Desafío de herramientas espirituales para la vida con el autor Toni Bernhard

Es un placer para esta semana compartir una entrevista con el autor de inspiración budista y el psicólogo de toda la vida , Toni Bernhard. Toni ha escrito dos libros superventas sobre cómo hacer frente a los desafíos incontrolables de la vida utilizando herramientas inspiradas en el budismo y la atención plena. El primer libro de Toni, How to Be Sick   te enseña a tratarte con compasión y a vivir una vida significativa a pesar del dolor o la enfermedad crónica. Ganador de la medalla de oro Nautilus en Self-Help / Psychology, How to Be Sick ha ayudado a transformar las actitudes hacia el dolor y el sufrimiento . El reciente libro de Toni How to Wake Up presenta el camino del Buda hacia la paz y el bienestar en medio de los altibajos de la vida. Está diseñado para una audiencia general que enfrenta una variedad de desafíos de la vida.

A continuación hay extractos de mi entrevista con Toni:

¿Por qué la gente debería "despertar" al dolor en sus vidas? ¿No estar despierto es más fácil y más cómodo?

En mi experiencia, ¡ no estar despierto es una fuente de inquietud e incomodidad! En otras palabras, es una forma de sufrimiento mental. Cuando el Buda tuvo su gran despertar bajo el árbol Bodhi, vio claramente dos cosas: las realidades de la condición humana y el potencial que todos tenemos para encontrar la paz y el bienestar.

Despertar a las realidades de la condición humana es crucial para que sepamos qué esperar de la vida. Si estamos engañados acerca de qué esperar, sufrimos mentalmente cuando las cosas no salen como queremos. Y entonces, quiero estar despierto al hecho de que la vida puede ser difícil a veces y que muchos de mis deseos y deseos no se cumplirán. Comprender esto me ayuda a aceptar y contentarme con mi vida tal como es, porque sé que simplemente no siempre puedo obtener lo que quiero, nadie puede. Es una realidad de la condición humana.

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También quiero estar despierto a otra realidad: la ley universal de la impermanencia, cómo todo está en constante cambio. Sí, trae incertidumbre, pero también me ayuda a superar esos problemas, porque sé que un momento de alegría puede estar a la vuelta de la esquina.

¿Ves puntos en común entre los diferentes tipos de eventos que enfrentan tus lectores (por ejemplo, enfermedad frente a estrés financiero vs. rechazo)?

Sí. De hecho, este es un tema principal de Cómo despertar : todos enfrentarán dificultades en la vida. Viene con el territorio. La coincidencia entre estas dificultades es que las personas tienden a empeorar las cosas por sí mismas al resistir la presencia de los desafíos que enfrentan. Esta resistencia toma la forma de verse atrapado en un intenso deseo de que sus vidas sean diferentes, incluso cuando no tienen control sobre sus circunstancias.

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La alternativa a estar atrapado en el deseo (lo que me gusta llamar "quiero / no quiero mente") es tratar el momento presente -dificultades incluidas- como su punto de partida. En otras palabras, esto es lo "dado" en tu vida. Luego, desde allí, comienza a tomar medidas constructivas para aliviar el estrés y la infelicidad que estás experimentando. Con la enfermedad, esto significa aceptar sus limitaciones y estar dispuesto a construir una nueva vida a su alrededor. Con estrés financiero, podría significar comprometerse a un presupuesto más cuidadoso e investigar dónde podría recortar.

Con el rechazo, comenzar donde estás significa primero aceptar, sin aversión, que esto es lo que estás sintiendo en este momento. No es tu culpa. Por doloroso que sea, todos enfrentan rechazo en algún momento de su vida. La acción constructiva incluiría tratarse con amabilidad y compasión por cualquier sufrimiento que le está causando. También puede ayudar a conectarse con personas en su vida a quienes usted conoce que se preocupan por usted. Y ayuda a ser paciente; con el tiempo, la sensación de rechazo se desvanecerá porque todo es impermanente en esta vida.

El libro tiene muchos ejercicios y prácticas. ¿En cuáles confías más?

