¿Necesita conquistar la procrastinación? Intenta trabajar menos.

"¿Por qué postergar hasta mañana lo que puedes hacer hoy?"

Quien inventó esa pequeña pepita de sabiduría estaba siendo deliberadamente obtuso. ¿Por qué apagar algo? Tantas razones Tantos.

La tarea es difícil.
Probablemente sea frustrante.
Será incómodo
Tengo miedo de eso.
No me siento bien
Hay otras cosas que preferiría hacer.
¿Significa que tengo que salir de la cama?
Mi horóscopo decía que debería evitar cosas nuevas hoy.
Etcétera.

Puede que no sean buenas razones, pero son razones razonables . A los humanos, como especie, por lo general no les gusta hacer cosas que son desagradables. Preferiríamos hacer cosas que se sientan bien. Si se elige entre jugar con gatitos o hacer divisiones largas, la mayoría de las personas elegirán gatitos. Incluso las personas con alergia a los gatos. (Porque eso es lo mucho que odiamos la división larga).

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Las partes más primitivas de nuestro cerebro están diseñadas para buscar placer y evitar el dolor. En general, esta es una política inteligente, excepto cuando tenemos que hacer cosas desagradables. Que como adulto es casi siempre.

El principio de placer / dolor es una vieja idea. Nuestros primeros antepasados ​​vivieron de ella, los antiguos filósofos griegos se pusieron togas para contemplarlo, y las religiones de todo el mundo han pasado milenios tratando de subvertirlo. La idea se expandió en la psicología en la década de 1950, cuando un tipo llamado BF Skinner puso algunas ratas de laboratorio en una caja y descubrió la teoría del aprendizaje que ahora llamamos Condicionamiento operante .

En pocas palabras, descubrió que las consecuencias del comportamiento actual impactan el comportamiento futuro. Si a nuestra acción le sigue algo bueno, es más probable que lo hagamos de nuevo. 1) Cuando me pongo un disfraz y llamo a la puerta de un extraño, recibo dulces. Luego quiero llamar a otra puerta porque mi comportamiento se reforzó con deliciosas golosinas.

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Alternativamente, si a nuestra acción le sigue algo malo, es menos probable que lo hagamos de nuevo. 2) Cuando oigo un golpe y abro la puerta de entrada, encuentro niños extrañamente vestidos en la puerta de mi casa pidiendo comida. La próxima vez que alguien toque, quiero apagar las luces y esconderme, porque mi comportamiento anterior fue castigado con mendigos del tamaño de una pinta. Eso es condicionamiento operante en pocas palabras.

Usamos condicionamiento operante para administrar niños y mascotas todo el tiempo. Cuando Fido se da vuelta, le damos un regalo, y cuando el pequeño Timmy no supera una prueba de matemáticas, revocamos sus privilegios de Twitter. Recompense lo que quiere alentar, castigue lo que quiere detener.

El condicionamiento operante explica por qué el patrón de procrastinación es tan difícil de romper. Cada vez que evitamos algo desagradable, reforzamos nuestro propio comportamiento de evitación. Nos recompensamos por postergarnos. La recompensa es: no tengo que hacer lo que no quiero hacer. Por ejemplo: ¡mi recompensa por no descargar el lavavajillas es que no tengo que descargar el lavavajillas! ¡Hurra! Esta es una forma de refuerzo negativo , o la eliminación de una consecuencia negativa.

Cada vez que posponemos, fortalecemos ese condicionamiento. En otras palabras, cuanto más evitamos, más queremos evitar. Pero eso es solo la mitad de la historia.

Cuando apagamos algo hasta el último minuto, terminamos haciéndolo todo de una vez. En ese momento, generalmente estamos estresados, frustrados, agotados, enojados con nosotros mismos, etc., nos sentimos terribles y hay más cosas que hacer. La tarea se vuelve mucho peor de lo que hubiera sido si hubiéramos hecho antes. La tarea es aún más punitiva como resultado de la procrastinación. Nuestros cerebros están condicionados por este castigo, por lo que es más probable que evitemos tareas similares en el futuro.

Por lo tanto, la bola de nieve de la procrastinación baja rodando por la ladera de la montaña, haciéndose cada vez más grande hasta que es tan grande que derriba la aldea soñolienta en el valle de abajo. Es perturbador y es angustiante.

Entonces, ¿cómo terminas este siniestro ciclo? ¡Aquí hay 3 pasos fáciles!

1. Rompelo

Divida la tarea en partes más pequeñas y manejables. Si no está seguro de cómo dividirlo, intente dividirlo en tres partes pares. Si una parte todavía se siente abrumadora, divide esa parte en tres subpartes. En algún momento se obtienen rendimientos decrecientes por la ruptura de las cosas, pero la idea es que una tarea más pequeña es menos abrumadora / más manejable que una más grande. Es menos castigador, por lo que es menos probable que lo evitemos.

2. Usa múltiples sesiones

No lo hagas todo de una vez. Para proyectos más grandes, complételos en varias sesiones durante varios días, semanas o meses. Para proyectos más pequeños o proyectos que deben hacerse en un día, tome descansos significativos. Te estás enseñando a través del condicionamiento operante que la tarea no es tan mala, después de todo. Porque nunca exiges demasiado de ti mismo. Trabaje durante 20 minutos, luego tome un descanso de 5 minutos, luego enjuague y repita. O lo que sea que funcione para ti.

Este paso es clave. Cada vez que trabajas, trabajas menos de lo que harías si esperas hasta el último minuto. Y también te sentirás menos estresado / frustrado / homicida mientras lo haces. En general, la tarea es menos castigadora, y las tareas similares en el futuro se vuelven menos desalentadoras. Así es como te vuelves a condicionar, transformándote de un procrastinador crónico.

3. Encuentra significado en la tarea

Si atribuyes significado o importancia a una tarea desagradable, se vuelve mucho menos castigador. Por ejemplo: estoy haciendo mis impuestos porque soy un ciudadano orgulloso de los Estados Unidos que desea contribuir con su efectivo para el mayor bien cívico. Bien, mal ejemplo. Mejor ejemplo: estoy limpiando mi garaje porque me importa mi casa y ser organizado es uno de mis valores importantes de vida. Ahora, la tarea no es solo esquivar telarañas y disputar herramientas oxidadas, se trata de ser la persona que quiero ser.

Entonces, para cerrar el círculo, una mejor pregunta podría ser:

¿Por qué hoy qué puedes postergar hasta mañana?

La respuesta: para proteger a su pueblo soñoliento de la devastadora bola de nieve de la procrastinación. Obviamente.