Egipto I: Ciberactivismo

Egipto ejerce un hechizo: la Esfinge de Luxor, Cleopatra VII, esas maravillas de la ingeniería, las Pirámides. Sin embargo, los males modernos sacudieron este legendario paisaje a medida que las multitudes pro Mubarak blandían cócteles molotov y antenas parabólicas arrancadas de los tejados. Los manifestantes pacíficos se encontraron con violencia a principios de esta semana en la plaza Tahrir (Liberación) de El Cairo.

La imagen mental de la policía egipcia, como símbolo del estado, ha jugado un papel especial en la movilización del sentimiento colectivo contra el presidente, Hosni Mubarak. Las manifestaciones callejeras comenzaron el 25 de enero, un día que coincidió con las vacaciones del Día Nacional de la Policía. La semana pasada las estaciones de policía fueron incendiadas.

La controversia en torno a la muerte de Khalid Saeed también ha galvanizado a muchos seguidores. Saeed, un alejandrino de 28 años, fue arrestado en un cibercafé en junio pasado y supuestamente torturado y golpeado hasta la muerte por la policía. Tras el incidente, un administrador anónimo lanzó la página conmemorativa de Facebook "Todos somos Khalid Saeed". Este grupo en línea ayudó a catalizar acciones no violentas contra la brutalidad policial y la dictadura de Mubarak.

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Una fotografía de la cara desfigurada de Saeed circuló en internet causando una protesta social y atrayendo críticas internacionales. Hasta la fecha, la página conmemorativa de Facebook ha atraído a más de 459,000 seguidores.

Hay ciertas imágenes que encienden los sentimientos compartidos entre las personas y se convierten en un símbolo de un grupo. "La gente estaba horrorizada por la imagen de Saeed", dice el administrador anónimo de "Todos somos Khalid Saeed". "Solían iniciar sesión en la página y jurar contra los perpetradores".

Tal símbolo o "meme" se abre a los receptáculos de la emoción común. Refuerza un proceso de identificación entre las personas, que el psicoanalista Vamik Volkan dice que es el ingrediente principal de una identidad colectiva. La "identificación compartida" es lo básico que conecta al individuo con un grupo, ya sea que el grupo sea político, nacionalista o religioso.

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Saeed se convirtió en una señal de la crueldad del gobierno, como lo hizo el joven vendedor callejero tunecino Mohamed Bouazizi para millones de tunecinos. Bouazizi se prendió fuego el 17 de diciembre frente a un edificio del gobierno local luego de que la policía confiscara su carretilla de productos agrícolas.

Crecimiento de pieles en línea

Volkan dice que tenemos una "segunda piel", una capa secundaria de personalidad. Además de nuestro sentido del yo, a menudo tenemos una identidad extendida: nuestra identidad grupal. Internet es una forma práctica y económica de hacer circular símbolos, ideas y creencias que refuerzan esta sensación de una conexión más grande. La web puede evocar ciertos procesos psicológicos en las personas y unirlos con empatía. Somos parte de algo más grande cuando pulsamos el botón "Me gusta" en Facebook. Cada vez más, hacemos crecer nuestra segunda máscara en línea.

La página de Facebook "Todos somos Khalid Saeed" alentó silenciosas protestas contra el régimen gobernante, instando a los simpatizantes a vestirse de negro mientras leen silenciosamente la Biblia o el Corán en lugares públicos. Personas de muchas religiones y orígenes socioeconómicos se han manifestado pacíficamente en la capital de la nación. Hasta hace unos pocos días, la Plaza Tahrir fue referida en la prensa estadounidense como una versión egipcia de Woodstock.

La protesta silenciosa es una forma de circunnavegar la Ley de Emergencia de 29 años de Egipto, que prohíbe la actividad antigubernamental. La página "Todos somos Kaled Saeed" también movilizó a los egipcios descontentos persuadiéndolos para marcar billetes con el lema "No a la tortura, no a la ley de emergencia".

La Ley de Emergencia extiende los poderes de la policía, otorga al gobierno la capacidad de restringir la libertad de expresión y la reunión pública, el derecho a encarcelar a las personas sin cargos y detenerlos indefinidamente. Estas medidas se han aplicado continuamente en Egipto desde que Anwar el-Sadat fue asesinado en 1981, lo que llevó a la sucesión de Mubarak.

Dichas directivas van en contra de los principios democráticos, que incluyen el derecho de los ciudadanos a un gobierno representativo logrado a través de elecciones libres y justas. El presidente Barack Obama le ha dicho a Mubarak, criticado por corrupción generalizada y abusos graves contra los derechos humanos, que se haga a un lado.

¿El vicepresidente Omar Suleiman mantendrá unido al país y lo guiará con seguridad a través de su transición hacia la democracia y el avance económico? ¿O será Egipto vulnerable a los grupos sectarios en guerra y tal vez incluso a los extremistas que germinan a lo largo de las fértiles orillas del Nilo?

Mubarak será el segundo líder represivo expulsado de su cargo por un popular levantamiento árabe en la historia del Medio Oriente moderno, luego del derrocamiento del presidente tunecino el mes pasado. Las aspiraciones democráticas llegan fuertes y claras. Desarrollos únicos están en marcha. Reflexiono sobre las reacciones de Israel ¿Cómo alterará todo esto el equilibrio de poder en el Medio Oriente? ¿Qué dice esto sobre los cambios en el mundo árabe y su gente?

Continúa en la próxima publicación: Egipto II: sobre la evolución

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