En algún momento de nuestras vidas, cada uno de nosotros tuvo una sensación de "claridad" o "percepción" que aparentemente apareció de la nada … o al menos salió del campo de la izquierda. Recientemente, tuve esta claridad y perspicacia al mudar a mi familia a Texas para mi trabajo. No hay nada como conducir 1600 millas en un camión de alquiler de 26 pies para enfocar la mente y reflexionar sobre la naturaleza humana.
Me ha resultado evidente que, como sociedad, nuestro sentido de empatía y bondad hacia los demás ha disminuido. Nuestra conexión con las personas ha disminuido y nuestro deseo de ayudar a la persona que está junto a nosotros ya no es lo que solía ser.
Mis puntos de vista no se basan en ninguna investigación que haya hecho en el laboratorio, sino en un producto de los tres días que pasé en la carretera interactuando con mis conciudadanos, un tipo de investigación de campo, si se quiere. Tener a la señora detrás del mostrador de Metro mirándote con desprecio después de que le pidas que te ablanden el pavo con trigo o ver a innumerables personas que rompen la línea del desayuno en el Best Western mientras esperas pacientemente y obedeces las "normas sociales". . Quizás lo más iluminador fueron las dos instancias en que otro conductor me dio el "signo de la mano" universal de que no estaban contentos conmigo. Al parecer, no conducir lo suficientemente rápido en la línea de pase realmente molesta a algunas personas.
Como haría cualquier buen psicólogo, hice la pregunta "¿Por qué?" ¿Qué nos ha pasado como sociedad? Inmediatamente, pensé que tenía la respuesta. "¡Soy un civil ahora!". Estaba tan acostumbrado a la cultura militar con sus muchas cortesías y muestras formales de respeto y deferencia que mi psique aún intentaba adaptarse a la rudeza de los civiles. Sin embargo, segundos después de conjurar esta respuesta, mi mente generó una impresionante lista de rudas, irrespetuosas y, a veces, francas interacciones sociales hostiles que tuve con civiles del Departamento de Defensa, compañeros y altos oficiales mientras estaba en servicio activo. No, esta no fue la respuesta.
Aunque continué pensando sobre este tema durante mi viaje, nunca obtuve una respuesta definitiva a mi pregunta. En parte, probablemente tiene algo que ver con que nos consumamos con nuestros propios problemas. Es difícil estar preocupado, empático y amable con los demás cuando tratamos de superar nuestros propios obstáculos. Puede ser un producto de las innumerables horas que pasamos frente a nuestros televisores y pantallas de computadora. Cuanto menos tiempo pasamos interactuando con los demás, más tiempo pasamos viviendo sin control en nuestro propio mundo psicológico y olvidando cómo leer las emociones y los comportamientos de los demás.
Independientemente de lo que está alimentando este cambio en nuestra sociedad, creo que hay una solución simple. Tenemos que hacer el esfuerzo de ser mejores el uno con el otro. La próxima vez que sienta ganas de gritar al conductor lento en el camino, imagine que la persona en el automóvil es su madre o su esposa. Antes de eliminar esa delgada línea entre la disciplina y el acoso con una de sus tropas, pregúntese cómo se sentiría si su hijo o hija estuviera recibiendo lo que usted repartía.
Es hora de que TODOS nos pongamos en las botas de los demás y hagamos una diferencia en la vida de los demás. Y sí, necesito seguir mi propio consejo ya que me da vergüenza decir que respondí de forma amable a los otros dos automovilistas que estaban molestos por mi forma de conducir.
Me encantaría saber lo que piensas.
* Una versión editada de este artículo fue publicada en mi columna "Kevlar for the Mind" por Military Times.
