En el entorno económico actual, muchas familias pueden enfrentar dificultades para llegar a fin de mes. Y eso es particularmente cierto para las parejas más jóvenes, cuyos ingresos a menudo están en el rango más bajo, y que a menudo cargan con fuertes hipotecas y préstamos estudiantiles.
Todos sabemos que el dinero juega un papel vital en la calidad de vida. Aquellos que lo tienen son generalmente más felices, tienen mejor salud, mayor longevidad y estado mejorado. En las relaciones, el dinero se puede utilizar para mostrar afecto y apoyo, y proporcionar una razón para ser o permanecer casado. Cuando las parejas se sienten bien acerca de sus finanzas, se sienten bien consigo mismas y con su matrimonio. Si bien no garantiza la felicidad, no tener dinero, o más precisamente dinero suficiente, puede forzar una relación hasta su punto de ruptura.
Cuando hablamos de problemas financieros, nos referimos a un déficit de dinero prolongado y una gran deuda. El problema con la deuda es que perdura. A menudo enfrentamos eventos estresantes que son difíciles y pueden causar confusión emocional, pero generalmente son de corta duración. Cuando la causa de nuestra confusión pasa, la relación a menudo vuelve a la normalidad. La deuda, sin embargo, puede prolongarse durante años. Constantemente sentimos la presión de hacer pagos, por lo que es probable que experimentemos un estrés emocional prolongado, y el estrés lleva al conflicto. La deuda que se mantiene por mucho tiempo puede desgastar incluso a las parejas más resistentes.
Alguna deuda es evitable. Comprar una casa, por ejemplo, es un ideal que muchas parejas luchan y la mayoría de nosotros siente que vale la pena el gasto. También puede consolidar una relación porque es una demostración de asociación y compromiso. Sin embargo, tal compra puede crear presión económica. Podemos encontrar que tenemos que aumentar nuestras horas de trabajo, eliminar otras cosas que nos gustaría comprar, o reducir las actividades que disfrutamos, como ir a cenar o a una película.
Es una deuda evitable que puede ser particularmente perjudicial para un matrimonio. Nos referimos a comprar algo como una casa que está más allá de nuestros medios, o gastar dinero de una manera unilateral (un marido compra un bote aunque su esposa odie el canotaje). Para el primero, las parejas pueden tener recortes que son demasiado extremos; para este último, un socio puede resentirse por tener que renunciar a algo para pagar una deuda por algo de lo que no reciben ningún beneficio. De hecho, ese tipo de deuda puede decir mucho sobre su matrimonio. Cuando un socio pone a una pareja en deuda para satisfacer solo sus necesidades, hay algunas dudas sobre el compromiso de esa persona con su pareja.
Independientemente de cómo se produzca la deuda, puede ser perjudicial para un matrimonio cuando es extremo. Los argumentos son difíciles de evitar y, a menudo, directamente sobre el dinero, como cuánto se gana y cómo se gasta. A menudo incluirán acusaciones, como que el esposo no gana lo suficiente o que la esposa gasta demasiado, o viceversa. Es probable que los socios se culpen mutuamente por su situación y escudriñen las compras de los demás. También es probable que se sientan menos comprometidos con su relación: cuando no hay suficiente dinero en el hogar, puede parecer que los costos de permanecer juntos superan los beneficios.
La tensión emocional constante también puede traer a la vanguardia otros problemas, lo que lleva a argumentos que no están directamente relacionados con el dinero. Los problemas financieros pueden afectar la forma en que pensamos, actuamos y sentimos acerca de nuestro compañero en general, lo que provoca hostilidad e insatisfacción matrimonial. Los eventos estresantes afectan nuestros estados de ánimo y nos hacen más sensibles, y, como resultado, no pensamos con claridad y tendemos a centrarnos en las cosas que no nos gustan de nuestra relación. Si nuestro cónyuge dice o hace algo que no nos gusta, en momentos no estresantes podríamos dejarlo pasar, pero en condiciones de mucho estrés, es posible que no podamos hacerlo.
Los problemas económicos afectan a esposos y esposas de diferentes maneras. Debido a que un hombre ve su papel como el sostén de la familia, puede pensar en sí mismo como un fracaso cuando no puede proporcionar adecuadamente a su familia. Cómo se siente consigo mismo puede producir una gama de otras emociones, como hostilidad e irritabilidad, abstinencia y depresión, y esto puede afectar la forma en que trata a su familia.
Para las mujeres, la angustia financiera prolongada tiende a afectar la forma en que ven su matrimonio en general. Esto puede deberse en parte al hecho de que ya está sobrecargada de responsabilidades en el hogar, y agregar problemas de dinero la acerca a un punto de quiebre. Además, si una esposa espera ser apoyada financieramente por su esposo, cuando eso no sucede, uno de los principales beneficios que se supone que debe obtener no es el matrimonio. A partir de las experiencias emocionales que enfrentan tanto los esposos como las esposas, no es raro que pierdan gradualmente el contacto entre ellos.
Para algunas parejas, sus cargas financieras son extremas y nadie tiene la culpa. Las enfermedades devastadoras, un mercado de trabajo malo y cosas por el estilo pueden destruir a las familias, y no hay mucho que podamos recomendar que resuelva estos problemas. Sin embargo, para aquellos cuyas dificultades financieras son menos extremas o autoinducidas, es posible reducir parte del daño que pueden hacer a su matrimonio.
La capacidad de hacer frente a tales presiones depende de cómo las parejas se acercan a ellas. Por un lado, el apoyo puede ayudar a limitar el impacto psicológico y facilitar el enfoque en la búsqueda de soluciones. En segundo lugar, es extremadamente importante que no se culpen unos a otros, incluso si uno de los socios tiene la culpa. Acepte el problema como uno que ambos poseen, en la forma de una verdadera asociación. Mantener los resentimientos y la ira sobre su estado financiero es absolutamente contraproducente. La negatividad bloquea nuestra capacidad de pensar con claridad y eso dificulta trabajar en los problemas. Solo puede dañar su relación y aún así la deuda permanece.
El primer paso es el comportamiento de apoyo y la propiedad conjunta del problema, pero obviamente no es el único. Todavía tenemos que encontrar soluciones prácticas para la administración del dinero. Trabajar juntos para hacer que sus gastos sean más consistentes puede ayudarlo a luchar contra los demonios que acompañan a la deuda prolongada y extrema. Como no somos expertos en finanzas, no hay muchos consejos prácticos que podamos dar en esta área. Sin embargo, hay muchos libros excelentes disponibles que describen formas de presupuestar dinero y resolver problemas de deuda. Además, le recomendamos que hable con un asesor financiero o un contador que esté más capacitado para presentar los enfoques que pueden funcionar para usted.
Si está pensando en gastar dinero que no tiene para algo que realmente no necesita, le sugerimos que lo piense de nuevo. Sea realista acerca de lo que puede pagar. La deuda innecesaria que asume podría no solo impedirle comprar cosas que realmente necesita, sino que el estrés resultante le afectará a usted y a su relación. Además, las cosas que compramos a menudo no nos hacen tan felices como esperamos que lo hagan. Después de que la excitación inicial desaparece, el dolor de la deuda será peor que el disfrute a largo plazo de lo que sea que haya gastado su dinero. Sin embargo, si aún decide asumir una deuda innecesaria, asegúrese de que sea para algo de lo que ambos se beneficiarán. Si bien es posible que nuestro socio inicialmente acepte dejarnos gastar en algo que no quiere, la deuda que tiene que seguir atendiendo pronto hará que olvide que alguna vez pensó que era una buena idea.
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