Conversaciones Consecuenciales, Parte II

En mi última publicación, describí los eventos que rodearon el asesinato de Cape Cod de la periodista de moda Christa Worthington. Tres años después de su muerte, a pesar de los libros, artículos de revistas y segmentos de noticias de televisión dedicados al caso, la investigación aún estaba en curso.

Esto no es para sugerir que la policía no estaba activa en su búsqueda del asesino. Por el contrario, algunos los acusaron de ser excesivamente entusiastas en su investigación. La ACLU no estaba muy contenta, por ejemplo, cuando la policía lanzó una red increíblemente amplia y le pidió a todos los hombres de Truro (población: ~ 2,000) que den voluntariamente muestras de ADN.

Un hombre que estuvo de acuerdo con un hisopado oral fue Christopher McCowen (izquierda). Cuatro meses después del asesinato de Worthington, McCowen, un recolector de basura cuya ruta incluía la casa de Worthington, accedió a una muestra de ADN. No fue hasta más de tres años después del asesinato que la policía anunció una coincidencia positiva entre McCowen y el ADN encontrado dentro y dentro de la víctima en la escena del crimen. Christopher McCowen fue arrestado por la violación y el asesinato de Christa Worthington en abril de 2005.

Independientemente de los estereotipos que pueda tener sobre los residentes de Cape Cod, Massachusetts, es probable que McCowen no les quede bien. En el momento de su detención tenía 33 años. Tenía antecedentes penales bastante extensos, en su mayoría relacionados con el robo y el comercio de bienes robados, pero también incluía al menos una orden de restricción relacionada con el hogar. Su cociente intelectual ha sido alternativamente reportado como 76, 78 y 81, en cualquier caso solo unos pocos puntos por encima del límite para una clasificación de Retraso Mental Leve. En resumen, era un recolector de basura afroestadounidense que no encajaba en el guión de misterio de asesinato que muchos habían escrito para el caso.

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El arresto de McCowen pareció dar lugar a tantas preguntas como respuestas. Primero, ¿qué llevó tanto tiempo? La policía culpó a los retrasos en el laboratorio de criminalística y otros obstáculos logísticos por el retraso de más de tres años entre el acuerdo de McCowen de dar ADN y la prueba positiva.

En segundo lugar, ¿de dónde vino la acusación de violación? Encontraron el ADN del atacante en y en la víctima, por lo que, por supuesto, fue una violación, podrías sugerir. Pero, curiosamente, a pesar de toda la cobertura mediática de esta investigación en el transcurso de más de 3 años, nadie habló de eso como un asesinato por violación. Siempre fue solo un caso de asesinato. Sí, el fiscal de distrito reveló que Worthington había tenido relaciones sexuales a las pocas horas de su muerte, pero esto siempre se describió como un acto consensuado con un pretendiente misterioso. No había evidencia física o forense que sugiriera que el sexo en cuestión fuera cualquier cosa menos consensual.

Mire cómo el fiscal de distrito Michael O'Keefe (izquierda) describió la evidencia de actividad sexual, como se relata en un libro escrito poco después de los asesinatos pero antes del arresto de McCowen: "Es ADN de un hombre desconocido que es consistente con alguien que ha tenido relaciones sexuales relaciones con la víctima. "Difícilmente el lenguaje de la agresión sexual.

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Más evidencia de la confianza de O'Keefe de que las "relaciones" anteriores al asesinato fueron consensuadas se pueden encontrar en algunas de las otras descripciones más coloridas de las inclinaciones sexuales de la víctima en el mismo libro. De hecho, según algunos informes, la familia de Worthington estaba tan afligida por sus comentarios despectivos sobre la supuesta promiscuidad de Christa que buscaron la destitución de O'Keefe del caso.

Entonces, ¿de dónde vino la acusación de violación? Si le pregunta al abogado defensor de McCowen, Bob George (izquierda), surgió tan pronto como la policía arrestó al recolector de basura negro. Según George, McCowen tuvo sexo consensuado con Worthington antes de su asesinato, pero no la mató. Pero la policía, según George, no podía concentrarse en esa idea. La afirmación de George era, y sigue siendo, que una vez que surgió el emparejamiento de ADN, también lo hizo la acusación de violación, simplemente porque nadie que investigara el crimen podía imaginarse a este acaudalado White Englander acordando tener sexo con el recolector de basura Black. "Tan pronto como ven al basurero negro, es una violación", se cita a George en el New York Times.

