Estoy continuamente fascinado por la curiosidad innata que poseen los niños. Tengo muchos buenos recuerdos de mis hijos Jack (7) y Adam (4) durante sus primeros años en el preescolar. Invariablemente, entraba a sus aulas y encontraba a los niños burbujeando de emoción. Ya fueran bloques de madera, automóviles, muñecas, peces, hámsters, legos o pelotas, los niños parecían estar involucrados en las áreas de aprendizaje y juego que sus maestros les habían preparado.
Recuerdo vívidamente el segundo día de Kindergarten de mi hijo Jack. Cuando Jack entró al auto, le pregunté cómo era su día. Sin pensarlo dos veces, y con una sonrisa de oreja a oreja, proclamó con cierta incredulidad: "¡Hoy fue incluso mejor que ayer, papá!". No pude evitar sonreír, mientras reflexionaba sobre lo maravilloso que sería si los estudiantes de la escuela primaria, la escuela secundaria y la universidad se sintieran como lo hacía Jack con cierta regularidad. Después de todo, si estamos enseñando material que es estimulante, interesante y valioso, los estudiantes deben estar emocionados de asistir a la escuela. Me pregunté cuándo esta curiosidad comenzó a disminuir, sabiendo muy bien que no todos los estudiantes universitarios que enseño entran a mis clases con un entusiasmo similar.
¿Por qué es que tan a menudo los estudiantes responden a "Cómo estuvo tu día" con respuestas como las siguientes:
"Estuvo bien."
-o-
"Estuvo bien."
-o-
"Fue aburrido."
¿O por qué las preguntas tales como qué aprendió hoy (o este semestre) se encontraron con una respuesta de "Nada"?
Periódicamente, recibo llamadas de padres cuyos hijos han perdido interés en la escuela, y los padres quieren saber cómo pueden motivar a sus hijos. Mi primera respuesta es típicamente "No se puede". Mi respuesta no es insensible; sino que refleja la creencia de que, en última instancia, la motivación debe provenir de un individuo. Dicho esto, la motivación intrínseca es capaz de desarrollarse y mantenerse más fácilmente en algunos entornos de aprendizaje con más facilidad que en otros.
Mientras millones de estudiantes regresaban a la escuela esta semana después del receso de vacaciones, muchos de ustedes escucharon el mismo estribillo que hice el lunes por la mañana: "¿Por qué nuestras vacaciones no pueden durar un poco más?"
En tu experiencia, ¿qué factor crees que facilita o inhibe la motivación del estudiante? ¿Cómo pueden los padres y maestros crear ambientes propicios para altos niveles de motivación estudiantil? ¿Cómo podríamos crear entornos de aprendizaje donde los estudiantes estarían ansiosos por regresar a la escuela después de un paréntesis de dos semanas?
En la publicación de la próxima semana, resumiré los resultados de un estudio reciente que proporciona una respuesta elegante a estos importantes problemas de motivación en nuestras escuelas.
