Cómo el contexto lo ayuda a retener el contenido

Son las 5 p.m., tienes una presentación crítica mañana y acabas de golpear una pared. La fatiga y el exceso de trabajo están en el fondo, la ansiedad de bajo nivel en primer plano. Específicamente, te preocupa que una vez en el asiento caliente olvides algunos puntos clave y te quedes mudo antes que los clientes y los gerentes.

¿Qué deberías hacer? Quédese en su escritorio, café en la mano y siga enchufándose? Lleve su computadora portátil a Starbucks o Tims y trabaje allí durante una hora? ¿Pasear por la sala de conferencias y hacer una carrera en seco? ¿O ir a casa a cenar y luego regresar al proyecto más tarde en la mesa del comedor?

La mayoría de las veces, la respuesta es todo lo anterior. Si no puede predecir las condiciones exactas bajo las cuales deberá realizar, cambie los entornos en los que se prepara.

Los psicólogos han sabido por mucho tiempo que el lugar es importante para el recuerdo inmediato. Si necesitamos saber algo de inmediato, conservamos y recordamos mejor la información cuando somos puestos a prueba en el lugar donde lo aprendimos.

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Un experimento clásico probado cómo el ambiente afectó los recuerdos de los buceadores. ¿Podrían recordar mejor material nuevo en tierra o en el agua? Los psicólogos británicos Alan Baddeley y DR Godden descubrieron que depende de dónde lo aprendieron los buceadores: los que escucharon nueva información mientras estaban a seis metros por debajo de la superficie recordaron más cuando estaban bajo el agua. Y aquellos que aprendieron las palabras en tierra recordaron más en tierra. Pero este es el problema: solo hubo una brecha de cuatro minutos entre el momento en que los buceadores aprendieron la información y cuándo fueron probados.

Cuando hay una demora entre la preparación y la recuperación, al cambiar entre múltiples entornos cuando aprende algo ayuda a establecer las redes neuronales complejas que necesitará para recuperar la información más adelante.

Eso es lo que descubrieron el psicólogo Steven Smith, de la Universidad Texas A & M, y sus colegas. Enseñaron a un grupo de estudiantes universitarios una lista de palabras nuevas, ya sea en repetidas sesiones celebradas en la misma habitación, o cambiando entre dos entornos dramáticamente diferentes, uno un aula sin ventanas, el otro un espacio moderno, con vistas a un patio. Descubrieron que variar las habitaciones producía un aumento del 30% en el rendimiento.

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¿Por qué podría suceder esto? La memoria a largo plazo se refuerza al tener que dar sentido a un pastiche de material contrastante (el tema de mi última publicación en el blog). Los científicos cognitivos creen que variar el entorno en el que intentas dominar la nueva información ayuda a tu memoria al agregar una serie de claves contextuales que impulsan tu recuerdo: la conversación de los compañeros de trabajo cerca de tu escritorio mientras redactas tu discurso de ventas, el parpadeo Enciende la sala de conferencias donde practicabas tu presentación, el olor a café recién hecho en el café cuando le diste una última reseña.

El hilo común es la variación. Los ricos detalles sensoriales son más que una distracción: ayudan a construir andamios neuronales. Con cada cambio de escena, las características de un lugar en particular se archivan con la información que usted está aprendiendo, al igual que un sitio web con múltiples enlaces. Diversas conexiones hacen que un sitio sea más fácil de encontrar si no tiene una dirección web exacta frente a usted.

Del mismo modo, si no puede predecir la habitación exacta y las condiciones en las que tendrá que pavonearse, preparar en una variedad de lugares significa que tendrá muchas claves para ayudarlo a recuperar esa información, exactamente dónde y Cuándo lo necesitas.