).

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Sin embargo, en entrevistas posteriores, Fosbury proporcionó una descripción más franca y precisa del desarrollo del Flop, revelando que en realidad se desarrolló durante muchos años e involucró innumerables ensayos y errores. “No se basó en la ciencia, el análisis, el pensamiento o el diseño. Ninguna de esas cosas. Sólo la intuición. Fue simplemente una técnica natural que evolucionó. Lo interesante fue que la técnica se desarrolló en competencia y fue una reacción a mi intento de superar el listón. Nunca pensé en cómo cambiarlo, y estoy seguro de que mi entrenador se estaba volviendo loco porque siguió evolucionando. Adapté un estilo anticuado y lo modernicé a algo que era eficiente. No sabía que nadie más en el mundo podría usarlo y nunca imaginé que revolucionaría el evento. No estaba tratando de crear nada, pero evolucionó de esa manera “.

Fosbury amplió aún más el nacimiento del Flop: “Cuando aprendí a saltar a gran altura a la edad de 10 u 11 años, intenté saltar con el estilo de las ‘tijeras’. Utilicé ese estilo hasta que fui a la escuela secundaria en Medford, Oregón, cuando mi entrenador, Dean Benson, explicó que nunca llegaría a ninguna parte con esa técnica. Él me inició con la técnica de ‘rodar’ o de montar a horcajadas. Sin embargo, estaba muy mal con ese estilo. Le expresé mi frustración al entrenador y él dijo que si realmente quisiera, todavía podría usar las tijeras.

Tijeras de salto de altura de Heinrich Ratjan en Berlín en 1937.

Fuente: Wikimedia / Dominio Público

Straddle high jump de Esther Brand en los Juegos Olímpicos de Helsinki de 1952.

Fuente: Wikipedia / Dominio Público

Entonces, decidí el viaje en autobús para la próxima reunión [la Invitación de Rotary en el Pase de Subvenciones] para volver a las tijeras. Durante la competencia, como la barra se elevaba cada vez, comencé a levantar mis caderas y mis hombros volvieron a reaccionar a eso. Al final de la competencia, mejoré mi mejoría en 6 pulgadas [a 5’10 ”] e incluso obtuve el tercer lugar. Los siguientes 2 años en la escuela secundaria [y más tarde en la universidad], con mi enfoque curvo, comencé a liderar con el hombro y, finalmente, pasé por alto como los Floppers de hoy “.

De esta manera, el Flop evolucionó, no desde el diseño, sino desde un proceso totalmente de prueba y error que combinaba el esfuerzo repetido con la biomecánica del físico de 6’4 “de Fosbury. El escritor de Sports Illustrated Richard Hoffer (2009) describió de manera incisiva los esfuerzos subsiguientes de Fosbury para refinar su salto de esta manera: “Fue la ingeniería en el lugar, su cuerpo y su mente trabajaron juntos, haciendo ajustes reflexivos con un solo objetivo, superando el límite. Sus brazos y piernas aún estaban por todo el lugar, pero lo que parecía un ataque aéreo era en realidad una actividad darwiniana. Esos tics y flailings que sirvieron para que llegara hasta un cuarto de pulgada más arriba sobrevivieron. El resto se fue reduciendo gradualmente ”. El análisis darwiniano de la ‘supervivencia del comportamiento más apto’ es especialmente notable.

En cuanto a su entrenamiento posterior y el triunfo olímpico, Fosbury comentó: “No entrené para formar parte del equipo olímpico hasta 1968. Simplemente entrené por el momento”. Nunca me imaginé que sería un atleta olímpico. Siempre parecía evolucionar “.

¿Qué pensaba Fosbury de la aparente incomodidad de su Flop? Después de todo, cuando compitió con el Flop por primera vez, los competidores y los espectadores se burlaron de él. “Creo que el flop fue un estilo natural y yo fui el primero en encontrarlo. Puedo decir eso porque la saltadora canadiense, Debbie Brill era unos años más joven que yo y también desarrolló la misma técnica, solo unos años después de mí y sin haberme visto nunca “.

Debbie Brill interpretando el Brill Bend en 1972 en Essen, Alemania.

Fuente: Raimund Kommer

De hecho, Brill disfrutó de una exitosa carrera de salto alto usando su propio método bastante similar: el “Brill Bend”. Obtuvo el primer lugar en cuatro importantes competiciones internacionales: los Juegos de la Commonwealth de 1970 y 1982, los Juegos Panamericanos de 1971 y la Copa Mundial de la IAAF en 1979. Brill también compitió en dos Juegos Olímpicos: ocupó el octavo lugar en 1972 y el quinto en 1984.

