Un viejo cuento Zen tiene un maestro y un estudiante sentados en el césped para almorzar. De repente, pasa un saltamontes. Sin mirar, el maestro levanta su mano en un movimiento rápido y atrapa al insecto en pleno vuelo.
“¿Cómo puedes hacer eso?”, Pregunta el asombrado estudiante.
“¿Cómo no puedes?”, Responde el maestro.
Todos tenemos áreas de especialización donde las cosas complicadas se han vuelto fáciles, inevitables y obvias. Una vez que adquirimos fluidez en el lenguaje de nuestro dominio de la experiencia, tendemos a olvidar que para los no iniciados, las cosas se ven muy diferentes, como un idioma extranjero suena para el turista. A menudo me acuerdo de esto cuando interactúo con una persona de TI exasperada, que está desconcertada por mi incapacidad de hacer clic para salir de un atasco de computadora, un proceso que parece totalmente intuitivo para ella. En una línea similar, los psicólogos a menudo experimentan situaciones en las que una percepción menor que es bastante evidente para nosotros ofrece un momento sorprendente, fresco y a veces revelador, ‘a-ha’ para el cliente. Aquí están algunos ejemplos:
1. El cliente A, un gerente medio ambicioso, está lleno de ira, lleno de fantasías de rabia y venganza dirigidas a su jefe, porque el jefe es demasiado viejo y práctico para su gusto e insiste en supervisar todas las tareas antes de dar la final aprobación. Cuando pregunto sobre otras veces en la vida del cliente cuando ha experimentado este tipo de enojo, no tiene dificultad para dar ejemplos. Recuerda que enfureció a su padre por haberlo puesto de niño cada vez que no obtuvo excelentes calificaciones. Recuerda haber enfurecido con una chica por la que se había enamorado en la universidad, porque ella eligió a otro hombre más que a él. Recuerda haber estado furioso con el ladrón que robó su bicicleta de su garaje una noche. Y así.
“Entonces, todas estas instancias provocaron una respuesta similar: ira y un deseo de venganza”.
“Derecha”
“Y sin embargo, son muy diferentes”.
“¿A qué te refieres?”
“Tu jefe tiene hábitos que te molestan; tu padre, en su mente, intentaba ayudarte a tener éxito; la mujer se enamoró de alguien que no sea usted; el ladrón, a sabiendas, tomó algo que era correctamente tuyo “.
“Todos me lastimaron de la misma manera”.
“Pero esa no es toda la historia”.
“¿Sentido?”
“Bueno, si alguien me golpea con su auto y me lastima, me gustaría saber si lo hicieron a propósito o por error. Sí, en ambos sentidos estoy lesionado. Si me golpean intencionalmente, estaría enojado. Pero si sucedió por accidente y ahora se sintieron terriblemente culpables y avergonzados, en realidad podría sentirme mal por ellos “.
A-ha.
Continúo: “Imagine dos circunstancias en las que la mano de alguien hace contacto con su hombro y experimenta un dolor agudo. En un escenario, la persona acaba de puñetarte duro, intencionalmente. En otro, su mano tocó inadvertidamente un moretón nuevo debajo de su piel. Si bien el dolor puede ser similar en ambos casos, cada uno justifica una respuesta diferente “.
Luego de reflexionar, el cliente se da cuenta de que su repertorio de respuesta emocional está subdesarrollado; demasiado rígido, estrecho e indiferenciado para servirlo bien en su comercio con el mundo. Él se beneficia al aprender a distinguir entre el dolor causado intencionalmente y dirigido a él personalmente, y el dolor causado inadvertida o genéricamente. Una persona es desacertada para tomar el mundo entero como una afrenta personal. Desde el punto de vista de la salud mental, siempre es útil preguntar: ¿Estoy sufriendo porque me han golpeado o porque alguien rozó mi moretón inadvertidamente? El hecho de que te sientas atacado no significa que alguien te esté atacando.
2. E / RP es un tratamiento común y bastante efectivo para el TOC. Este enfoque implica desencadenar la incomodidad meditabunda del cliente (Exposición) al tiempo que evita que realicen sus reconfortantes rituales compulsivos (Prevención de respuesta). De esta forma, el cliente aprende que puede manejar la incomodidad de sus preocupaciones obsesivas (como la contaminación) sin tener que evitar recurrir a sus rituales disfuncionales (lavado excesivo de manos). E / RP se puede practicar bajo la supervisión de un terapeuta en sesión y ‘in vivo’ en el mundo. Más tarde en el tratamiento, al cliente se le asignan tareas de ERP para que se desempeñen por su cuenta.
