Cómo pueden los padres proteger a los niños de la epidemia de TDAH

Keith Conners puede ser considerado el padre del TDAH. Hizo los primeros estudios, ayudó a resolver la definición, desarrolló las herramientas de diagnóstico más ampliamente utilizadas e investigó las pautas de tratamiento. Él sabe tanto sobre TDAH como cualquier persona en el planeta.

En un gran artículo reciente del New York Times, Keith compartió sus profundas dudas de que el TDAH ahora está siendo sobrediagnosticado y tratado de manera inapropiada con medicamentos excesivos.

Esta falsa epidemia de TDAH fue desencadenada por tres eventos que ocurrieron casi simultáneamente hace unos 15 años.

1. Las compañías farmacéuticas usaron su tecnología para obtener el derecho sin precedentes de publicitar directamente a los consumidores, y luego utilizaron el marketing engañoso para convencer a los padres y maestros de que el TDAH estaba en todas partes.

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2. Trajeron al mercado medicamentos nuevos y costosos para el TDAH.

3. Un estudio NIMH multicéntrico dio la impresión de que los medicamentos eran mucho más efectivos que la terapia y los medicamentos para el TDAH (un hallazgo que no se mantuvo en el seguimiento).

A las compañías farmacéuticas se les dieron los medios, el motivo y el mensaje para el TDAH con trastorno de la enfermedad y lo explotaron desproporcionadamente. Superaron todas las expectativas al lograr un triunfo de la publicidad inteligente sobre el sentido común. Las tasas de TDAH se han triplicado y los ingresos de las compañías farmacéuticas se han multiplicado por un factor de veinte; ahora se acercan a los asombrosos diez mil millones de dólares por año.

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Afortunadamente, la prensa y el público están empezando a darse cuenta. Y afortunadamente, tenemos el maestro para proporcionar consejos a los padres sobre cómo proteger a sus hijos de todo este medicamento innecesario. Keith escribe:

"Es comprensible que los padres y maestros estén confundidos acerca de los últimos colgajos alrededor del diagnóstico y la prevalencia del TDAH. Por un lado, escuchan que más del 10% de todos los niños (y casi el 20% de los adolescentes) tienen TDAH. Por otro lado, los escépticos dicen que no existe o que es simplemente la travesura de la infancia ordinaria.

Ambos extremos están equivocados. Los números altos no reflejan un TDAH clínicamente significativo. Pero la idea de que el TDAH nunca debe ser diagnosticado y tratado pasa por alto la realidad clínica de que algunos niños tienen un inicio precoz de síntomas severamente perjudiciales que requieren un diagnóstico y responden bien al tratamiento.

El ridículo nivel epidémico es seguramente una exageración equivocada causada por el descuido negligente del diagnóstico diferencial. Los médicos recetan medicamentos estimulantes para una mezcolanza de trastornos infantiles y para niños básicamente normales que se encuentran en el lado activo y distraíble del espectro.

¿Cuál es la tasa verdadera? No puede encontrarlo utilizando los métodos generales de encuestas de teléfonos con cepillo ampliamente utilizados en estudios nacionales a gran escala: estos capturan muchos casos positivos falsos y no proporcionan más que un límite superior de detección.

Una evaluación precisa del TDAH requiere entrevistas exhaustivas y repetidas del niño y los padres; recopilando información de los maestros; un diagnóstico diferencial que también considera condiciones comórbidas; y una evaluación de si los síntomas y las conductas son lo suficientemente graves y persistentes como para considerarlos clínicamente significativos, y mucho más.

Los resultados de un estudio realizado con este rigor fueron sorprendentes. La prevalencia real del TDAH parece estar entre el 2 y el 3%, y la mayoría de los casos tratados con fármacos estimulantes no cumplían los criterios diagnósticos del DSM. Los medicamentos estimulantes fueron recetados en exceso (administrados a los niños que no cumplían los criterios del DSM) y prescritos en forma insuficiente (no se les dio a los niños que cumplían con los criterios rigurosos del DSM). Muchos de los niños que fueron tratados como si tuvieran TDAH en cambio cumplían con los criterios para el trastorno de oposición desafiante, una condición bien tratada por los métodos conductuales y de entrenamiento de los padres, no por los estimulantes.

¿Por lo tanto, qué debería concluir el público sobre el "diagnóstico" de TDAH?

En primer lugar, no cabe duda de que el 2% o el 3% de los niños y adolescentes padecen un trastorno grave y tratable, para quienes se requieren medicamentos, terapia cognitivo-conductual o ambos para evitar los graves problemas de por vida.

En segundo lugar, ningún niño debe ser diagnosticado con TDAH sin una evaluación clínica exhaustiva que incluya el autoinforme del niño o adolescente, un historial psiquiátrico familiar y el historial de desarrollo del niño. Los informes de los docentes son esenciales y representan una de las fuentes de información más olvidadas en la práctica pediátrica ordinaria. El tratamiento casi siempre requiere trabajar juntos en problemas relacionados con la escuela.

