Durante los últimos dos años, a nuestra familia humana se le unió una familia de palomas de collar de Eurasia que anidan detrás de la meta de baloncesto en nuestro camino. Ha sido una gran experiencia ya que nuestros niños humanos han echado un vistazo al nido de los huevos y los bebés cuando el nido se deja abierto, pueden ver el nido desde una ventana del piso de arriba y saludar a los padres que se sientan en el nido todos los días mientras nosotros vete y vuelve a casa. Estas crías de palomas han sido parte de nuestra familia durante dos años y nos han permitido enseñar excelentes lecciones sobre el respeto por la vida silvestre, el hábitat de la vida silvestre y el comportamiento de la vida silvestre. Mis observaciones de los comportamientos se ubican en el contexto de la psicología evolutiva.
Cerca del final del verano de 2017, un par de palomas de collar eurasiáticas construyeron un nido en la meta de baloncesto en nuestro camino de entrada. Fue una curiosidad divertida, aunque no sabía el compromiso que había hecho con ellos cuando les permití continuar construyéndolos. Un hombre y una mujer llegaron juntos, la hembra puso dos huevos y la pareja se turnó para sentarse en el nido, mientras que uno vigilaba (siempre visible si buscaba al otro padre) y el otro tenía comida. Pronto el nido tuvo dos bebés muy feos, y los padres se turnaron para llevarles comida y mantenerlos seguros. Los cuatro estaban muy asustados con los humanos, y los padres se iban volando cada vez que abríamos la puerta del garaje, pasábamos por allí, pasábamos o encendíamos la cortadora de césped. Finalmente, los bebés tuvieron el coraje de volar fuera del nido y se agacharían dondequiera que terminaban, pareciendo lamentar su decisión de abandonar el nido.
Después de un día o dos de esto, pudieron volar, regresaron al nido una vez y volaron. Durante unos días, los padres y los niños podían verse en lo alto de los tejados cercanos, moviéndose como una familia con los padres persiguiendo a otras aves y recuperando a cualquiera de los niños que volaban demasiado lejos. Los padres trabajaron en equipo para cuidar a los niños. Cuando todos se fueron, estábamos tristes pero felices de poder jugar baloncesto nuevamente. ¡Fue una experiencia maravillosa! Claramente, las palomas tienen una serie de comportamientos que funcionan para su especie. Es una especie monógama, unida por parejas, que siempre pone dos huevos y tiene una madre y un padre que trabajan juntos para dar a la cría la mejor oportunidad de desarrollo exitoso. Maximizan su aptitud reproductiva individual trabajando juntos.
A principios de la primavera de 2018, el nido fue reconstruido. Le mencioné esto a mi padre, un biólogo de campo, y él explicó que las palomas de collar de Eurasia son una especie monógama, unida por parejas que volverán a anidar en la misma ubicación año tras año. Pensé: “Genial, obtendremos otro nido este año y se irán en un mes”. Así que sucedió lo mismo que antes, con todos los mismos comportamientos, excepto que las palomas ya no nos tenían miedo. Luego, a fines de la primavera, mamá se presentó y dejó caer dos huevos más en el nido, sentenciando a otro mes libre de baloncesto. No hay problema, tenemos esto. Una ronda más.
En el verano de 2018, la madre volvió a aparecer y dejó caer su tercera cría (dos huevos) de 2018 (la cuarta en total). Pero esta vez, papá no estaba cerca. Él nunca regresó. Mi conjetura es que fue comido por un gato o algún otro depredador. Este fue un conjunto de eventos mucho más triste de ver. La mamá se sentó en los huevos, pero no pudo conseguir comida y al mismo tiempo mantener los huevos calientes. Hizo lo mejor que pudo, pero pasó tanto tiempo fuera del nido que solo un huevo terminó de eclosionar. Dejó el nido sin vigilancia mientras conseguía comida para ella y para su bebé, en contraste con la protección que los bebés habían recibido con dos padres. A causa de la situación, mi esposa sugirió que interviniéramos y nos turnáramos con la mamá para conseguir comida para el bebé, pero la esquivé sugiriendo que probablemente era un delito federal interferir con un ave migratoria. Mi esposa no estaba convencida, pero cité la Ley del Tratado de Aves Migratorias de 1918, aunque no creo que eso sea exactamente lo que dice el Tratado. Funcionó, y pude continuar como observadora y no como una mamá sustituta de aves.
El bebé, al carecer de la estimulación del otro bebé, no se comportó igual que las crías anteriores. En las crías anteriores, los bebés habían estado atentos y alertas, pasaban la mayor parte del tiempo orientados en direcciones opuestas entre sí (de grupa a cara) y se giraban para mirarse entre sí con frecuencia. Este bebé solitario no tenía tal estimulación y estaba mucho más fascinado cuando caminaba, ya que era el único movimiento que veía además de su madre. Este bebé eventualmente dejó el nido y cuando eso sucedió, mamá y el bebé enfrentaron al mundo con valentía juntos, nunca se dejaron de lado cuando el bebé era capaz de volar. Luego se fueron y pensé que recuperaría mi meta de baloncesto.
