Cuando el orgullo significa dolor

Alabanza de los padres Orgullo en el logro. Esos se supone que son cosas buenas, ¿verdad? Recientemente, leí un libro que me hizo desafiar esa suposición. En el libro Estrategias para construir relaciones exitosas con personas en el espectro del autismo: ¡relacionemos! , Brian R. King describió una situación que había encontrado con su propio hijo.

"Mi espectroite de trece años ha tenido una transición gloriosa de una escuela con necesidades especiales a la escuela secundaria pública (su elección) y superó las expectativas de todos en términos de mantenerse al día con la mayor carga de cursos y manejar el caos de cambiar de clase con mucha gente pasillos, o al menos eso pensamos ".

Muy pronto, sin embargo, la familia comenzó a notar signos de estrés. "Alrededor de cinco meses en el año escolar su actitud comenzó a deteriorarse. Se estaba volviendo más temperamental, mandón de sus hermanos y cada vez más aislado. Se obsesionó inflexiblemente con el nuevo sistema de videojuego y aparentemente se deprimió más cada vez que le dijimos que no le daríamos el dinero para comprarlo ".

Finalmente, el estrés se elevó a un nivel de crisis, y Brian encontró a su hijo en lágrimas, después de haberse encerrado en su habitación durante varias horas. Parecía que estaba luchando más de lo que nadie sabía. Cuando lo presionaron, finalmente le confió a su padre que "… realmente disfrutó de los profesores y las clases, pero los pasillos y todos los estudiantes eran demasiado para él".

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Brian le preguntó a su hijo por qué se había guardado esto durante tanto tiempo, y se sintió abatido al saber de su hijo: " Todos estaban tan orgullosos de mí que no quería decepcionarte. "Cuando leo esto, me golpea mucho. Hubo un tiempo en el que enfrenté una transición similar, y me impactó de la misma manera que Brian describió en su libro.

La transición ocurrió cuando yo estaba entrando a la escuela secundaria, y decidí regresar con mi madre en otro estado. No tenía idea de los desafíos que enfrentaría en la transición. Hasta entonces me había ido muy bien en la escuela, y realmente no esperaba que fuera un problema. Ni siquiera se me ocurrió.

Lo que no consideré fue cuánto contribuyeron los factores ambientales a mi éxito. Alrededor de los seis grados, mi padre se volvió a casar y nos mudamos al vecindario de mi nueva madrastra. Mientras estaba en un suburbio de una gran ciudad, no tenía esa sensación. En muchos sentidos, funcionaba como una ciudad muy pequeña. Todos se conocían. Especialmente, la mayoría de la gente conocía a la familia de mi madrastra, ya que habían estado profundamente arraigados en la comunidad durante años.

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Esto se extendió a las escuelas. Cuando caminé por el pasillo, todos me conocieron y me saludaron por mi nombre. Cada maestro y cada niño. Si había alguien que no me conocía personalmente, al menos conocía a una tía, un tío o un primo. Ellos me conocieron por mis relaciones. Yo era uno de "la tribu".

Las escuelas eran relativamente pequeñas. Debido a que no tenían el tipo típico de infraestructura rígida, no me forzaron a un programa académico único para todos. Pudieron adaptarme un programa específicamente para mí, algo que me permitió prosperar.

Entonces, cuando estaba planeando la transición a mi nueva vida, lo académico era la menor de mis preocupaciones. Pensé que tenía todo eso resuelto. Mis preocupaciones eran más sociales. La realidad era más bien lo contrario.

El primer desafío fue el tamaño de la escuela. Mientras que mis escuelas anteriores habían cubierto solo un par de pequeñas ciudades, esta escuela cubría varias ciudades grandes. Los niños llegaron desde millas de distancia, lo que significaba autobuses. En esta escuela, no tenían autobuses escolares estándar: usaban el sistema de transporte público existente, que resultó problemático en sí mismo.

El estrés de la transición escolar comenzó la primera semana cuando subí al autobús equivocado, terminando en un pueblo a kilómetros de distancia. Afortunadamente, tuve suficientes pases / dinero para poder tomar el autobús correcto de regreso a mi vecindario, después de que finalmente lo encontré. Pero, en ese momento ya era de noche y mi madre estaba comprensiblemente frenética. Esto me preparó para el estrés, pero no fue nada en comparación con el futuro.