Mis prácticas de "ir a" son autocompasión y ecuanimidad.

Cultivo la autocompasión para calmar las dificultades de la vida cotidiana y para transformar mi crítica interior. La mayoría de nosotros hemos sido condicionados desde la infancia para mantenernos a niveles increíblemente altos. Como resultado, habitualmente nos juzgamos negativamente por la más mínima imperfección. Pero podemos revertir ese condicionamiento. Las mentes pueden cambiar. El Buda dijo que la mente es tan suave y dócil como el árbol balsámico. Los neurocientíficos lo confirman hoy: cómo la mente se está recableando y reacondicionándose constantemente. Cómo despertar tiene varios ejercicios para ayudarnos a aprender a calmar al crítico interno. Otros ejercicios se centran en aprender a tratarnos a nosotros mismos de forma tan amable y compasiva como lo haríamos con un ser querido necesitado.

Cultivo ecuanimidad porque lo veo como la clave para "despertar", despertar a la misma paz y satisfacción que el Buda logró hace más de 2.500 años. Una mente ecuánime entiende que la vida es una mezcla de alegrías y tristezas y responde a ambas circunstancias con un temperamento equilibrado y un corazón pacífico. En esos momentos en que puedo dejar de lado el deseo de que el mundo se ajuste a mi gusto, puedo sentir que la paz y el bienestar de la ecuanimidad surgen.

Usted dice que estar presente para su vida tal como es en este momento tiene la promesa de encontrar la paz y el bienestar. ¿Por qué es tan difícil estar presente?

Es difícil porque la vida es inevitablemente una mezcla de experiencias agradables y desagradables. Esto significa que no hay forma de evitarlo: ¡el momento presente no es necesariamente un momento agradable!

Hay una tendencia a rechazar la aversión por cualquier desagrado, en lugar de estar dispuestos a permanecer en el momento y reconocer lo que estamos sintiendo. Este alejamiento de experiencias que no son de nuestro agrado solo sirve para empeorar una situación ya desagradable, porque agrega una capa de sufrimiento en forma de emociones dolorosas, como resentimiento, miedo o frustración.

Mi comprensión del despertar del Buda es que se dio cuenta de que la clave para la paz y el bienestar es aceptar la vida tal como es, incluida la desagradable, y luego estar tan presente como podamos. Cuando estamos presentes de esta manera, la compasión surge naturalmente para cualquier sufrimiento que podamos estar experimentando.

La meditación, la ilusión y la aceptación del sufrimiento requieren práctica. ¿Cómo te mantienes motivado durante las etapas iniciales?

Mi recomendación es no pensar en la meditación, aceptar el sufrimiento o la atención plena como grandes empresas. Concéntrate en dar "pasos de bebé". Por ejemplo, con atención plena, intenta establecer la intención cada mañana para estar más consciente de tu experiencia momento a momento durante un período de tiempo particular del día. Puede comenzar con 10 minutos y aumentarlo lentamente a 20 o 30.

El subtítulo del libro se refiere a "navegar la alegría". ¿Por qué tenemos que hacer eso? ¿Por qué no solo disfrutarlo?

Algunas personas me han preguntado por qué tenemos que navegar por la alegría. Todos preferimos la alegría al dolor, entonces ¿por qué no captar la alegría cuando se trata? La razón es que, como todo lo demás, la alegría está sujeta a la ley de la impermanencia y por lo tanto no puede durar. Hasta que entendí esto, siempre había una corriente subterránea de inquietud e incluso ansiedad cada vez que estaba en medio de una experiencia gozosa. Y así, navegando por la alegría, me refiero a la habilidad de disfrutarlo plenamente, incluso apasionadamente, pero también teniendo la sabiduría de no aferrarme a él porque aferrarme tiene ese trasfondo de inquietud.

