Los clientes a menudo preguntan qué deben hacer en el avión. Una vez que la mente ha sido entrenada para evitar la liberación de hormonas del estrés al volar, no es necesario hacer nada. Pero, sin ese entrenamiento, la turbulencia hace que el control emocional sea difícil o imposible.
Este es el por qué. En 1908, dos psicólogos de Harvard, Dodson y Yerkes, descubrieron que nuestro pensamiento de alto nivel es inoperativo en dos situaciones: a) cuando estamos libres de hormonas del estrés yb) cuando los niveles de la hormona del estrés son demasiado altos. Hay un nivel de hormona del estrés "punto dulce" donde la mente funciona bien.
Cuando nos levantamos por la mañana, la capacidad cognitiva es limitada. Pero, a medida que avanzamos, producimos suficientes hormonas de estrés para quitar las telarañas de la mente. Una taza de café puede ayudarnos mientras buscamos el nivel de hormonas de estrés que necesitamos para operar inteligentemente.
A medida que aumentan los niveles de la hormona del estrés, nuestro pensamiento de alto nivel continúa funcionando, pero solo hasta cierto punto. Dodson y Yerkes descubrieron que si las hormonas del estrés aumentan demasiado, nuestro pensamiento de alto nivel llamado Función Ejecutiva se cae de un precipicio. Cuando estamos muy estresados, aunque estamos muy despiertos y extremadamente entrenados, nuestra capacidad de pensar no es mejor que cuando despertamos por primera vez.
Cuando soñamos, generalmente no sabemos que estamos soñando. Para separar lo que soñamos de lo que es real, nuestro pensamiento de alto nivel tiene que estar funcionando. Cuando las hormonas del estrés aumentan demasiado, nuestro pensamiento de alto nivel no funciona mejor que cuando estamos dormidos. Cuando estamos muy estresados, perdemos la capacidad de reconocer lo que es real y lo que es imaginario.
En la turbulencia, las hormonas del estrés se liberan cada vez que el avión cae. Bombardeado con hormonas del estrés, puede ser imposible rechazar la imaginación de que el avión está cayendo del cielo, como algo que realmente no está sucediendo.
En la década de 1980, el Curso SOAR fue el primer programa en emplear herramientas basadas en la Terapia Cognitiva Conductual (CBT). Estas herramientas fueron muy útiles para algunos clientes, pero los clientes cuyo nivel de estrés aumentó rápidamente no fueron ayudados por ellos. Al volar en turbulencia, su cognición de alto nivel colapsó. No tenían cognición con la cual usar herramientas cognitivas. Durante años, no pudimos ayudar a estos clientes. Ahora podemos.
¿Ha tenido la experiencia de conducir su automóvil, y sumido en sus pensamientos, ha pasado su salida? La mayoría de nosotros tenemos. Así que deja que te pregunte. Si su pensamiento de alto nivel estaba empleado, sumido en sus pensamientos, ¿quién conducía el automóvil? Fue tu subcorteza. Cuando eras un nuevo conductor, pasabas muchas horas detrás del volante conduciendo conscientemente. Como lo hiciste, estabas, sin saberlo, enseñando a tu subcorteza a conducir. En la subcorteza, su memoria de procedimiento inconsciente aprendió a conducir el automóvil. Pero eso es todo. La subcorteza no puede tomar decisiones. No puede decir cuándo pisar los frenos. No sabe cuándo se debe apagar en una salida, a menos que siempre tome la misma salida. En ese caso, su memoria de procedimiento inconsciente puede tomar esa salida. Entonces, esta es otra pregunta para usted: ¿Alguna vez ha salido de su salida habitual cuando había planeado pasarla? De nuevo, la mayoría de nosotros tenemos. Si siempre toma la misma salida, su memoria de procedimiento inconsciente saldrá de la carretera en ese punto a menos que usted, conscientemente, esté al tanto de las cosas y anule su memoria de procedimiento inconsciente. Si tu mente consciente se desvía, tu subcorteza pasará justo después de tu salida.
Se dice de policías, bomberos y soldados que no "están a la altura de las circunstancias" cuando están en una situación que pone en peligro la vida, sino que "descienden" al nivel de su entrenamiento. ¿Por qué? En condiciones de alto estrés, pueden exceder el nivel de la hormona del estrés en la cual su pensamiento de alto nivel está activo. Las personas cuyo trabajo es lidiar con emergencias practican, paso a paso, qué hacer en las situaciones de alto estrés que enfrentarán. Lo que hacen en una emergencia puede tener que ser hecho por la subcorteza, no por la Función Ejecutiva en la corteza.
Entonces, para lidiar con el miedo a volar, entrenamos la subcorteza para prevenir la liberación de hormonas del estrés. Entrenamos la subcorteza del cliente para liberar oxitocina cuando caminan en el avión, cuando se sientan en el asiento, cuando la puerta se cierra, etc. Durante todo el vuelo, la subcorteza produce oxitocina cada tres o cinco minutos para que la amígdala, la parte del cerebro que libera hormonas del estrés, permanece inhibida. Con la liberación de hormonas del estrés inhibidas, la ansiedad y el pánico son imposibles. La función ejecutiva está protegida y la imaginación de que el avión está cayendo del cielo se reconoce como imaginación, no se confunde con la realidad.
Los aventureros temerosos suelen ser personas muy competentes. La mayoría ha hecho todo lo posible para controlar sus sentimientos al volar. Al no haberlo hecho, muchos llegan a creer que nada funcionará. Pero, observe por qué fallaron. Fracasaron porque estaban tratando de usar su pensamiento de alto nivel, la parte del cerebro que colapsa bajo estrés.
Si eres un aviador temeroso, y si has intentado todo, por favor comprende esto: las cosas que probaste requieren el uso de tu mente consciente, la parte de tu mente que es vulnerable a las hormonas del estrés. Las estrategias para controlar el estrés que dependen de la cognición no se sostienen bajo estrés. Los métodos que dependen de la distracción o la relajación fallan cuando las hormonas del estrés se liberan automáticamente en la turbulencia, a menos que, por supuesto, la amígdala se vea inhibida por el entrenamiento establecido antes del vuelo.
La respuesta es usar la parte del cerebro que continúa funcionando normalmente bajo estrés. Para usarlo, debes entrenarlo. Una vez entrenado, controlará tus sentimientos en el avión al inhibir la liberación de las hormonas del estrés y anulando su efecto.
