Creatividad y el cerebro en envejecimiento

El cerebro envejecido se asemeja al cerebro creativo de varias maneras. Por ejemplo, el cerebro envejecido es más distraído y algo desinhibido que el cerebro más joven (también lo es el cerebro creativo). Los cerebros que envejecen obtienen mejores resultados en las pruebas de CI cristalizado (y los cerebros creativos usan el conocimiento cristalizado para crear asociaciones novedosas y originales). Estos cambios en el cerebro que envejece pueden hacer que sea ideal para realizar trabajo en una serie de dominios creativos. Entonces, en lugar de promover la jubilación a los 65 años, tal vez como sociedad deberíamos promover la transición a los 65 años: transición a un campo creativo donde nuestro creciente recurso de personas con cerebros envejecidos puede preservar su sabiduría en obras de arte, música, culturalmente valiosas. o escribiendo

En un estudio reciente, la psicóloga Lynn Hasher y su grupo en la Universidad de Toronto descubrieron que los participantes mayores eran (como lo atestiguan muchas personas mayores) más distraíbles que sus contrapartes más jóvenes. Sin embargo, los miembros de este grupo más viejo y distraído también pudieron usar mejor la información que distraía para resolver los problemas presentados más adelante en el estudio. Este trabajo, junto con otros estudios sobre el envejecimiento y la cognición, sugieren que el cerebro envejecido se caracteriza por un foco de atención cada vez más amplio. Numerosos estudios sugieren que las personas altamente creativas también emplean un estado de atención más amplio que centrado. Este estado de atención ampliada permite que el individuo tenga en mente bits de información dispares al mismo tiempo. Combinar bits remotos de información es el sello distintivo de la idea creativa.

Otros estudios muestran que ciertas áreas de la corteza prefrontal involucradas en la conciencia autoconsciente y las emociones son más delgadas en el cerebro envejecido. Esto puede correlacionarse con la disminución de la necesidad de complacer e impresionar a los demás, que es una característica notable tanto de las personas que envejecen como de las luminarias creativas. Tanto las personas mayores como los tipos creativos están más dispuestos a decir lo que piensan y a ignorar las expectativas sociales que sus contrapartes más jóvenes y convencionales.

Finalmente, los estudios de inteligencia indican que las personas mayores tienen acceso a una cantidad cada vez mayor de conocimientos adquiridos a lo largo de toda una vida de aprendizaje y experiencia. Combinar partes del conocimiento en ideas novedosas y originales es de lo que se trata el cerebro creativo. Por lo tanto, tener acceso a un mayor almacén interno de conocimiento proporciona un terreno fértil para la actividad creativa en el cerebro que envejece.

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Muchas personas mayores ya están haciendo una marca en campos creativos. Considere a Millard Kaufman, que escribió su primera novela, el exitoso Cuenco de Cerezas, a los 90 años. Luego está Lorna Page, de 93 años, que causó olas en Gran Bretaña con su primera novela A Dangerous Weakness. Siguiendo los pasos de la abuela Moses (que no se dedicó a pintar hasta los 70), el ex abogado de patentes John Root Hopkins se convirtió en artista en sus 70 y mostró su trabajo en el American Visionary Art Museum a los 73 años. son numerosos ejemplos a lo largo de la historia del poder creativo del cerebro envejecido: Benjamin Franklin inventó la lente bifocal a la edad de 78 años, Thomas Hardy publicó un libro de poesía lírica a la edad de 85, Frank Lloyd Wright completó el diseño del Museo Guggenheim en Nueva York en y 92, y Giuseppe Verdi escribió Falstaff, quizás su ópera más aclamada, a la edad de 85 años.

Sugiero que cambiemos nuestras expectativas sobre los ancianos. En lugar de referirse al "problema del envejecimiento", debemos esperar que nuestros ancianos sean productivos durante toda la vida. Desafío a cada ciudadano, ya sea que usted sea actualmente una persona de la tercera edad o un alto cargo: primero, considere una lección de vida que le gustaría transmitir a las generaciones futuras. En segundo lugar, elija un medio creativo en el que pueda insertar esta lección, tal vez una novela, una pintura o una pieza musical. Luego conviértalo en el trabajo de tus años posteriores a la jubilación para convertirte en un experto en ese medio y para producir un trabajo que incorpore tu mensaje.

Referencias
Kim, S., Hasher, L., y Zacks, RT (2008). Envejecimiento y un beneficio de la distracción. Psychonomic Bulletin & Review, 14, 301-305.
Horn, JL y Cattell, RB (1967). Diferencias de edad en inteligencia fluida y cristalizada. Acta Psychologia, 26, 107-129.
Lehman, HC (1949). Algunos ejemplos de logros creativos durante la madurez posterior y la vejez. Revista de Psicología Social, 30, 49-79.
Salat, DH et al. (2004) Adelgazamiento de la corteza cerebral en el envejecimiento. Cerebral Cortex, 14, 721-730.

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