Casi todos los hombres del presidente

Por Ken J. Rotenberg ¹

Fue hace más de 40 años que Watergate irrumpió en nuestros televisores y otros medios, en los EE. UU. Y en todo el mundo. La secuencia de eventos incluyó: (1) la instalación de equipo de escuchas en la sede del Comité Nacional Demócrata en el hotel Watergate y el complejo de oficinas en Washington DC (28 de mayo de 1971), (2) la publicación de los Documentos del Pentágono (13 de junio de 1971), (3) informa que el Fiscal General tenía un fondo republicano secreto utilizado para financiar operaciones generalizadas de inteligencia contra los Demócratas (9 de septiembre de 1972), y (3) las audiencias del Senado Watergate comienzan (17 de mayo de 1973) ) Después de una extensa y ardua cobertura mediática, el presidente Richard Nixon renunció el 9 de agosto de 1974. Si bien el grado de culpabilidad del presidente continuará siendo debatido, es razonable decir que ese fue un día triste para la política estadounidense. La investigación ha demostrado que ha disminuido la confianza en los políticos y el gobierno de los Estados Unidos desde la década de 1960 (Hetherington & Rudolph, 2008). (Usaremos los términos políticos y gobierno indistintamente en este Blog, aunque ciertamente son diferencias entre los dos).

¡Es un problema global! Es equivocado culpar al declive de la confianza en los políticos simplemente por los eventos que rodearon a la administración Nixon. Otros gobiernos, incluso democráticamente elegidos, han estado involucrados en escándalos desde la década de 1960 en adelante. Los investigadores han confirmado que la confianza política ha ido disminuyendo desde mediados de la década de 1960 en muchos países democráticos (Blind, 2006). Esto se considera un fenómeno global (ver Cheng et al., 2012). Como lo expresaron con perspicacia Mishler y Rose (1997), no existe un gobierno que "disfrute de la confianza absoluta de sus ciudadanos" (p.418).

Si no fueron casi todos los hombres del presidente (y el ex presidente), ¿quién o qué es responsable de la disminución de la confianza en los políticos? Un estudio de Hetherington y Rudolph (2008) ayuda a proporcionar algunas respuestas a esta pregunta. Estos autores llevaron a cabo un análisis de series temporales de 1976-2006 de los factores que afectaron la confianza en los políticos en los EE. UU. (Es decir, la creencia de que el gobierno de Washington hará lo correcto). Los autores descubrieron que la confianza en los políticos aumentaba cuando el público veía los asuntos internacionales como vitales (por ejemplo, terrorismo, seguridad nacional, guerra y Medio Oriente). Cuando el público pensó que había problemas con la economía (es decir, un período de depresión), la confianza en los políticos disminuyó. Los autores encontraron que los efectos de la preocupación económica eran asimétricos en que relativamente pocas personas consideran que la economía es buena incluso en los buenos tiempos. Como resultado, los efectos positivos de una buena economía sobre la confianza en los políticos son relativamente débiles y, por lo tanto, no lograron compensar los efectos de las malas economías. Como consecuencia, hay un movimiento descendente de confianza en los políticos a lo largo del tiempo. Sin embargo, de acuerdo con Watergate, Hetherington y Rudolph encontraron que los escándalos del gobierno (por ejemplo, los procesos de destitución de Clinton) predijeron disminuciones en la confianza en los políticos. Sin embargo, los efectos no fueron tan sustanciales como los efectos de las cuestiones económicas e internacionales sobre la confianza en los políticos.