El OCD Client B me habla de uno de esos instantes. Estaba sentada en una mesa que estaba cerca de la puerta del baño del restaurante. Las personas que entraban y salían del baño pasaban detrás de ella, provocando sus miedos de contaminación. Cuando le pregunto sobre sus pensamientos durante este episodio, confiesa sentirse enojada y molesta con estas personas, por pasar tan cerca de ella en su camino al baño.
“Entonces estás enojado con las personas que pasan detrás de ti”.
“Sí.”
“Consideremos esto. ¿Han hecho estas personas algo desconsiderado, inmoral o destinado a lastimarte?
“No, solo se dedican a sus asuntos”.
“Como te gustaría poder hacer”.
“Derecha.”
“Entonces, ¿estas personas realmente merecen tu enojo?”
Ella duda, y luego: “No, no lo hacen”.
“¿Qué hace, entonces?”
Pausa. A-ha.
“El TOC”.
Esta es una característica común de muchos problemas de salud mental. Al igual que muchos políticos populistas, los trastornos se presentan como aliados, señalando a algún otro enemigo para distraer la atención de su verdadera naturaleza corrupta. Los trastornos psicológicos representan un tipo de falsa conciencia, en la que el enemigo real evade la detección asignando la etiqueta ‘enemigo’ a otros inocentes. Las personas con trastornos de la alimentación a menudo ven la comida como un enemigo, una fuente de problemas y peligro y dolor, y ven el desorden alimenticio como su aliado, su fuente de control, fuerza y esperanza. Los adictos se alinean con su sustancia de adicción y resienten a quien intenta limitar su acceso a ella. Los clientes ansiosos llegan a considerar su evitación ansiosa como una solución protectora, en lugar del problema.
De hecho, las personas a su alrededor que se ocupan de sus asuntos sin preocuparse por los temores de contaminación y limpieza compulsiva son la solución, ya que sus hábitos y respuestas son razonables y adaptables. La comida es la solución, ya que la necesitas para sobrevivir y estar saludable. La sobriedad es la solución, ya que le permite enfrentar sus desafíos y aprender a manejar el estrés de manera efectiva. Sentir ansiedad al enfrentar su miedo es la solución, lo que le permite habituarse, y aprender a manejar el miedo adecuadamente. La terapia puede ayudar a los clientes a cambiar sus lealtades, y llegar a experimentar su desorden como su enemigo, no su aliado, y sus admoniciones como propaganda en lugar de verdad, ruido en lugar de señal.
3. La estudiante C, una estudiante de posgrado, tiene una tendencia a devaluarse a sí misma y catastrófica escenarios desafiantes en su vida. Noto que parece que ella adoptó un hábito de la mente sesgado, por el cual se apresura a practicar la autocrítica y predecir la calamidad prematuramente. “Es como ser voluntario para pasar la cárcel antes de cometer un crimen”, le digo. La alternativa, propongo, es aprender un procedimiento de autoevaluación más justo y constructivo. Le pido un ejemplo de ansiedad actual. Ella dice que está súper ansiosa por un examen importante que se avecina. Uso el ‘¿y qué?’ técnica para rastrear su ansiedad a su origen.
“Cuando te sientes ansioso por la prueba, ¿qué te estás diciendo a ti mismo?”
“No aprobaré el examen”.
“¿Y qué? Supongamos que fracasas. ¿Entonces que?”
“Consecuentemente fallaré en la universidad”.
“¿Y qué?”
“No encontraré trabajo”.
“¿Asi que?”
“Lo haré y terminaré solo en la calle”.
“¿Asi que?”
“Me moriré de hambre y moriré allí”.
Luego sugiero que examinemos esta línea de pensamiento, mirando cada predicción y preguntando qué tan probable y qué tan malo es, de hecho. Dadas las tasas de aprobación promedio y su propio registro, ¿qué probabilidades hay de que no pase la prueba? Teniendo en cuenta lo que sabes sobre la vida universitaria, ¿qué tan malo es realmente fallar una prueba? ¿Qué tan común es para una prueba universitaria fallida conducir a la falta de vivienda y la muerte? Etc. Ella reconoce que el escenario catastrófico es de baja probabilidad. No es una apuesta en la que ella apostaría su casa. Ella experimenta un alivio momentáneo. Recomiendo que aplique la técnica siempre que aparezca un escenario problemático en su cabeza. Entonces, ella dice:
“Pero si empiezo a pensar de manera más positiva, empezaré a hacer recortes, a mentiras descaradas, a hacer buenas predicciones para sentirme mejor, y luego dejaré de trabajar duro, y terminaré fallando …”
La detengo y digo: “Lo estás haciendo de nuevo”
“¿Haciendo qué?”
