"Dame castidad y continencia, pero todavía no". San Agustín
"La fidelidad es posible, todo es posible, si eres terco y fuerte. Pero no es tan importante ". Michelle Pfeiffer
El amor es valioso moralmente porque aumenta el apego entre las personas, y esto es de la mayor importancia en el mantenimiento de las relaciones sociales y personales. La gran importancia de la atención y el apego en los asuntos humanos hace que sea comprensible que consideremos a los que no pueden amar como moralmente delincuentes. La posición del deseo sexual es menos clara a este respecto. Sin embargo, no consideramos que aquellos que aman a más personas o aquellos que tienen menos sexo sean menos virtuosos.
Como en otras emociones, el amor romántico carece de una perspectiva amplia. Por ejemplo, el amor romántico implica impaciencia, es decir, una perspectiva temporal estrecha. A la luz de su naturaleza discriminatoria, se ha argumentado que es imposible amar y ser sabio y que el verdadero opuesto del amor es la justicia. Por lo tanto, el dicho "todo enamorado es justo". Esto no quiere decir que el amor siempre sea compatible con las normas morales, sino que todo lo que se haga con amor sea justo dentro de ese contexto; en este sentido, las consideraciones de justicia son irrelevantes para el amor.
Parece que la afirmación anterior empuja una idea básicamente sólida un poco demasiado lejos. Si deseamos enfatizar nuestra participación activa en el amor, entonces debemos argumentar que el verdadero opuesto del amor es la indiferencia más que la imparcialidad o la justicia. Aunque ambas afirmaciones reflejan aspectos importantes del amor, ser indiferente es menos compatible con el amor que ser justo.
La crítica moral del amor a menudo se dirige a algunos casos particulares de este, principalmente cuando el amor es excesivo o nos causa daño a nosotros y a otras personas. Esto puede ocurrir, por ejemplo, cuando el amor lleva a alguien a concentrarse exclusivamente en los intereses de la persona amada. Tal crítica, sin embargo, no está dirigida a la emoción misma; todos los tipos de exceso son dañinos. Es interesante notar que la crítica moral de las emociones negativas se dirige principalmente a las emociones mismas. La defensa moral de estas emociones generalmente se basa en el contexto social y personal en el que aparecen. El caso de las emociones positivas es el opuesto. En sí mismas, estas emociones son moralmente recomendables. Su crítica moral se refiere al contexto social y personal particular en el que aparecen.
En contraste con el amor, la sexualidad en sí es ampliamente considerada como moralmente negativa a menos que se exprese dentro de un marco social aceptado, como el matrimonio, o sea parte del amor romántico. La sexualidad por sí misma como, por ejemplo, en el sexo comercial o en relaciones casuales, no comprometidas, a menudo se percibe como moralmente incorrecta. La dificultad con una actitud tan crítica es que, como la mayoría de las otras emociones, el deseo sexual es un estado transitorio típico de las relaciones a corto plazo; restringirlo a relaciones a largo plazo a menudo es una demanda artificial que es incompatible con las principales variables responsables de su generación. De la misma manera que la ira no se restringe al odio, la sexualidad no debe restringirse al amor romántico. En muchos casos, los estados de ira y deseo sexual a corto plazo no son compatibles con las actitudes a largo plazo de odio y amor.
Aunque el deseo sexual aumenta el apego entre las personas, a menudo se lo condena debido a las restricciones morales que muchas sociedades imponen a las relaciones sexuales. Debido al lugar crucial de la sexualidad en el amor romántico, este tipo de amor también se critica a veces como pecaminoso. Es interesante notar el abismo entre una evaluación psicológica de la actividad sexual y una evaluación moral. Desde un punto de vista psicológico, las actividades sexuales son una de las actividades más divertidas y valiosas de nuestras actividades; desde un punto de vista moral, esta actividad a menudo es criticada.
