Los bebés no vienen con un manual del propietario. Venimos a este mundo como esponjas secas listas para absorber cualquier cosa y todo, totalmente dependientes de nuestros cuidadores. A pesar de que no entendemos lo que está sucediendo en este momento crítico, nuestros instintos nos dicen cuándo estamos seguros y si podemos confiar en nuestro cuidador.
John Bowlby (1958) creía que los bebés tienen una necesidad innata desde el nacimiento de crear vínculos emocionales. Se vinculan con sus padres en los minutos, horas o días posteriores al nacimiento.
No todos los bebés forman un vínculo fuerte
No todos los padres se relacionan con sus hijos pequeños durante este tiempo crítico después del nacimiento. La investigación de la Universidad de Princeton mostró que el cuarenta por ciento de los bebés no forman un vínculo fuerte con sus cuidadores. Y descubrieron que estos bebés pueden sentir miedo y desconfianza con cualquiera de los padres durante los primeros meses de vida.
La Universidad de Columbia y la Universidad de Bristol en Inglaterra analizaron más de 100 proyectos de investigación. Miraron los datos recopilados por un estudio longitudinal de 14,000 niños nacidos en 2001. Encontraron que la unión era simple de lograr. Ellos escribieron: “La mayoría de las veces los padres pueden responder a un niño de una manera cálida, sensible y receptiva, como recoger al niño cuando llora, y tranquilizarlo de que se pueden satisfacer sus necesidades”. Otra investigación señala que simplemente tocar o acariciar a un recién nacido contribuye al sentido de seguridad del bebé.
Los niños que están unidos de manera segura cuando son bebés desarrollan alta autoestima y confianza en sí mismos a medida que crecen. Los estudios sobre el apego muestran que estos niños “son más independientes, se desempeñan mejor en la escuela, tienen relaciones sociales exitosas y experimentan menos depresión y ansiedad”.
No todos los padres saben qué hacer
Un estudio de la Universidad de Rochester mostró que casi un tercio de los padres en los Estados Unidos no saben qué esperar de sus recién nacidos, o cómo ayudarlos a crecer y aprender a llevarse bien con los demás. A menudo, los padres que más necesitan ayuda son los menos propensos a buscarla. Muchos factores contribuyen al problema, como la pobreza, la ignorancia y el estrés abrumador entre los padres que están tan ocupados con sus propios problemas que el recién nacido es más de lo que pueden manejar.
Sin embargo, los padres pueden hacer una diferencia significativa con su bebé simplemente abrazándolo y consolándolo cuando llora. El bebé necesita sentir el calor del cuidador y oler su presencia. Estos simples pasos pueden reducir significativamente la ansiedad del bebé.
La eterna búsqueda de amor
¿Cómo es para estos niños cuando se vuelven adultos? ¿Qué le sucede al 40% que no se une bien? La necesidad básica de amar y ser amado no se ha cumplido adecuadamente al principio de su vida. En consecuencia, pasan el resto de sus vidas compensando esa pérdida.
Imagina que tienes una taza etiquetada como “amor” que está medio llena. Ha estado medio lleno desde el principio de su vida porque sus cuidadores no podían o estaban demasiado preocupados por brindarle el amor incondicional y el sentido de pertenencia necesarios para llenar la taza.
Entonces, llevas tu taza contigo, sosteniéndola esperando que alguien la llene. Continúa buscando una relación que compense su falta de apego y vínculo con sus cuidadores. Sin embargo, en el fondo tiene miedo de arriesgarse a abrirse por completo. Tienes esta idea de que eres inadecuado y quizás no digno de ser amado. Entonces, busca a alguien a quien cree que pasará por alto sus defectos.
Las malas noticias
Aquí están las noticias devastadoras: la “copa” a menudo permanece medio llena porque la copa solo puede llenarse con amor incondicional durante esos meses críticos en los que tuvo lugar el vínculo. Sin embargo, una persona puede vagar de una relación a otra buscando la confirmación de que es amable siempre encontrando razones por las cuales no lo es.
Es una búsqueda difícil. Por un lado, una persona necesita desesperadamente sentirse amada, pero por otro lado teme que no sea amable. Teme arriesgar la intimidad porque abrirse a otra persona es arriesgarse a ser rechazada.
Se puede hacer algo?
Creo que es sorprendente para la mayoría de nosotros que el 40 por ciento de los bebés no formen un vínculo fuerte con ninguno de los padres. Es igualmente sorprendente entender que un tercio de los padres en los Estados Unidos no saben qué esperar de su recién nacido o cómo ayudarlos a crecer y aprender. La pregunta sigue siendo si se puede hacer algo. ¿Qué papel puede tomar la sociedad para cuidar las necesidades psicológicas de nuestros hijos?
La investigación es clara que aprender a vincular y vincular a nuestros bebés es fácil de lograr. Tal vez a todos los padres se les podría enseñar a responder rápidamente a un bebé que llora y a abrazar y consolar a ese bebé particularmente durante los primeros seis meses de su vida. El Dr. Bruce Perry, una autoridad internacionalmente reconocida en desarrollo infantil, escribe que “la mayoría de los problemas de apego probablemente se deben a la ignorancia de los padres sobre el desarrollo”. También sugiere que con más educación pública estos problemas pueden mejorarse. Simplemente no es tan difícil formar un archivo adjunto con un recién nacido durante los primeros seis meses de vida.
Soy profesor emérito en la Universidad de Nebraska en Kearney, donde durante 30 años enseñé teorías de asesoramiento, métodos de asesoramiento, asesoramiento grupal, práctica y psicodrama. Además de mi libro actual, One Hand Clapping (2015), escribí Counseling and Drama: Psychodrama A ‘Deux in (2009), un libro de casos que muestra cómo usar el psicodrama en un entorno individualizado.
