Cómo elegir qué leer

La primera parte de una serie sobre guardar celosamente tu tiempo de lectura.

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Estamos rodeados de información. Hay más libros impresos de los que se podrían leer en una sola vida.

Y si esa idea no es lo suficientemente abrumadora, entonces considere la avalancha prácticamente infinita de artículos de noticias, medios sociales, música, televisión, listas, conferencias, podcasts, museos, películas, blogs y todo lo demás que compite por nuestra atención. Esta cantidad excesiva conduce a un problema de calidad, ya que no toda esta información se crea igual.

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La verdad es que alguna información nos afecta más que otras. Todos podemos recordar y reflexionar sobre los libros que más nos han impactado. En contraste, están los innumerables libros que hemos leído y olvidado, que los han vuelto a colocar en el estante y nunca regresan al mensaje de sus páginas.

Deberíamos estar consumiendo material que vale la pena y evitando el material que no lo es. Deberíamos estar recogiendo libros que se quedarán con nosotros, que harán una diferencia en lo que somos. Nuestro tiempo y recursos son limitados. Tenemos que ser selectivos a la hora de decidir a qué debemos dedicar esos recursos.

Es una obligación moral guardar celosamente nuestro tiempo de lectura.

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Piensa en qué es un libro. Un libro representa el trabajo de la vida de una persona. Todo lo que han estudiado, experimentado y vivido se incluye en ese libro, todas las lecciones que han aprendido, los hechos que han adquirido y las ideas que han obtenido. Leer un libro es aprender esas lecciones, adquirir esos datos y obtener esos conocimientos por ti mismo.

Ahora consideremos un estante entero de libros. Eso es docenas de vidas de sabiduría y conocimiento. Un librero completo, muchas más vidas. Ahora, ¿qué hace eso una biblioteca? Una institución construida para albergar las experiencias y lecciones del conocimiento colectivo de tantos individuos. Esta perspectiva debería ser abrumadora. ¿Qué tan tremendamente valioso sería participar con todo ese material?

Pero eso no es una posibilidad para nosotros. Hay demasiado material.

El hecho es que para la mayoría de nosotros es bastante difícil pasar por nuestras listas de lectura, por modestas que sean. Pero la incapacidad de pasar por una lista de lectura no es un reflejo de la persona. Es un reflejo de nuestro tiempo. Es precioso Quizás una sola persona dedicada y ambiciosa pueda obtener cincuenta libros en un año. Pero, ¿con qué frecuencia se interponen otras cosas en el camino? A menudo. Es imperativo que hagamos que esos libros cuenten, ya sean doscientos o doscientos.

Entonces, digamos que el mejor de los casos es que obtiene cincuenta libros por año, desde los veinte años hasta los ochenta. Son tres mil libros. Un montón de libros, ¿verdad?

El sistema de bibliotecas de Harvard es el sistema de bibliotecas privadas más grande del mundo. Cuando trabajaba allí, solía pasar mis tardes vagando por sus corredores, viendo hacia dónde me llevarían. La mayoría de las veces, sería la única persona en el ala, solo con todo ese conocimiento para mí mismo. El sistema de bibliotecas tiene más de dieciocho millones de volúmenes en total. De librero a librero, el sistema de bibliotecas de Harvard se extiende a lo largo de 52 millas . Tendrías que completar dos maratones para rodearlo. Imagina cuánto tiempo tomaría leer todo. ¡Y eso es sólo una biblioteca!

Pero, ¿cuánto tiempo tomaría leer todo en esa biblioteca?

Aquí está el cálculo: una librería tiene aproximadamente, digamos, sesenta libros en un estante. Digamos también que una estantería tiene seis estantes de altura. Son trescientos sesenta libros por librero. La fila promedio en el sistema de bibliotecas de Harvard se compone de ocho casos, cuatro en cada lado. Eso es un poco menos de tres mil libros por fila en la biblioteca de Harvard.

Hice los cálculos, pero te ahorraré los detalles: si superas una fila entera en tu vida, eso es aproximadamente una centésima de milla. Para leer la colección completa de la biblioteca de Harvard necesitarías 52,000 vidas.

Pero tú y yo, solo tenemos una vida, una sola fila.

Entonces, ¿qué vas a poner en sus estantes?