¿Una coincidencia llamativa? Sí, en efecto. Pero, tal vez no sea tan sorprendente como el hecho de que Bruce Quande, un estudiante de Flathead High School en Kalispell, Montana, fue fotografiado el 24 de mayo de 1963 en la escuela secundaria del estado de Montana. Este fue el mismo mes en que Fosbury recuerda haber fracasado por primera vez en el evento de Rotary Invitation en Grants Pass, Oregon.

Al otorgar crédito donde se debe el crédito, Quande debe ser considerado el primer Flopper, ya que había estado usando la técnica hacia atrás unos 2 años antes de esta reunión de 1963. Sin embargo, Quande nunca disfrutó de mucho éxito en la escuela secundaria o en su carrera posterior de salto alto en St. Olaf College. Dijo Fosbury después de enterarse de los esfuerzos anteriores de Quande: “Creo que es muy interesante. Nuestras historias suenan paralelas. Este será un asterisco histórico ”. Y así es.

La única foto disponible de Bruce Quande ‘flopping’ en 1963.

Fuente: Vasilis Grammaticos.

Se debe reconocer un factor adicional en la evolución del Flop de Fosbury: el foso de aterrizaje. Como señaló Hoffer (2009): “Completar el Flop con éxito fue solo la mitad de la batalla; El regreso a la tierra aún tenía que ser negociado. Pocos siquiera considerarían un experimento así en vuelo sabiendo que tendrían que aterrizar sobre sus cuellos “.

Cuando Fosbury estaba saltando cuando era estudiante de segundo año en la escuela secundaria, tuvo que aterrizar en pozos llenos de astillas de madera, serrín o arena. En una ocasión, Fosbury se golpeó la cabeza en el borde de madera de un viejo pozo de aserrín. En otra ocasión, aterrizó totalmente fuera del pozo, acostado de espaldas, sacándole el viento. El año siguiente, la escuela secundaria de Fosbury se convirtió en la primera en Oregón en instalar goma espuma en su foso de salto alto, amortiguando así la caída del saltador y fomentando el uso del peligroso Flop. El Flop de Fosbury y las áreas de aterrizaje amortiguadas parecen haber evolucionado de forma fortuita.

Más allá del logro histórico de la técnica en sí, el apodo aliterado del Flop de Fosbury ha sido sinónimo de salto de altura desde que Fosbury alcanzó el oro en la Ciudad de México hace 50 años. El origen de ese apodo también es de interés.

Aquí es cómo Fosbury llegó a nombrar el Flop. “Estoy muy orgulloso de haber recibido los derechos de nombramiento. Pero el término por el cual se conoce el estilo no apareció de la noche a la mañana. A decir verdad, la primera vez que me entrevistaron y me preguntaron “¿Cómo se llama esto?” Utilicé mi lado analítico de ingeniería y me referí a él como un “diseño posterior”. No fue interesante, y el periodista ni siquiera lo escribió. Noté esto. La próxima vez que me entrevistaron, fue cuando dije “bueno, en mi casa en Medford, Oregón, lo llaman el Flop de Fosbury”, y todos lo escribieron. Fui la primera persona en llamarlo así, pero venía de una leyenda en una foto [en mi periódico local, Medford Mail-Tribune ] que decía: ‘Fosbury se desploma sobre la barra’. El contexto en Oregon era que nuestra ciudad estaba en un río, muy popular para la pesca, a una hora del Océano Pacífico. Y cuando lanzas un pez en el banco, se te cae. Esa es la acción, así que es una buena descripción para un periodista, y lo recordé [y la adapté] ”. Dick Fosbury no solo inventó el Flop, ¡sino que también lo nombró!

Dado el objetivo común de superar la barra alta, Fosbury rompió filas con sus competidores y adoptó un estilo muy poco común. En general, y en las palabras de la canción de la firma de Frank Sinatra, Fosbury podría decir correctamente: “¡Lo hice a mi manera!” Sin embargo, él definitivamente no diría, como lo hace la canción: “Planifiqué cada curso trazado, cada paso cuidadoso ¡a lo largo del camino! ”Nada podría haber sido más contrario a los orígenes del estilo de la firma de Fosbury.