En los pasillos, yo era simplemente una cara entre miles. Con la excepción de algunos niños que me conocían en la escuela primaria, me sentí anónimo. Cuando era invisible, también lo era mi lucha. Nadie me conocía lo suficiente como para reconocer el alcance de ellos. Combina esto con mis problemas sensoriales y la arquitectura de la escuela, tenías una receta para el desastre.

Fue construido en un estilo muy institucional, cuadrado y algunas historias de alto. Cada sala se veía igual. Esto me hizo desorientarme frecuentemente. Esto fue empeorado por mis problemas sensoriales. Mis problemas con la propiocepción, significaron que me costó toda mi atención y energía evitar chocar con otro estudiante. No podría decir dónde estaba mi cuerpo en el espacio.

Esto agotó mi energía, haciendo que sea más difícil lidiar con el aluvión constante de otras entradas sensoriales, especialmente la entrada visual. Esto significaba que cuando me desorientaba, no podía leer los números en las aulas y los casilleros. Estaba, esencialmente, navegando por los pasillos a ciegas.

Para lidiar con esto, memoricé la posición espacial de cada clase relacionada con las esquinas de cada pasillo (5º desde el final, desde afuera), pero nunca pude estar seguro de estar en el pasillo correcto. Eso fue prueba y error. Tendría que rodear el edificio, examinando cada aula colocada adecuadamente, para determinar si era la correcta. Para encontrar mi casillero, se requirió un proceso similar.

Esto fue tan lento que tuve que tomar decisiones difíciles, así que dejé de ir a mi casillero. Simplemente llevé mi mochila con cada libro de texto para cada clase del día y los arrastré todo el día, todos los días. Incluso con esta concesión, todavía me era imposible encontrar el camino a mi clase en el tiempo de descanso asignado.

Esto significaba que estaba constantemente retrasado, una ofensa que algunos profesores pasarían por alto, pero otros no. En algunas clases, me encontré enfrentando sanciones académicas por tardanzas repetidas. Con esos maestros, traté de hablar sobre mis desafíos y comunicar que no fue intencional, pero esto se vio obstaculizado por la falta de diagnóstico. No tenía el lenguaje adecuado para transmitir lo que estaba sucediendo.

Mis esfuerzos tuvieron un éxito desigual. Así es como mis grados anteriormente excelentes comenzaron a caer. Y aquí es donde el orgullo se convirtió en un problema. El éxito académico fue el área principal que fue la fuente de mi propio orgullo. Aún más problemático, había llegado a la conclusión de que también era de mis padres.

Temía su reacción, pero estoy seguro de que se preguntarán por qué. No eran del tipo que me regañaba o me castigaba cuando obtenía una calificación menos que perfecta. Sin embargo, reaccioné como si lo hicieran. Siempre lo atribuí a mi propia naturaleza sensible, pero leer la cuenta de Brian me hace preguntarme si este es el caso.

Me encuentro pensando en una charla TED que recientemente vi sobre el genio lingüístico de los bebés. La charla en sí fue fascinante y merece un post propio, pero lo que me llamó la atención fue el concepto de cómo aprenden. La oradora, Patricia Kuhl, describe que los bebés aprenden el lenguaje tomando estadísticas sobre los patrones de los sonidos que escuchan las personas que los rodean.

Cuando lo pienso, así es como aprendí el mundo social también. Observé patrones en cómo las personas se comportaban y sacaba conclusiones de ellas. Para muchos niños, la alabanza y el amor se entrelazan profundamente. Yo no fui la excepción. Entonces, aprendí a equiparar el amor con el elogio y alabar el desempeño.

Al leer el libro, comencé a preguntarme si esta dinámica podría tener un efecto desproporcionado para aquellos de nosotros en el espectro. Piensa en las formas neurotípicas de transmitir emociones. ¿Qué son? Principalmente no verbal. Las personas neurotípicas envían sentimientos de amor y aprecio con una mirada, un toque y muchas otras formas que un niño neurotípico puede captar fácilmente, pero nosotros no lo hacemos .

