El verano se está escapando. Lo que hace que el enfoque del otoño sea más conmovedor es el hecho de que miles y miles de estudiantes se dirigen a su primer año de universidad, a menudo lejos de parientes y amigos. Como las personas de cierta edad lo harán, el dúo Seals and Crofts lo expresa mejor: "Puede que nunca pasemos de esta manera otra vez". Este es un gran cambio: después de vivir con la familia durante 18 años aproximadamente, los estudiantes abandonan sus hogares para intentarlo en una nueva vida con nuevos amigos, nuevos roles y muchos desafíos nuevos. Y algunos de estos estudiantes nunca pasarán más tiempo en casa con mamá, papá y el perro: una semana o dos aquí, unas vacaciones o unas vacaciones de primavera allí. La vida bien puede llevarlos a otro lado.
Muchos estudiantes universitarios por primera vez están nerviosos, incluso ansiosos, lo cual es normal. Se preguntan si harán buenos amigos (lo harán), si les gustarán sus compañeros de habitación (posiblemente, pero no lo hacen, aprender a lidiar con la situación es también un rito de iniciación), si pueden manejar la carga de trabajo (pueden y la mayoría lo harán, pero el primer semestre puede ser un desafío -con total libertad se debe aprender algo de disciplina), y, por supuesto, van a extrañar (algunos lo hacen, la mayoría no, y aprender a estar lejos de casa es también una nueva habilidad para la vida). Las universidades están preparadas para hacer la transición lo más fácil posible.
¿Qué pueden hacer mamá y papá para ayudar a un hijo o hija a abrazar el cambio? No llame o envíe un mensaje de texto demasiado. De Verdad. Dígale adiós al dormitorio, déle abrazos y besos, y luego váyase. Deja que Suzie o Billy te llamen primero. Si no recibe llamadas durante unos días, considérese afortunado, incluso bendecido. Si las llamadas llegan rápido y furioso y hay angustia en la línea, sea fuerte e informe a su hijo que se pone nervioso el primer mes o así es normal, los grandes cambios requieren tiempo para ajustarse y desarrollar una rutina. Mamá y papá, trabajan para que las llamadas telefónicas se reduzcan a una vez a la semana, no más. Este es un momento para que su hijo crezca y aprenda a vivir solo. Si sigues siendo la red de seguridad, eso no sucederá. Y no acose a su hijo en Facebook, déle espacio para que crezca.
Ahora, ¿qué hay de mamá y papá? Estudiantes, ¿qué pueden hacer para ayudarlos a sobrellevar su nueva vida? Mantenlos informados sobre tus actividades, pero hazlo una vez a la semana o más o menos. No seas el estudiante que llama a casa varias veces al día (o textos), eso representa un poco de desarrollo socioemocional detenido. Pase tiempo con las rentas antes de irse a la universidad. Pídales que preparen su comida favorita o que lo lleven a una cena de despedida en su lugar favorito. Déles una tarjeta o una nota dándoles las gracias por todo (recuerde, la universidad es un privilegio, sin importar quién está pagando por ello y no importa qué, los padres desempeñan algún papel). Idealmente, deberían encontrarlo cuando lleguen a casa (pueden derramar algunas lágrimas en privado y estar orgullosos de ti al mismo tiempo). Ah, una sugerencia: no publiques fotos vergonzosas de ninguna travesura universitaria o escenas de fiestas en las que tus padres (o, realmente, cualquiera, puedan verlas). (Más consejos para los estudiantes se pueden encontrar aquí y aquí.)
Mamá y papá, vas a tener que aprender algunos papeles nuevos (poco o nada de "maternidad" y "paternidad" durante unos meses) y tal vez uno viejo (ser un cónyuge atento, la forma en que eras pre-niños). Lo creas o no, eres más que un simple redescubrimiento de padres que solía ser esa persona, esa pareja. Así como quieres que tu hijo crezca en esta nueva etapa, debes hacer lo mismo.
¿Qué sucede si aún desea hacer algo para conectarse con su hijo? Intente controlarse planificando enviar un paquete sorpresa de golosinas en los exámenes de mitad de período o, si es realmente paciente, en los exámenes finales. Y no se preocupe, ya que el Fin de Semana de Padres, el Descanso de Otoño y el Día de Acción de Gracias estarán aquí antes de que se dé cuenta. Pronto verás a tu hijo o hija y, con un poco de suerte, ambos verán evidencia de un crecimiento maduro.
Se pueden encontrar consejos relacionados sobre este importante momento de transición aquí.