En tercer lugar, es evidente que los DSM son parte del problema de diagnóstico, proporcionando definiciones que son demasiado flexibles e insuficientes como orientación para el profesional sobre cómo hacer un diagnóstico adecuado.

Finalmente, el público debería ser escéptico tanto de los entusiastas del diagnóstico que ven el TDAH en todas partes como de los nihilistas diagnosticadores que no lo ven en ninguna parte.

¿Qué deben hacer los padres cuando sospechan que su hijo puede necesitar tratamiento?

Primero, recuerde que la mayoría de los medicamentos son recetados por pediatras, y en la actualidad muchos no se especializan en problemas de conducta del desarrollo. Aquellos que sí tienen una especialidad tienen más probabilidades de tener el tiempo y la experiencia para reconocer y tratar el TDAH real. Ellos darán consejos sobre otras terapias además de la medicación.

Incluso algunos especialistas (como los psiquiatras infantiles o los psicólogos infantiles) carecen de los antecedentes o la capacitación para el TDAH o pueden tener sesgos que no tienen en cuenta las necesidades particulares del niño. Así que no dude en verificar las credenciales y buscar a aquellos que tienen un registro de atención extensa de TDAH. Pregunte qué pruebas o procedimientos se utilizan para identificar el TDAH, y no acepte exámenes breves y breves que no impliquen una imagen completa del entorno familiar, la escuela y el desarrollo desde una edad temprana.

Aunque los medicamentos a veces pueden proporcionar un alivio inicial dramático de una situación grave, casi siempre se necesita ayuda adicional con los problemas de la escuela, los compañeros y el hogar.

El TDAH puede ser una experiencia frecuente de cambio y desaceleración para un niño y su familia. Asegúrese de que su médico o terapeuta siga la situación con regularidad y ajuste el tratamiento según sea necesario para mantener las ganancias o enfrentar los nuevos problemas a medida que surjan. Esto aplica tanto a la dosificación de la medicación como a los tratamientos conductuales o cognitivos.

Los padres deben entender que el TDAH grave y crónico puede ser una experiencia que aturde la mente y que puede desgastar a cualquier familia; nunca acepte la opinión de un vecino de que usted es la causa del problema. Para evitar el agotamiento, obtenga toda la ayuda y apoyo y de vez en cuando trate de tomarse unas vacaciones lejos del estrés de criar a un niño adorable pero difícil con TDAH.

Si se pregunta si su hijo tiene TDA / H, el Centro Nacional de Recursos tiene personal capacitado para responder sus preguntas al 1-800-233-4050. Para obtener ayuda en su área, comuníquese con el Centro Nacional de Difusión para Niños con Discapacidades ingresando a http://www.nichcy.org/ o llamando al 1-800-695-0285. Estas fuentes también pueden ponerlo en contacto con CHADD, una organización nacional de padres de TDAH que probablemente tendrá reuniones en su área y le proporcionará toda la literatura que necesita para comprender los hechos sobre el TDAH.

Si su hijo ya está siendo tratado con medicamentos, pero todavía tiene desventajas significativas al tratar con sus compañeros, con el ajuste y el aprendizaje de la escuela, o con tratar problemas dentro de la familia, puede ser momento de buscar ayuda adicional. Hágase estas preguntas:

¿Se está controlando y ajustando el medicamento con frecuencia debido a la necesidad y las reacciones adversas? ¿Ha recibido ayuda sobre métodos específicos para la tarea y el comportamiento escolar en clase? ¿Recibe su hijo ayuda con las habilidades sociales y el comportamiento de los compañeros? ¿Busca su médico informes de maestros de la escuela y de usted?

Si alguna de estas respuestas es "no", entonces debe discutir estos problemas con su médico, y si no está satisfecho con las respuestas, considere obtener una segunda o tercera opinión.

Finalmente, a medida que su hijo avanza hacia la adolescencia o la adultez joven, se deberán enfrentar muchos problemas adicionales, por lo que seguramente será necesario realizar ajustes en un plan de tratamiento. Hasta la mitad de los niños con TDAH continúan con problemas significativos en el aprendizaje, el trabajo o los problemas sociales a medida que pasan a la adultez temprana y necesitan tratamiento continuo. Pero los adolescentes y los adultos jóvenes también son el grupo donde la sobremedicación es más común. Es posible que se requiera una reevaluación cuidadosa para su hijo. Nuevas formas de ayuda en la escuela o la universidad o el lugar de trabajo, así como el estado de alerta ante una posible sobremedicación, serán obligatorios. Tenga en cuenta que las compañías farmacéuticas ahora están dirigiendo su campaña de venta engañosa y de alta presión al mercado de adultos con TDAH ".

Wow, qué gran consejo. Muchas gracias, Keith. Solo un par de pensamientos de cierre: los padres deben estar súper informados y deben sentirse libres de hacer muchas preguntas y esperar respuestas claras. El tratamiento no debe iniciarse por casualidad o suspenderse por casualidad. Consigue muchos consejos en ambos sentidos

Y no sería bueno si dejáramos de gastar miles de millones de dólares en medicamentos innecesarios y, en su lugar, pagamos por clases más pequeñas y más profesores de gimnasia.