Las señales no verbales son notoriamente difíciles de leer para los que estamos en el espectro, entonces, ¿qué deja eso? Lo que dices y lo que haces Ahí es donde entran la alabanza y el orgullo. Si, como yo, el niño inconscientemente toma estadísticas sobre los comentarios verbales que reciben, ¿qué sucede cuando la preponderancia de estos comentarios es elogio por el rendimiento?

Me pregunto si esto no apunta a una desventaja potencial particularmente inquietante para los enfoques conductuales. Si realiza 40 intervenciones semanales de comportamiento intensivo, y los elogios son parte de su refuerzo positivo, ¿cómo se verán sus estadísticas al final de esa semana? Si la proporción de elogios no estructurados y la aceptación para elogiar el desempeño se inclina hacia el rendimiento, ¿qué les dice eso sobre el amor, si el elogio es una de sus medidas al respecto?

Esta es precisamente la trampa que me causó dificultades en la escuela secundaria. Cuando mi lucha comenzó a mostrarse en mis calificaciones, tuve miedo de hablar sobre eso. Debido a esto, mi estrés continuó creciendo hasta una gran crisis. Eso sucedió en mi clase de Álgebra.

Esta clase se convirtió en el punto focal para mis desafíos académicos, debido al estilo de enseñanza del maestro. En resumen, tuvo problemas para mantener el orden. Los niños en su clase se volverían salvajes, creando una pesadilla sensorial. El desafío que esto presentaba se reflejó muy claramente en la D que finalmente recibiría en la clase.

Sabía que estaba luchando, pero finalmente no fue real para mí hasta que obtuve la fatídica libreta de calificaciones. Cuando lo hice, me quedé mirando por unos minutos, luego me levanté para hablar con la maestra al respecto. Había estado abierto con él desde el principio sobre mis dificultades en el aula. Era comprensivo, pero se sentía impotente sobre qué hacer al respecto. Estaba tan abrumado en el aula como yo y se había rendido por la frustración.

Sosteniendo la tarjeta, me levanté y abrí la boca para hablar, pero descubrí que no podía. No llegó sonido. Entonces sentí una sensación extraña en las piernas cuando mis rodillas se debilitaron, haciendo que volviera a caer en mi silla. Sentí como hormigas subiendo y bajando por mis piernas y la sensación se movía continuamente hacia arriba. Cuando llegó a mis manos, comenzaron a temblar.

Cuando llegó a mi cara, mis párpados comenzaron a agitarse erráticamente. Esta contracción se extendió a toda mi cara, causando que todos los pequeños músculos se contraigan y vibren involuntariamente. Una multitud se reunió, algunos preocupados, otros con una fascinación morbosa. Escuché una cacofonía de susurros. "¡Oh, Dios mío!" "¡Extraño!" "¡Mira su rostro!" Humillado y con la sensación de ser un monstruo del circo, no tuve más remedio que simplemente sentarme allí y esperarlo.

Cuando disminuyó, mi maestra me sacó de la habitación para recuperarme. Nunca tuve una explicación de lo que sucedió exactamente. Mis médicos en ese momento estaban perdidos. Para mí, siempre estuvo absolutamente claro que el disparador era un estrés extremo. El estrés inicial me tenía nervioso para empezar, pero el desencadenante final fue el miedo a perder el amor de mis padres.

En su libro, Brian describe decirle a su hijo que es "… importante que nunca sienta que es responsable de hacerse infeliz para hacer felices a los demás". Esta es una lección que aprendí también. Tendemos a pensar que las consecuencias de tales cosas son simplemente infelicidad, pero en mi caso, aprendí que las consecuencias podrían ser mucho mayores.

¿Qué pasaría si mis rodillas hubieran cedido cuando estaba en el pasillo en lugar de pararse frente a una silla? ¿Qué pasa si la crisis en sí misma ocurrió en un lugar público, como una parada de autobús? ¿Cuán vulnerable sería entonces? La pregunta era más que felicidad, también era seguridad.

No puedo evitar preguntarme cuántos en el espectro han tenido experiencias similares, y cómo podemos evitar ese dolor. ¿Qué piensas?

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