El tema de la experiencia sexual es una ilustración de esta diferencia. Desde un punto de vista psicológico, una experiencia sexual extensa es muy valiosa ya que generalmente aumenta la satisfacción sexual; desde un punto de vista moral, tal experiencia suele ser una marca negativa, especialmente cuando se trata de mujeres. A menudo se valora a las mujeres no por su experiencia sexual sino por su inocencia sexual. En consecuencia, una mujer que tiene relaciones sexuales con múltiples parejas sexuales podría llamarse "mujer suelta", "zorra" o "puta", en lugar de "una mujer liberada" o "una persona que ofrece un gran placer".
Un gran dilema moral con respecto a las emociones positivas hacia otras personas es si el gran apego al objeto no implica descuidar las necesidades de otras personas o no ser crítico con el objeto. Debido a la naturaleza discriminativa del amor, una actitud positiva e intensa hacia alguien puede estar en conflicto con las actitudes positivas hacia otras personas. Cuanto más intenso es el amor, más discriminativo es y, por lo tanto, más agudo es el problema de nuestra actitud hacia los que no están incluidos en esta relación particular.
El problema moral de la lealtad es similar: ¿nuestra lealtad a alguien implica un comportamiento inmoral hacia otra persona? El problema de la lealtad también forma parte de la compleja relación entre el amor romántico y el deseo sexual. ¿Puede uno estar enamorado de alguien, pero aún sentirse sexualmente atraído por alguien más? Esta es una pregunta psicológica cuya respuesta es obviamente positiva. La pregunta moral a este respecto es diferente: ¿debería uno, mientras está enamorado, tener relaciones sexuales con otra persona? En otras palabras, ¿el amor romántico requiere lealtad a tiempo completo?
Mientras que los ideales morales en la mayoría de las sociedades afirman que el amor romántico de hecho exige tal lealtad, las prácticas morales de muchas personas no se atienen a este ideal. Amar a alguien no necesariamente excluye el deseo sexual de otra persona. La naturaleza del amor es exclusiva, aunque no hay evidencia convincente de exclusividad total. Esto explica la brecha mencionada anteriormente entre las normas morales y las prácticas morales. Como es difícil lograr cambiar la naturaleza psicológica del amor y el deseo sexual, es más probable que reducir la brecha entre las normas morales y las prácticas reales en el futuro sea en la dirección de relajar las normas en lugar de cambiar nuestra naturaleza psicológica.
En resumen, el amor romántico es intrínsecamente una emoción moral, ya que expresa una profunda actitud positiva hacia otra persona. Sin embargo, algunas de sus ocurrencias, especialmente cuando se relaciona con casos extremos o con otras personas que pueden ser lastimadas por dicho amor, pueden tener un valor moral negativo (ver aquí y aquí). El deseo sexual, aunque agradable, es menos relevante desde un punto de vista moral. La sexualidad es moralmente positiva cuando se considera meramente en términos del placer que brinda, pero como este placer a veces puede perjudicar a otras personas y va en contra de las normas morales y las construcciones sociales prevalecientes, es más probable que se lo evalúe como moralmente negativo.
Parece que el valor moral negativo de la sexualidad proviene más del peligro que representa para nuestras construcciones sociales que están cuidadosamente organizadas y dejan poco espacio para celebrar la pasión, la falta de control, la absorción total, etc., todos los aspectos de la sexualidad. Es de suponer que por eso las sociedades más tempranas y menos inhibidas permitieron un tiempo específico -un festival o carnaval- cuando las orgías estarían permitidas. Por supuesto, la sexualidad desenfrenada también conlleva sus propios peligros, pero los tabúes en torno a la sexualidad tienen menos que ver con lastimar a los demás. Después de todo, el amor lastima a otros, la guerra lastima a otros, pero tenemos muy pocos tabúes contra ellos.
Las consideraciones anteriores se pueden resumir en la siguiente afirmación que un amante puede expresar: "Cariño, amarme es moralmente bueno, y aunque el valor moral de tener relaciones sexuales no es claro, creo que si nos amamos mucho, el valor de nuestro amor puede minimizar cualquier crítica moral sobre nuestras actividades sexuales ".
