Cómo ser un padre más feliz

Un nuevo libro revela los secretos de madres y padres felices.

KJ Dell’Antonia con una de sus hijas.

Fuente: Cortesía de KJ Dell’Antonia.

Ahora que los niños han regresado a la escuela, ¿cómo son las mañanas en tu casa? ¿Estaban todos organizados y listos para el baile en el primer día: ropa limpia y lista, alimentos empacados, desayuno saludable y salida a tiempo? ¿Qué tal el día dos? ¿Le has gritado a alguien todavía por perder el tiempo o desorganización?

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Si es así, debes saber que KJ Dell’Antonia ha estado allí. Escritora y colaboradora habitual del New York Times, escribió y editó el blog Motherlode, que cubría todo lo relacionado con la crianza de los hijos, durante cinco años. Ella es también la madre de cuatro hijos.

Las mañanas eran solo uno de los aspectos de la crianza de los hijos que solían hacer que Dell’Antonia se sintiera miserable (las tareas y las relaciones entre hermanos eran sus otros grandes puntos problemáticos). Pero no más. Ella se propuso, como lo explica, descubrir cómo los padres “podrían traer más alegría, placer e incluso diversión a los días ordinarios que conforman la medida de nuestras vidas”. Los resultados están en su nuevo libro, Cómo ser un Padre más feliz: criar una familia, tener una vida y amar (casi) cada minuto . Desde el primer capítulo (naturalmente, por la mañana) hasta el último, enumera cosas concretas que los padres pueden hacer o cambiar para mejorar el estado de ánimo de todos. Pero, lo que es más importante, también descubrió que los padres que se describen a sí mismos como más felices piensan de manera diferente en cuatro formas principales.

1. Enseñar a los niños a hacer cosas por sí mismos.

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“Las personas que se describen a sí mismas como padres más felices suelen pasar de una mayor participación cuando sus hijos son más pequeños a fomentar la independencia cuando son más grandes”, dice Dell’Antonia. “Hay una evolución en su crianza”. Cuando los niños son pequeños, por ejemplo, los despiertan para la escuela. Cuando los niños son mayores, les compran un reloj despertador y esperan que los niños se levanten solos. Si los niños llegan tarde a la escuela, que así sea: “Reconozca que si sus hijos van o no a la escuela a las 7:59 u 8:01 tiene posiblemente grandes efectos en ellos y su día, pero probablemente ninguno en el suyo. Por lo tanto, puede dejar de chillar y pisar fuerte y ser una versión más útil y calmada de usted mismo “.

2. Los niños no siempre tienen que venir primero.

“Los padres más felices no ponen las necesidades diarias de sus hijos por encima de las suyas”, dice Dell’Antonia. “Cuando se trata de cosas simples, cena o vacaciones o qué hacer los fines de semana, no toman sus decisiones basándose únicamente en lo que quieren sus hijos. Tienen sus propias cosas, y dan prioridad a esas cosas ”. El hecho de que su hijo quiera que lo lleve a algún lugar no significa que tenga que dejar todo lo que está haciendo para llevarlo.

3. Saber lo que realmente importa.

“Los padres más felices saben que la mayoría de lo que percibimos como amenazas para nuestros hijos no son realmente amenazas”, dice Dell’Antonia. “No entrar en el aula correcto de primer grado no es una amenaza. No ser invitado a la fiesta de cumpleaños de tu mejor amigo no es una amenaza. No ingresar a la universidad no es una amenaza “. Los padres que moderan sus reacciones a tales eventos se ayudan a sí mismos y a sus hijos:” Mantienen una quilla más uniforme y ayudan a sus hijos a mantenerse más tranquilos “.

Hay algo de ciencia cerebral involucrada en repensar lo que es una verdadera amenaza y comprender su reacción al estar molesto. Al disciplinar a los niños, por ejemplo, Dell’Antonia dice que es importante aprender a responder y no reaccionar, a evitar la explosión y poder pensar. “Ya sea que un niño simplemente grite que te odio, o simplemente chocaron el auto, tu cerebro está inundado de químicos, de miedo, adrenalina y pánico“, dice ella. Darse tiempo para calmarse es esencial. “Cuando navegas con esa reacción feroz y frenética, el cerebro de tu hijo también reacciona. Tu hijo no puede aprender nada de ti en ese momento. Han navegado por el mismo río de emoción que tienes. Ambos se han perdido el uno al otro. [Haz] lo que tengas que hacer para cumplir con el requisito de que reacciones inmediatamente. [Que] alguien más se lleve al niño. Enviar al niño a su habitación. Agárralo y sostenlo firmemente para que no pueda ver tu cara. Dale a tu cerebro el tiempo suficiente para calmarse “.

4. Busca los momentos más felices.

“Lo último que los padres que se describen a sí mismos como felices son a la vez simples y realmente difíciles”, dice Dell’Antonia, “lo llamo empaparse de lo bueno”. Eso puede significar ver más allá del mal comportamiento de su hijo a algo que no tiene relación: ” Sí, tienes un niño en el suelo con un berrinche, pero [puedes] mirar por la ventana hacia el horizonte e ir, hombre, bonito atardecer ”. O puede significar trabajar para notar los pequeños momentos cotidianos de la familia. “Oye, todos están cenando, estamos todos alrededor de la mesa. Eso es lo que quería. Eso es lo bueno “, dice ella. “Realmente, hacer un punto de notar y pensar en esas cosas le da a tu cerebro un nuevo conjunto de vías para bajar en lugar de ir por el camino de catastrofismo salvaje. Eso no es una conferencia sobre gratitud. Es solo una cuestión de mirar hacia arriba ”. Dejar de mirar no es solo un consejo metafórico. “Cuando miras hacia el horizonte, aparentemente ayuda a tu cerebro a ver una imagen más amplia”, dice Dell’Antonia, citando el trabajo del neuropsicólogo Rick Hanson.

El tiempo que Dell’Antonia pasó trabajando en el libro la hizo más feliz. “Soy mucho más fácil para vivir”, dice ella. “Mis hijos te dirían que grito menos”. Pero sus hijos todavía tienen quejas ocasionales, como cuando Dell’Antonia se niega a llevarlos: “Creo que hay veces en que mis hijos dirían que sería bueno si ella dijera nuestra felicidad por delante de ella más “.

Copyright Lydia Denworth 2018

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