Las "verdades" psicológicas defectuosas de ayer

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Fuente: Pixabay, CC0 Public Domain

En algún momento, todos hemos sido reacios a seguir el consejo de un experto: "Es el experto, pero de alguna manera el consejo simplemente no parece correcto".

Por supuesto, hay momentos en los que puede confiar en un experto, pero el propósito de este artículo es darle alguna base para no descartar demasiado rápidamente su propia opinión.

Aquí hay ejemplos del consejo psicológico estándar de ayer que hoy se ha empañado.

Recompensas y castigo Como se resume en esta revisión de la literatura de 2008, durante décadas, los expertos nos dijeron que recompensáramos los comportamientos deseados e ignoremos, pero no castigamos, los indeseables. El sentido común sugiere que recompensar el buen comportamiento y castigar a los malos sería más efectivo, pero confiamos en los expertos. Así que innumerables padres y maestros lucharon por ignorar el mal comportamiento. Sin embargo, un estudio reciente financiado por los NIH encontró que el castigo es más efectivo que el elogio. Otro estudio, en Nature Neuroscience encontró que también es cierto en las tareas motoras. Por supuesto, dos estudios no hacen una literatura, pero hace que uno se pregunte si esos innumerables padres y maestros podrían haber sido sabios al permitir que el sentido común sea su guía, y al mismo tiempo recompensar el buen comportamiento y castigar el mal.

Autoestima. Desde los años 60, los expertos argumentaron que la baja autoestima ayudó a causar todo, desde la intimidación a la depresión, el fracaso escolar hasta el embarazo adolescente y el desempleo de larga duración. Es posible que nos preguntemos si la baja autoestima podría motivar a las personas a esforzarse más, pero es difícil rechazar el consenso de los expertos. Así que elogiamos a nuestros hijos por comportamientos incluso triviales: "Buena sesión, Johnny". Más recientemente, el enfoque de sentido común de fomentar solo la autoestima moderada está siendo reivindicado por la investigación como se resume en esta revisión de la literatura 2015 en Psychology Today.

Prozac y otros ISRS. En la década de 1990, Prozac y otros ISRS se consideraron seguros y efectivos. Privadamente, tal vez nos preguntemos cómo un medicamento para la hipertensión podría ayudar a la depresión de muchas personas sin efectos secundarios graves, pero ponemos esos pensamientos a un lado porque expertos como el psiquiatra de la Universidad Brown Peter Kramer autor del bestseller Escuchar Prozac fue tan pro-Prozac. Por desgracia, ahora, las limitaciones de los ISRS se han vuelto claras, no solo efectos secundarios sino un efecto de desvanecimiento, tanto que en muchos casos de depresión leve a moderada, se prefieren los enfoques no farmacológicos como el ejercicio y la terapia cognitivo-conductual.

Inteligencia. Durante décadas, los expertos insistieron en que no había ningún atributo discreto llamado inteligencia general (capacidad de razonamiento abstracto y memoria), y mucho menos que fuera en parte causado por genes. Muchas madres de dos o más niños sintieron que, desde su nacimiento, sus hijos tenían una inteligencia diferente, pero rara vez cuestionaban a los expertos. Hoy, sin embargo, los estudios de escáneres cerebrales y gemelos idénticos planteados aparte indican que la inteligencia general existe y que los genes juegan un papel más importante que el medio ambiente, como se resume en esta entrevista de psicología hoy del Dr. Richard Haier, presidente de la Sociedad Internacional de Investigación de Inteligencia . Además, vea esta entrevista de Robert Plomin, posiblemente el genetista del comportamiento líder en el mundo.

Meditación. Desde los años 60, los expertos han promocionado la meditación como un reductor del estrés. Millones de buscadores comenzaron a decir sus mantras a pesar de que los escépticos se preguntaban cómo decir un mantra durante 20 minutos dos veces al día reduciría su estrés durante las otras 23 horas y 20 minutos. Por desgracia, el escepticismo del sentido común del público se ha confirmado. La investigación, literatura resumida por el profesor de la Universidad de Pensilvania Adam Grant en un influyente artículo del New York Times de 2015, "¿Podemos parar con la locura de la meditación?" Concluye que la meditación no es más útil para reducir el estrés que la calidad del sueño o el ejercicio y no es más útil para aumentar la "atención plena" que una serie de sugerencias que consumen menos tiempo.

Medicación para el TDAH Durante décadas nos dijeron que Ritalin y otros medicamentos estimulantes eran seguros. Por ejemplo, Melissa Orlov., La autora educada en Harvard de dos galardonados libros sobre TDAH, escribió: "Utilizado correctamente, el Ritalin es seguro, más seguro que la aspirina". Es posible que hayamos pensado fugazmente: "¿Cómo puede tomarse el uso a largo plazo? ¿seguro? "Pero los expertos nos dijeron que era seguro, así que les hicimos caso. Por desgracia, ahora, un conjunto de pruebas respalda nuestro sentido común: los medicamentos para el TDAH aumentan el riesgo cardiovascular

La comida para llevar

Por supuesto, con el tiempo, una nueva investigación vuelve viejas verdades obsoletas. Por ejemplo, hoy ningún médico trataría de curar una enfermedad mental con un exorcismo.

Entonces no podemos culpar a los psicólogos por sus recomendaciones. Pero debido a que la psicología todavía está en su adolescencia, podríamos considerar nuestro sentido común junto con el asesoramiento de expertos. Después de todo, incluso si un estudio de investigación apoya algo para las personas promedio, es posible que usted y su situación no sean normales.

Entonces piensa en ti como el CEO de tu propia vida. Sí, usted considera cuidadosamente las recomendaciones de los expertos pero, en última instancia, debe realizar la llamada.

¿Y quien sabe? Tal vez algún día descubran que la col rizada no es saludable y, como se predijo en la película de Woody Allen, Sleeper , esa clave para la buena salud son los helados de chocolate caliente.

La biografía de Marty Nemko está en Wikipedia. Su nuevo libro, su octavo, es The Best of Marty Nemk o.