¿Qué hace que una persona se vea hermosa? Varias teorías prominentes, que datan de Galton (1879), han sugerido que hay "belleza en el promedio". Es decir, una persona con un conjunto de genes más diverso es más atractiva porque las características más extremas asociadas con cualquier grupo se suavizan. la entrada de los otros grupos. Al mismo tiempo, sin embargo, otra línea de investigación sobre "fluidez de procesamiento" sugiere que las personas generalmente ven los objetos atípicos o difíciles de categorizar de forma más negativa. Cuando las personas se sienten frustradas por su incapacidad para categorizar un objeto, a menudo transfieren esa frustración a ese objeto. Esto se aplica cuando ese objeto es otra persona. Por ejemplo, varios estudios han proporcionado evidencia de que las personas birraciales a menudo son vistas más negativamente que las personas monoraciales.
Entonces, ¿cuál es? ¿Las personas difíciles de clasificar son más atractivas o menos atractivas? En un artículo reciente, los psicólogos Jamin Halberstadt y Piotr Winkielman sugieren una posible respuesta. Cuando se llama la atención de los observadores sobre el hecho de que la persona en cuestión pertenece a dos categorías distintas, entonces la reacción es negativa. Pero cuando la atención se aleja del hecho de que esta persona representa un problema de categorización, la persona se ve de manera más positiva. Por lo tanto, un hombre birracial con características tanto asiáticas como blancas se considera relativamente poco atractivo cuando se lo etiqueta como un hombre asiático o un hombre blanco , pero se lo considera relativamente atractivo cuando se lo etiqueta simplemente como un hombre .
Esto es lo que hicieron los investigadores para probar su hipótesis. En un estudio, presentaron a los participantes una serie de caras en la pantalla de una computadora. Doce de las caras tenían claramente características del este de Asia, 12 tenían rasgos claramente blancos, y 24 eran caras que se transformaron digitalmente para ser exactamente del 50 por ciento de Asia oriental y el 50 por ciento de blancos. Los participantes en una condición vieron cada rostro, lo clasificaron como asiático oriental o blanco al presionar una de las dos teclas del teclado, y luego calificaron lo atractivo que consideraban la cara (en una escala de 1 a 9). Los participantes en la otra condición vieron cada rostro, pero en lugar de categorizarlo por raza, lo categorizaron según la emoción que pareciera sentir. Luego calificaron el atractivo de la cara.
Los investigadores encontraron que los participantes en la segunda condición -la condición de categorización de las emociones- calificaron las caras de una sola raza y las de raza mixta como igualmente atractivas. Pero los participantes en la condición de categorización de la raza claramente calificaron las caras de una sola carrera más atractivas que las caras de raza mixta. En otras palabras, el solo acto de categorizar las caras por raza hizo que las caras difíciles de categorizar parezcan menos atractivas.
En un segundo estudio, utilizaron un procedimiento similar, excepto que los participantes también se conectaron a un dispositivo de electromiografía (EMG). EMG implica medir los pequeños movimientos que las personas inconscientemente hacen con los músculos en su cara. Este método se ha utilizado con bastante frecuencia como marcador de respuestas emocionales inconscientes. Resulta que cuando a las personas se les muestran imágenes de estímulos positivos (cachorros, pastel), los músculos que participan en la formación de una sonrisa muestran un aumento leve pero confiable de la actividad. Pero cuando a las personas se les muestran imágenes de estímulos negativos (serpientes, vómitos), los músculos involucrados en fruncir el ceño se vuelven más activos. Halberstadt y Winkielman presentaron a sus participantes fotos de rostros monoraciales o rostros biraciales transformados. Los participantes tenían que categorizar cada cara por raza, o simplemente presionar la tecla "F" para continuar. Sorprendentemente, aquellos que tuvieron que categorizar la cara de antemano, mostraron un patrón claro de activación inconsciente de sus músculos sonrientes cuando se muestran caras de una sola raza, pero la activación de los músculos fruncidos cuando se muestran caras de raza mixta. Esta diferencia, sin embargo, desapareció para aquellos participantes que no tuvieron que categorizar las caras por raza.
Estos datos sugieren que una parte importante de la decisión sobre qué tan atractiva es una persona tiene poco que ver con las características inherentes de esa persona. En cambio, nuestro propio sentido subjetivo de cuán fácilmente podemos clasificar a esa persona alimenta la decisión. Creemos que se trata de la otra persona, pero en realidad, estamos transfiriendo nuestros propios sentimientos de incomodidad a esa persona. Cuando se elimina esa incomodidad, la misma persona se considera considerablemente más bella.
Referencia:
Halberstadt, J. y Winkielman, P. (2014). Fácil para los ojos o difícil de categorizar: la dificultad de clasificación aumenta el atractivo de las combinaciones faciales. Journal of Experimental Social Psychology, 50, 175-183.
