Introduciendo las pirámides del significado

Considere este enigma desconcertante: cuando la mayoría de las otras especies satisfacen sus necesidades físicas, toman la decisión eminentemente sensible desde el punto de vista biológico de conservar energía descansando, generalmente con una siesta. Pero en la misma situación, ¿por qué alcanzamos un crucigrama o un rompecabezas de Sudoku, o incluso echamos un vistazo a un blog de ciencia, aparentemente absurdamente eligiendo involucrar al órgano más costoso en energía que poseemos?

Sudoku puzzle

Y aquí hay otro dilema: ¿qué hay mejor en el pensamiento complejo: nuestras mentes conscientes o inconscientes? Si nuestras mentes inconscientes son superiores en las tareas mentales realmente difíciles, como algunos creen, lo que nos permite "confiar en nuestro instinto", entonces ¿por qué podemos aprender tan poco cuando estamos bajo anestesia general o en un sueño profundo?

Y mientras estamos en el tema de la conciencia, ¿cuándo surge en los humanos? Cuando solo somos un feto? ¿Al nacer? Cuando hablamos nuestras primeras palabras? Cuando mi hija tenía solo unos meses, comenzó a sufrir ataques de histeria con mis tontas voces y acciones. Como madre, no pude evitar concluir que estaba profundamente consciente en esta etapa, pero ¿qué tiene que ver la risa? ¿conciencia?

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¿La conciencia tiene un propósito? ¿O es solo un efecto secundario del pensamiento?

Un último conjunto para reflexionar: ¿reside la conciencia en otros animales? ¿Cuáles? ¿Cómo podemos probar que otros animales son conscientes? Y si son conscientes, ¿hay algo único en la conciencia humana?

De acuerdo, suficientes preguntas. Permítanme decir un saludo tardío y una gran bienvenida a mi nuevo blog. Me siento privilegiado y emocionado de haber sido invitado por Psychology Today para unirme a tantos nombres distinguidos y escribir un blog en su sitio. Desde que comencé la investigación allá por 1998, las preguntas anteriores han sido las que he estado obsesionando e intentando encontrar respuestas, ya sea en mi propia investigación y teorías, o siguiendo el trabajo de otros científicos. Son los tipos de preguntas que abordo en mi próximo libro, The Ravenous Brain . Pero también atacaré estos temas de forma menos formal en este blog, donde disfruto la oportunidad de comunicar nuevas investigaciones e ideas en los campos de la ciencia de la conciencia, el aprendizaje, la atención, la inteligencia y cómo surge el significado. Pero la neurociencia cognitiva, y especialmente la conciencia, son ciencias jóvenes, y realmente espero con interés conversar contigo en la sección de comentarios, donde puedo escuchar tus puntos de vista sobre estos temas, y podemos aprender unos de otros. Así que por favor no seas tímido, y únete, ¡solo para decir hola!

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Ah, antes de irme, una última pregunta: ¿Por qué llamar a mi blog "pirámides de significado"? La respuesta a esto, creo, va hacia la respuesta a todas las otras preguntas. Puede estar viendo este blog en su computadora portátil. Usted entiende la palabra "computadora portátil" en parte por su posición en una pirámide de significado, y su relación con muchos otros. Una computadora portátil es una especie de computadora, que es una especie de máquina, que es un tipo de objeto fabricado, que es inanimado, y así sucesivamente. Y una computadora portátil es como una computadora de escritorio, y un poco como un teléfono inteligente, con un conjunto de funciones compartidas. Casi todo lo que vemos conscientemente tiene su lugar en esta red estratificada de significado, pero por lo general se ubica en la parte superior, mientras que los datos sensoriales básicos quedan en el camino. Si miro una silla, por ejemplo, no puedo dejar de reconocerla como una silla, mientras que todos los componentes sensoriales que componen este objeto apenas se registran en mi mente consciente.

La conciencia es ese patio mental donde los pináculos de nuestras pirámides de significado tienen su lugar correcto, donde combinamos y comparamos diferentes objetos mentales, lo que nos permite aprender de manera más efectiva, o incluso innovar. ¿Y dónde encajan los rompecabezas de Sudoku en todo esto? Bueno, nuestras innovaciones personales más valiosas surgen de la detección de patrones, y los humanos están voraces por tales estructuras mentales, de las cuales los rompecabezas Sudoku son un ejemplo de juego particularmente fascinante. Pero mucho más de esto, y muchos otros temas, en publicaciones de blog posteriores.