Un ejemplo que utilizo en el libro es de mi experiencia viendo una puesta de sol espectacular en la isla de Molokai y cómo me sentí incómodo e insatisfecho en medio de su belleza. Esto arruinó mi habilidad de simplemente disfrutar la exhibición desplegada de colores. Luego intensifiqué ese malestar añadiendo comentarios que distraían a lo que estaba sucediendo en el momento: "¿Cuánto tiempo más se vería así? ¿Diez minutos? ¿Cinco minutos? ¿Dos minutos? "Luego culminé con una historia estresante sobre el futuro:" Quizás mañana por la noche, después de que hayamos abandonado la isla, será aún más espectacular y nos perderemos ".

Todo esto interfirió con mi capacidad de disfrutar el atardecer mientras duró. Me sorprendería si todos no se hubieran involucrado en conversaciones mentales que interfieren y que interfieren con la capacidad de disfrutar algo placentero que está sucediendo en el momento. Esa charla refleja el deseo de controlar nuestra experiencia, pero ninguna cantidad de deseo puede afectar la naturaleza fugaz de una puesta de sol. Si lo hubiera entendido, podría haberme inclinado ante la ley de la impermanencia y haber disfrutado de la puesta del sol mientras duró, sin que el anhelo insatisfecho se infiltrara para contaminar mi alegría. Esto habría sido navegar alegría con habilidad.

¿Cómo te interesaste por primera vez en el budismo?

En 1991, estaba leyendo el Tao te Ching de Lao Tzŭ, traducido por Stephen Mitchell. Pasé al final del libro para ver las notas a pie de página y encontré varias referencias a un maestro zen coreano llamado Master Seung Sahn. Mitchell le había pedido que comentara varios de los versos de Lao Tzŭ. Un comentario leído en parte:

Nuestra mente es como un vaso de agua clara. Si ponemos sal en el agua, se convierte en agua salada; azúcar, se convierte en agua azucarada; barro, se convierte en agua de barro. Pero originalmente el agua es clara.

Cuando leí esto, pensé: "Whoa. ¿Significa esto que mi mente desordenada, confusa y llena de estrés puede ser como un vaso de agua clara? ¿Quién es este Maestro Seung Sahn? "Hoy, por supuesto, solo ingresaría su nombre en Google. Pero esto fue en 1991, así que fui a la biblioteca de la Universidad de California-Davis (donde estaba enseñando) y encontré un libro llamado Drop Ashes on the Buddha .

Pronto estaba leyendo todos los libros budistas que pude tener. Me desafiaron en el nivel más profundo para pensar en mi vida y examinar, entre otras cosas, por qué sentía tanta nostalgia insatisfecha la mayor parte del tiempo. Después de varios meses, comencé a meditar y asistir a retiros en la tradición de Theravadin con maestros como Jack Kornfield, Sharon Salzberg y Sylvia Boorstein.

¿Tienes que ser budista para beneficiarte de este libro?

No. De hecho, me gusta bromear que es un libro budista para no budistas. Escribo mis libros para personas de cualquier creencia religiosa, o sin ninguna convicción religiosa. Estamos en el mismo barco que el Buda: somos seres humanos. Esta es la razón por la que comienzo el libro con esta cita del maestro Zen vietnamita Thich Nhat Hanh:

Es exactamente porque el Buda era un ser humano que innumerables Budas son posibles.

La palabra "Buda" significa "despertado". Como ser humano compañero, aunque extraordinario, el Buda vio el potencial para que todos nosotros nos convirtiésemos en Budas, para "despertar" a la simple alegría de estar vivos. No veo el despertar como un trato trascendente, de otro mundo, de una sola vez. Lo veo como un potencial que surge una y otra vez, en cada momento.

Para obtener más información sobre los libros de Toni, visite su sitio web:

http://www.tonibernhard.com/

Lea el blog de Toni's Psychology Today:

http://www.psychologytoday.com/blog/turning-straw-gold

Sobre el Autor:

Melanie Greenberg, Ph.D. es un psicólogo clínico y experto en atención plena, control de ansiedad y depresión, éxito en el trabajo y salud mental y corporal. El Dr. Greenberg ofrece talleres y charlas para su organización y entrenamiento y psicoterapia para individuos y parejas.

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