Compasión: Vivir, Amar y Morir

En un sentido literal, la compasión significa experimentar el sufrimiento de otro. Aunque esta emoción nos obliga a tenderle la mano a extraños durante los trágicos eventos, tenemos dificultades con la compasión cuando los que están dentro de nuestro círculo íntimo nos enfurecen. El amor compasivo por las personas con demencia se convirtió en la clave del trabajo de un profesor en Stony Brook. Y un caso de cuidado compasivo para los moribundos se hizo en un número reciente de New England Journal of Medicine a través de una memoria, así como un artículo que aboga por el entrenamiento paliativo de hospicio en hogares de ancianos. Al vivir, amar y morir, la compasión es la esencia de nuestra humanidad.

El Greater Good Science Center de la Universidad de California, Berkeley, señala:

"Mientras que los cínicos pueden descartar la compasión como sensiblera o irracional, los científicos han comenzado a mapear la base biológica de la compasión, sugiriendo su profundo propósito evolutivo. Esta investigación ha demostrado que cuando sentimos compasión, nuestra frecuencia cardíaca se ralentiza, secretamos la "hormona de la vinculación" oxitocina y las regiones del cerebro vinculadas a la empatía, el cuidado y la sensación de placer se iluminan, lo que a menudo resulta en nuestro deseo de acercarse y cuidar a otras personas ".

Simplemente por qué es que incluso aquellos con una naturaleza compasiva pueden verse envueltos en ira o la decepción es complicada. La investigación del Centro se centra en la gratitud. Los investigadores descubrieron que recurriendo a actos de bondad, incluso sin sentir una emoción amable, se puede desencadenar una respuesta positiva. Si se encuentra en un lugar difícil, considere un plan de gratitud de tres días para revitalizar su vida amorosa.

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Amor compasivo en hospitales, en hogares de ancianos

El crédito por el concepto de amor compasivo a menudo va para Stephen Post, PhD, Director Fundador del Centro de Humanidades Médicas, Atención Compasiva y Bioética en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stony Brook. Autor de "El desafío moral de la enfermedad de Alzheimer: cuestiones éticas desde el diagnóstico hasta la muerte", era una voz para aquellos cuyas mentes habían sido secuestradas por el ladrón de memorias. (1)

En una memoria personal, Robin Schoenthaler, MD, retrató cómo se convirtió en una con un paciente moribundo. Ella describió el lado humanitario de la atención en un tema de NEJM que también discutió los dólares y centavos gastados en el cuidado de hospicio. (2)

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Actualmente, un oncólogo de radiación en el Hospital General de Massachusetts, Departamento de Radiación, el Dr. Schoenthaler habló de su internado en un hospital de habla hispana en el sur de California. Ella habla de un paciente moribundo que le enseñó más que solo "los sustantivos y verbos" del idioma. Ella aprendió que al traducir rutinariamente palabra por palabra en su cabeza, encontró una nueva forma de relacionarse con los pacientes. Como tal, ella explicó:

"Me sentí mucho más elegante al decirle a un extraño, 'Puedes corregirte a ti mismo' en lugar de 'Ponte la ropa de nuevo'. Y prefería preguntarle a un paciente arrugado: '¿Cómo dormiste tú mismo?' en lugar de "¿Cómo estuvo tu noche?"

Al seguir a un paciente en particular durante la vida y luego la muerte, ella fue capaz de transmitir a la madre las simples palabras, 'Se murio: ella misma murió'. Schoenthaler no discutió cómo había regresado la leucemia mieloide aguda de la hija ni intentó para traducir lo que había sucedido. Siguiendo las palabras, "Se murio", ella agregó:

"Y luego escuché el llanto de una mujer en un pueblo en las profundidades de México que sonaba como si le arrancaran la médula de los huesos y no necesitaba traducción".

Tal cuidado pone una cara diferente en los dólares y centavos de morir.

Cuidado de hospicio en un asilo de ancianos

A pesar de la creciente necesidad de cuidado de hospicio en hogares de ancianos, las cifras no se suman a un ahorro en términos de dólares de Medicare y Medicaid. Como tales, estas entidades no ofrecen incentivos para que los hogares de ancianos -en los que se informa que morirá cerca del 25% de la población- para que los cuidados paliativos al final de la vida sean una prioridad.

Mary Beth Hamel, MD, Ph.D., en el mismo número de NEJM con la perspectiva del Dr. Schoenthaler, escribió:

"Las residencias de ancianos deben ser capaces de proporcionar una excelente atención al final de la vida a todos los pacientes como parte integral de su misión, y todas las enfermeras, asistentes de enfermería, sociales que con la capacitación adecuada tales equipos de cuidados paliativos" probablemente evolucionarían para convertirse en más de un papel consultivo centrado en pacientes con las necesidades de cuidados paliativos más desafiantes ".

Los intereses de investigación del Dr. Hamel, Beth Israel Deaconess Medical Center, se centran en los problemas del final de la vida y la toma de decisiones. Ella señala que con una capacitación adecuada, tales equipos de cuidados paliativos "probablemente evolucionarían para convertirse en un rol consultivo más centrado en pacientes con las necesidades de cuidados paliativos más desafiantes".

En esencia, a medida que la población de ancianos continúa creciendo, la atención compasiva debería convertirse en el estándar de atención no solo para los moribundos, sino también para todos los ancianos frágiles, incluso para aquellos que no tienen defensores familiares. Y para los "no amigos" que son los marginados sociales, marginados, dementes, en ausencia de la Madre Teresa, los hogares de ancianos necesitarán menos contadores de frijoles y más ángeles.

(Rita Watson, MPH, escribe sobre temas que afectan a las personas mayores como antigua receptora de MetLife Foundation Periodista en el Premio al Envejecimiento de la Sociedad Gerontológica de América y New America Media).

Referencias

El desafío moral de la enfermedad de Alzheimer: cuestiones éticas desde el diagnóstico hasta la muerte, Johns Hopkins University Press, 2000, Stephen G. Post PhD

Lessons in Medicine, Mortality, and Reflective Verbs, R, Schoenthaler, New England Journal of Medicine, Vol 372. No 19, 1787 – 89

Invertir en una mejor atención para pacientes que mueren en hogares de ancianos, MB Hamel, New England Journal of Medicine, Vol 372. No 19, 1858-59

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