Los psicólogos no estudian "El significado de la vida" (señal de música portentosa). En cambio, estudiamos el significado en la vida … como en el significado que encuentras en tu vida. No sabemos más que nadie por qué la vida es así; si el universo surgió por alguna razón en particular; o si tú, yo o la persona de la calle estamos aquí en la Tierra para cualquier propósito superior.
Lo que vemos es el significado que todos nosotros creamos en nuestras propias vidas. Aprendimos mucho sobre este significado, y en esta columna compartiré con ustedes algunos de los conceptos básicos sobre lo que la ciencia psicológica ha revelado acerca de cómo vivir una vida significativa.
Tengo una tendencia a recordar involuntariamente momentos casi profundos de películas mediocres. No estoy seguro de dónde vino este talento inútilmente persistente, pero es lo que es. Recuerdo una y solo una cosa sobre la película "Revenge of the Nerds". Los empollones del mismo nombre están reflexionando sobre los grandes misterios de la vida a altas horas de la noche. Por alguna razón, un jugador de fútbol llamado Ogre, que normalmente no forma parte de la manada de nerd, está con los nerds, absorto en las infinitas profundidades de una noche clara y estrellada. Los Nerds discuten los acertijos y las paradojas de la astrofísica y Ogre, para no quedarse atrás, plantea esta paradoja: "¿Qué pasa si el perro deletreó CAT?" Estas preguntas, destinadas a probar la verdad profunda de los misterios de la vida, generalmente no son interesantes para los psicólogos. O más bien, debería decir que las respuestas últimas a estas preguntas no son lo que estudiamos cuando estudiamos el significado en la vida. Estamos interesados en la forma en que cada uno de ustedes presenta su propia respuesta. ¿De dónde vino el universo? ¿Qué nos llevará primero, al sol nova o a un asteroide de uno a uno? ¿Por qué el dolor y la pérdida parecen inevitables en la vida? ¿Hay un Dios? ¿Qué pasa si el perro deletreado CAT?
Los psicólogos no tienen respuestas autorizadas. No somos filósofos o teólogos. No nos metimos en nuestra línea de trabajo porque estamos obsesionados con responder estas preguntas. En cambio, nos metimos en esta línea de trabajo porque estamos fascinados por cómo las personas se esfuerzan por responder a estas preguntas, y cuáles son las implicaciones de los tipos de respuestas que surgen.
¿Cuál es el significado de la vida? No lo sé. Pero sí sé que si crees que tu vida tiene sentido, es mucho más probable que seas feliz, saludable y disfrutes de tu vida. Lo que sé es que durante más de cuatro décadas, los psicólogos han estado preguntando a personas como usted preguntas como "¿Sientes que tu vida tiene un propósito?" Luego, comparamos a las personas que dicen sí a las preguntas como aquellas que dicen no a tales preguntas y ver si hay diferencias.
De esta manera, podemos medir el significado en la vida, y también podemos ver si hay ventajas de sentir que tu vida es significativa. Si está interesado en conocer de primera mano cómo medimos el significado en la vida, puede ir a mi página web en: http://michael.f.steger.googlepages.com. Busque el enlace bajo el título "Participar en la investigación".
Mediante el uso de tales medidas en docenas de estudios, se ha hecho evidente que una de las hazañas fundamentales que cumplimos como seres humanos es tomar millones de bits de información constantemente pululando a nuestro alrededor y extraer de ellos una realidad coherente e interpretable. Cuando se considera que esa realidad tiene sentido, y nuestra pequeña existencia parece tener un punto y una materia de alguna manera, entonces nuestras vidas se sienten significativas y estamos en el camino hacia el florecimiento.
Entonces, la verdadera pregunta es: ¿Cuál es el significado de tu vida?
© 2009 Michael F. Steger. Todos los derechos reservados.