“Tu cosa.”
Pausa. Entonces, el momento ‘a-ha’:
“Oh, aparecer en la prisión”.
La clienta se da cuenta de que está repitiendo su patrón central de autodevaluación al apresurarse a asumir que hará un mal uso de su nueva herramienta de afrontamiento. Parafraseando a Maslow, si tu única herramienta de autoevaluación es un martillo, te golpearás por cualquier cosa.
4. El cliente D es un hombre de mediana edad herido y forzado a triunfar en los negocios y demostrar que es digno de su esposa y padre, quienes son muy críticos con él. Tiene una tendencia a hacer planes detallados que no conserva, lo que lo hace sentir culpable; él tiene expectativas sobre lo que significa el éxito porque, al no poder cumplir con ellos, contribuye a sus sentimientos de culpa. El cliente piensa que su culpa constante es un subproducto de su fracaso para completar sus planes y metas orientadas al éxito.
“Mi objetivo al hacer estos planes es tener éxito en la vida, y la culpa me dice que estoy fallando”.
“La culpa es un subproducto desafortunado de su fracaso para llevar a cabo sus planes para el éxito”.
“Sí.”
“Entonces tus planes para el éxito siguen fracasando”.
“Sí.”
“Y sin embargo, sigues haciéndolos”.
“Derecha.”
“Entonces quizás no sean planes de éxito, sino planes para el fracaso”.
“¿A qué te refieres?”
“Tomemos un ejemplo: cuando un niño se comporta mal a pesar de que su madre le grita que se detenga, ¿sospechamos qué?”
“Que está sacando algo de eso”.
“Pero le gritan todo lo que recibe”.
“Tal vez eso es lo que quiere”.
“¿Porque?”
“Es atención. Él está llamando la atención “.
“Entonces el niño no se está portando mal a pesar de que le griten”. Se está portando mal para que le griten “.
A-ha.
Cuando una conducta se repite a pesar de las consecuencias aparentemente punzantes, es útil preguntar si las consecuencias punitivas son el objetivo real de la conducta. En otras palabras, cuando sus intentos de éxito provocan una falla repetida, especialmente si esa falla está en sus manos, entonces tal vez realmente está intentando fracasar.
¿Por qué uno trataría de fallar? Tal vez es lo que sientes que te mereces. A menudo nos tratamos a nosotros mismos, y otros nos tratan, no como deseamos que se nos trate, sino porque creemos que merecemos ser tratados. Si alguien internaliza una noción de sí mismo como inadecuada (un mensaje recibido, por ejemplo, de un padre críticamente severo), entonces una sensación de fracaso se integra en su sentido de sí mismo, y puede creer que el fracaso es su merecimiento. No pueden sentirse verdaderamente en casa y verdaderamente ellos mismos a menos que experimenten un fracaso. El éxito, por otro lado, es una tierra extranjera, un idioma desconocido.
En el nivel psicológico, el hogar es una experiencia subjetiva; es donde te sientes como en casa, no donde estás objetivamente más seguro, o más querido, o próspero. Rambo de Stallone vuelve a las selvas de Vietnam porque, “lo que llamas infierno, él llama hogar”. Para muchas personas, la terapia es similar a un acto de emigración: un difícil proceso de dejar el hogar bajo coacción y tener que adoptar una nueva cultura , un nuevo idioma y nuevos hábitos para hacer un nuevo hogar.
5. El cliente E, diagnosticado con ansiedad social, se está aislando al evitar el contacto social y la actividad. Cuando se le pidió que explicara el propósito de esta evitación, ella explica que tiene miedo de las interacciones negativas, lo que en su mente conducirá al rechazo, lo que a su vez conducirá al aislamiento, lo que a su vez conducirá a la soledad. Entonces, en cambio, ella se queda en casa.
Le reflejo a ella: “Entonces, la razón por la que temes el rechazo social es que te hará terminar solo y solo”.
“Sí.”
“Entonces, en cambio, te quedas solo en casa”.
“Sí.”
“¿Y cómo se siente eso?”
“Solitario.”