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¿La confianza en los políticos realmente importa? Existe un debate continuo sobre la importancia de la confianza en el gobierno / los políticos para el público (ver Martin, 2010). ¿La poca confianza en los políticos implica una falta de voluntad de votar? ¿La poca confianza en los políticos implica una falta de respaldo a la democracia? ¿La poca confianza en los políticos implica una voluntad de protestar? Aunque los resultados son mixtos, algunos estudios proporcionan respuestas afirmativas a estas preguntas (ver Martin, 2010). Se ha encontrado que la confianza en los políticos es: (1) asociada positivamente con actitudes positivas hacia la democracia, (2) asociada positivamente con la votación cuando no es obligatoria, y (3) asociada negativamente a expresar frustración a través de formas desafiantes de actividades (p. Ej. , participando en protestas). Guiados por nuestra propia investigación, es mi opinión que la confianza en los políticos realmente importa.

Una base, dominio y objetivo Marco de confianza interinstitucional Approach h. Durante los últimos tres años, mis colegas y yo nos hemos embarcado en un programa de investigación diseñado para examinar la confianza en los políticos que utilizan nuestro enfoque del marco de Base, Dominio y Objetivo. Hemos desarrollado con éxito una escala para evaluar las creencias de los individuos de que los políticos muestran confiabilidad (por ejemplo, mantener promesas), mostrar confiabilidad emocional (por ejemplo, mantener la información confidencial cuando sea necesario) y mostrar honestidad (por ejemplo, decir la verdad en lugar de mentir e involucrar en comportamientos guiados por intenciones benignas más que maliciosas). Esta línea de investigación apenas está comenzando, pero hemos descubierto que las personas que vivían en el Reino Unido y que tenían creencias altas en lugar de poca confianza en la honestidad de los políticos se inclinaban a votar por el Partido Laborista.

Una cualidad positiva del marco de confianza interpersonal de la BDT es que es un enfoque flexible para examinar la confianza en los políticos. Permite el examen de la confianza generalizada en los políticos (como lo hemos hecho) pero también permite el examen de las creencias de confianza en los políticos individuales. Además, nos permite examinar si los políticos demuestran o no todas las formas de confiabilidad, confiabilidad emocional y honestidad. Lo que esto significa es que las personas tienen diferentes creencias de confianza en el ex presidente Nixon que en los otros funcionarios del gobierno involucrados en el escándalo Watergate (es decir, no son igualmente culpables y no son dignos de confianza). Del mismo modo, cuando una persona decide votar, puede creer que un candidato político es más confiable que el otro candidato político en una base de confianza (es decir, cumple las promesas con más frecuencia) pero que otro candidato es más confiable sobre la base de otro confianza (es decir, está más inclinado a decir la verdad). ¿Qué debe hacer un votante?

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Afiliaciones y reconocimiento

1 Profesor Ken J. Rotenberg, Escuela de Psicología, Universidad Keele, Keele, Newcastle -Under-Lyme, Staffordshire, Reino Unido, ST5 5BH, correo electrónico: [email protected]

Referencias

Ciego, PK (2006). Crear confianza en el gobierno en el siglo XXI: revisión de la literatura y cuestiones emergentes. Séptimo Foro Global sobre la Reinvención del Gobierno, 1-31.

Cheng, H., Bynner, J., Wiggins, R., y Schoon, I. (2012). La medición y evaluación de las actitudes sociales en dos estudios británicos de cohortes. Social Research Council, 107, 351-371.

Hetherington, MJ y Rudolph, TJ (2008). Cebado, rendimiento y la dinámica de la confianza política. Journal of Politics, 70, 498-512.

Leigh, A. (2002). Explicando la desconfianza: actitudes populares hacia los políticos en Australia y los Estados Unidos, en Burchell, D. y Leigh, A. (2002). La ropa nueva del príncipe: ¿Por qué los australianos no les gustan sus políticos? Sydney: Prensa de UNSW.

Martin, A. (2010). ¿Importa la confianza política? Examinando algunas de las implicaciones de los bajos niveles de confianza política en Australia. Australian Journal of Political Science, 45, 705-712.

Mishler, W. y Rose, R. (1997). Confianza, desconfianza y escepticismo: evaluaciones populares de instituciones civiles y políticas en sociedades poscomunistas. The Journal of Politics, 59, 418-451.