Pero mamá apareció de nuevo, no acompañada por un macho, y dejó caer dos huevos más para su cuarta cría de 2018. Obviamente, ella había logrado encontrar un macho que estaba dispuesto a inseminarla pero no a un vínculo de pareja. Esta vez, ambos huevos sobrevivieron y ella misma crió a la familia, sin la ayuda de un compañero. Un viernes por la noche volví a casa del trabajo y revisé a mi familia de aves antes de revisar a mi familia humana. ¡Uno de los bebés había dejado el nido, que siempre es un momento emocionante para encontrar que ha ocurrido! Pero noté que la mamá tenía que perseguir al bebé para protegerlo y dejar al otro bebé sin vigilancia. Durante dos años y tres crías con un compañero, el compañero masculino había cumplido el rol de dividir los deberes de protección y cuidado con la madre, donde un padre se quedaría con cada bebé si se separaban. Esto ya no era una opción para ella y ahora era un problema ya que los dos bebés se habían desarrollado conductualmente a ritmos ligeramente diferentes. Para resolver este problema, la madre estaba con un nuevo compañero masculino el domingo por la noche. Mamá, mi padrastro y mi bebé estaban todos en el techo vigilando al otro bebé que parecía a punto de saltar del nido en cualquier momento. Todavía no estaban dividiendo las tareas de crianza, pero confiaba en que iban por el buen camino para sobrevivir como familia mientras permanecían juntos en el techo observando la puesta de sol.
Lamentablemente, el lunes por la mañana me desperté para encontrar plumas por todo el pasto, no lejos del nido. Lo más probable es que el bebé haya volado justo sobre nuestra valla desde nuestro camino de entrada a nuestro patio trasero, ya sea tarde en la noche o después del anochecer. Quizás un halcón encontró al bebé antes de que se oscureciera (tal vez incluso lo sacó del nido), o tal vez un gato encontró al bebé en el suelo. Tal vez un búho tiene el bebé. De cualquier manera, había un montón de plumas por la mañana, ningún pájaro en el nido, y el resto de la familia de las palomas saltó la ciudad, no se la volvería a ver hasta ahora, dejando atrás un nido triste y vacío.
Estas conductas tienen sentido desde la perspectiva de la psicología evolutiva. Una especie monógama unida por pares permite a cada uno de los dos padres invertir adecuadamente en el cuidado de su descendencia. A medida que la madre ha invertido más en la cría (es decir, el tiempo que pasó embarazada), no es sorprendente que la madre haya sido la constante en el cuidado de todas estas crías (Apostolou, 2014; Mather & Hurst, 2014; Trivers, 1972). Dado que los niños invocan costos a los padres (Mock, 2011), tales conductas de coordinación de los padres maximizan el valor reproductivo (Surbey, 1998) para los individuos en esa especie. En la primera camada sin padre, solo se incubó un huevo y la madre no buscó otra pareja. Sin embargo, en la segunda camada sin padre, ambos huevos eclosionaron y ella encontró un compañero justo cuando el primero abandonó el nido y el segundo no. Es decir, encontró un compañero exactamente en el momento en que se manifestó la discrepancia de desarrollo y su aptitud reproductiva estaba en mayor peligro. Probablemente encontró a un hombre joven para que interviniera, quien aún no había encontrado una pareja a largo plazo.
Adicionalmente, también se produjo el aprendizaje de maximización de la supervivencia. El comportamiento de “nido en el mismo lugar siempre y cuando sea exitoso, abandonar si algo sale mal” es un comportamiento de adaptación para garantizar la seguridad del nido y maximizar la posibilidad de aumentar el valor reproductivo.
Por lo tanto, en una especie monógama, unida por parejas, dos padres son mejores que uno para palomas de collar eurasiáticas, que siempre ponen dos huevos e intentan criar dos bebés.
Referencias
Apostolou, M. (2014). Selección sexual bajo la elección de los padres: la evolución del comportamiento de apareamiento humano . Nueva York: Psychology Press.
Mather, RD, y Hurst, AC (2014). Mirando hacia arriba desde la parte inferior del árbol genealógico. [Revisión de la selección sexual bajo la elección de los padres: la evolución de la conducta de apareamiento humano .]. PsycCritiques, 5 (19) .
Mock, DW (2011). La evolución de las relaciones en familias no humanas. En C. Salmon y TK Shackelford (Eds.) El manual de Oxford de la psicología familiar evolutiva (pp. 51-62). Nueva York: Oxford.
Surbey, MK (1998). La psicología del desarrollo y el darwinismo moderno. En C. Crawford y DL Krebs (Eds.) Manual de psicología evolutiva: Ideas, problemas y aplicaciones (pp. 369-403). Mahwah, NJ: Lawrence Erlbaum.
Trivers, R. (1972). Inversión parental y selección sexual. En B. Campbell (Ed.), La selección sexual y el descenso del hombre: 1871- 1971 (pp. 136-179). Nueva York, NY: Oxford University Press.