¿Worthington habría tenido relaciones sexuales consensuadas con McCowen? Ni yo, Bob George ni nadie más lo sé realmente. Esa es una pregunta que el jurado debe decidir, y como su veredicto (y los supuestos comentarios formulados durante sus deliberaciones) indicó posteriormente, no lo creyeron. Por supuesto, los comentarios anteriores del mismo fiscal de distrito que lucharían por condenar a McCowen sugieren lo contrario, lo que implica que la víctima no era reacia al sexo casual con simples conocidos y que ya había quedado embarazada por un pescador local que estaba casado con 5 hijos propios en ese momento.

Pero lo que está claro es que la teoría de la fiscalía para el caso comenzó a parecer muy diferente una vez que McCowen fue arrestado. Ya sea por su raza, su falta de educación, su vocación, o alguna combinación de los mismos, la acusación claramente pensó que la presencia del ADN de McCowen en la escena era suficiente para acusarlo y condenarlo por violación.

La tercera pregunta importante que surge del arresto es ¿cuál fue el resto de la evidencia contra McCowen? De los múltiples huellas dactilares y de palma que se encontraron en la casa de Worthington y en su automóvil, ninguno correspondía a McCowen. El examen forense descubrió ADN de al menos tres hombres no identificados bajo las uñas de Worthington, ninguno de los cuales concuerda con McCowen tampoco.

No, el resto del caso de la fiscalía, más allá de la coincidencia de ADN que el abogado defensor George argumentó fue el resultado de relaciones sexuales consentidas, descansó en una declaración presentada como evidencia por investigadores policiales, en la que afirmaron que McCowen confesó el crimen. Sin embargo, como en todo lo demás en este caso, la llamada confesión resultó ser menos que nítida.

Además de las afirmaciones de la defensa de que el coeficiente intelectual bajo de McCowen lo incapacitó para procesar y responder a todo lo que sucedió a su alrededor durante su interrogatorio, George argumentó que la policía estaba demasiado entusiasta en su búsqueda de esta declaración. Los expertos que testificaron para la defensa sostuvieron que los aspectos de la declaración de McCowen indicaron una probabilidad pronunciada de una confesión falsa, incluso su gramática tentativa y historia de evolución constante.

Para complicar aún más las cosas, la policía no siguió el consejo principal ofrecido por los psicólogos de investigación que estudian confesiones falsas: no habían registrado el interrogatorio. Según la mayoría de los relatos, un interrogatorio de 6 horas como el de McCowen habría producido cientos de páginas de transcripción. En cambio, todo lo que la fiscalía podría ofrecer fue una declaración de 27 páginas escrita por uno de los detectives y no presentada hasta 8 días después del interrogatorio.

Aunque al principio negaría incluso conocer a Worthington, McCowen finalmente se apegó a la historia de que había tenido relaciones sexuales consensuadas con ella. Su defensa argumentaría que después, Worthington tuvo un enfrentamiento con un amigo de McCowen que había acompañado al acusado a la casa, un traficante de drogas local que cometió el asesinato.

El jurado no fue influenciado. Después de 8 tensos días de deliberaciones que incluyeron un casi juicio nulo, la controversial destitución de un miembro del jurado debido a grabaciones telefónicas en la cárcel con argumento vitriólico y eventual secuestro en un hotel, el jurado emitió un veredicto de culpabilidad unánime. Pero la historia aún no había terminado. En cuestión de días, tres miembros del jurado se pondrían en contacto con el abogado defensor de McCowen por su pesar sobre el veredicto y con acusaciones de que las deliberaciones habían sido afectadas por prejuicios raciales.

Evaluar sus reclamos requeriría abrir la puerta a la privacidad que normalmente se brinda a la sala del jurado. Requeriría un análisis científico de la pequeña charla de deliberación, un examen de cuán trascendentes eran estas supuestas conversaciones.

CONTINUARÁ…