“Así que, en efecto, has prescrito la enfermedad como tu cura”. Teme que si se presenta al juego, puede perder, por lo que pierde, asegurando una pérdida “.
A-ha.
“Eso no tiene mucho sentido”, dice ella.
“Derecha. Ya sabes, si juegas, puedes ganar; particularmente si practicas y mejoras tus habilidades primero. Y esto es lo que la terapia puede hacer … ”
Esta es una dinámica comúnmente vista en psicoterapia. Los clientes defienden la posibilidad de pérdida asegurándola. El cliente teme que se lastime si se relacionan íntimamente con alguien, por lo que se distancian, lo que prácticamente garantiza que llegarán precisamente al lugar del que huían. Todos somos reacios a las pérdidas, particularmente cuando lo que está en juego es una pérdida de estatus social o autoestima. Sin embargo, la vida inevitablemente implicará pérdida, y la respuesta adecuada a este hecho es mejorar la competencia (para maximizar las probabilidades de una victoria) y la habilidad para manejar la decepción (para minimizar el impacto de una pérdida).
6. El cliente F, un joven profesional de la ciudad, le tiene miedo a los perros, ya que uno lo mordió cuando era niño. En los años transcurridos desde ese ataque, ella había estado evitando cuidadosamente el contacto con perros. Recientemente, mientras buscaba un apartamento, encontró un lugar agradable cerca de su trabajo en el centro de la ciudad. La ubicación es genial; el alquiler es una ganga. El único problema es que el dueño del lugar, que vive en la planta baja, tiene dos perros. El cliente está aterrorizado ante la idea de compartir un lugar tan cercano todos los días con las temidas criaturas, pero no quiere perder la oportunidad de vivienda, y tiene la presión del tiempo para decidir.
Cuando le pido que me cuente sobre el origen de su miedo a los perros, ella relata el episodio de ataque en detalle, junto con el terror que provocó.
“Entonces este ataque inicial provocó miedo”, le digo.
“Sí.”
“Y el miedo llevó a la evasión”.
“Naturalmente.”
“Entonces, has estado evitando por el miedo”.
“Sí.”
“Sin embargo, claramente todavía tienes miedo”.
“Sí.”
“Aunque el perro que te atacó ya no está cerca, el ataque ha terminado y ya no eres un niño. El miedo persiste ”
“Sí.”
“Entonces el ataque original inició el miedo, pero no es lo que lo mantiene, ya que el ataque se ha detenido y el miedo persiste”.
“Sí.”
“Entonces, ¿qué es lo que mantiene tu miedo?”
“El recuerdo del ataque”.
“¿Y qué mantiene el predominio de este recuerdo sobre todos los otros posibles recuerdos relacionados con el perro, que podrían implicar interacciones divertidas, gratificantes y seguras con los perros?”
“No hay otros recuerdos relacionados con perros”.
“¿Cómo?”
“Bueno, porque he estado evitando perros”.
“Derecha. En otras palabras, le tienes miedo a los perros porque los has estado evitando “.
A-ha.
Las personas ansiosas a menudo se dicen a sí mismas que sus temores llevan a la evasión, lo cual es cierto a corto plazo. Pero a largo plazo, la evitación mantiene y fortalece el miedo, en parte porque impide que ocurran nuevas experiencias correctivas y relevantes con el objeto o la situación temida. Para superar una valla, debe acercarse a la valla, interactuar con ella y descubrir cómo negociar el desafío que presenta. Lo mismo con miedo.
Decidió tomar el apartamento y enfrentar su miedo a los perros. Miró a la derecha, es un twofer.
Los ejemplos anteriores constituyen algunos fragmentos del proceso más arduo y desordenado de cambio real. Toda interacción clínica, por supuesto, está abierta a múltiples interpretaciones que pueden o no ser útiles para el cliente. Como regla general, las interpretaciones útiles y los conocimientos deben estar arraigados en el conocimiento científico y el conocimiento del cliente. El cliente también debe encontrar estas ideas resonantes, razonables y procesables en su mundo. Para mover a las personas, su historia debe ser no solo cierta, sino también buena. Además, la nueva conciencia es solo el comienzo del proceso de cambio. Para que el cambio realmente ocurra, la nueva conciencia debe reforzarse repetidamente, y las nuevas percepciones deben conducir a nuevos comportamientos sociales e individuales, lo que a su vez ayudará a cambiar la arquitectura emocional de una persona en la dirección de la salud.
