Recientemente, la SEC estableció una nueva regla que obliga a la mayoría de las empresas a revelar la relación entre el pago del CEO y el de su empleado promedio. "Hace cincuenta años, a los directores ejecutivos se les pagaba aproximadamente 20 veces más que a sus empleados, en comparación con casi 300 veces en 2013", según un estudio citado en The New York Times.
La regla de ninguna manera determina cuál debería ser el salario, pero ofrece a los inversionistas una ventana a las prácticas de compensación de las empresas que cotizan en bolsa. La nueva regla está diseñada para ayudar a los inversores a comparar escalas salariales en las empresas. Pero también promueve la conciencia de la creciente desigualdad de ingresos. Thomas Piketty, el economista francés cuyo libro superventas ayudó a alimentar un debate global sobre la desigualdad de ingresos, señala que "los salarios más altos para los trabajadores con mayores ingresos en las empresas estadounidenses han sido uno de los principales impulsores de las mayores diferencias de ingresos en los Estados Unidos". Añadió una entrevista el año pasado: "El sistema está fuera de control".
Por otro lado, como señaló The Times, "los representantes de las corporaciones rápidamente atacaron la nueva regla. . . diciendo que fue engañoso, costoso de poner en práctica y tenía la intención de avergonzar a las empresas para que pagaran menos a los ejecutivos ". Probablemente sean todas esas cosas, pero eso no significa que sea una mala idea. ¿Cómo se jugará?
Gretchen Morgenson de The Times lo analizó y encontró una serie de expertos que pensaban que la regla podría tener éxito para frenar el "pago excesivo". Las cifras, fáciles de entender y probablemente impactantes para muchos, podrían galvanizar a los empleados. así como los gobiernos estatales para actuar. Aun así, las razones oficiales probablemente subestimarán el verdadero alcance de la disparidad ya que las cifras no incluirán las pensiones y los planes de jubilación complementaria, que la mayoría de los ejecutivos y casi ningún otro empleado disfruta.
A los inversionistas no les importará, y los grandes fondos mutuos, como Vanguard y Fidelity, "votarán las acciones de sus clientes rutinariamente en apoyo de prácticas de pago exuberantes, les guste o no". Como señala Morgenson, "estas políticas de votación ayudan a mantener juntas corporativas clubby y ejecutivo pagan en alto ".
Por lo tanto, es poco probable que la nueva regla sea efectiva por sí misma, sin esfuerzos significativos para influenciar la conciencia pública. Eso bien puede ocurrir a medida que la campaña presidencial se calienta.
Pero un efecto más inmediato, según The Wall Street Journalis, es que "las empresas dedicarán más tiempo a explicar a los empleados de todos los niveles cómo establecen el pago". Cuando los empleados de nivel inferior saben cuáles son los promedios en sus empresas, como resultado de la regla , pueden y sin duda agitarán por aumentos.
Ese es el verdadero problema, que arroja luz sobre la caja negra de la indemnización corporativa. Charles Elson, Director del Centro de Gobierno Corporativo de la Universidad de Delaware, comentó que la "relación de pago fue diseñada para inflamar a los empleados".
Eso es sin duda lo que agita tan profundamente a la Cámara de Comercio de EE. UU. Y otros grupos de cabildeo corporativo que se oponen a la regla. "Cuando leen ese número, los empleados van a decir: '¿Por qué le pagan tanto a esta persona más que a mí?'". Elson especula: "Creo que el grave descontento obligará a las juntas a reconsiderar los esquemas salariales de sus organizaciones".
Entonces, al final, la nueva regla puede no significar que a los CEO se les pagará menos, pero que otros empleados de alto nivel terminarán obteniendo más. Paradójicamente, eso aumentará el costo de la gestión y, sin duda, ampliará esa brecha entre ricos y pobres.
