Hay muchas posibilidades de que Norman Triplett sea el psicólogo más famoso del que nunca haya oído hablar. Aunque conoces los nombres de Freud, Maslow y Jung, es probable que nunca hayas oído hablar de Triplett, que realizó su investigación a fines del siglo XIX y comienzos del siglo XX.
En particular, el estudio de Triplett de 1898 sobre la velocidad de los ciclistas se considera el primer estudio publicado en psicología social y también el advenimiento del campo de la psicología del deporte. Triplett, él mismo un ávido ciclista, estaba interesado en factores relacionados con el rendimiento de los corredores. Lo que descubrió fue que cuando la gente corría sola su velocidad era, en promedio, 2 minutos y 29 segundos por milla. Sin embargo, cuando corrieron juntos, su rendimiento aumentó drásticamente a 1 minuto y 53 segundos por milla. Triplett llegó a la conclusión de que la presencia de otras personas activaba un impulso competitivo y activaba la energía fisiológica que de otro modo sería difícil de acceder.
Para ser justos, debes saber que un psicólogo llamado Frere realizó un estudio en 1887 en el que sentía curiosidad sobre los efectos de rendimiento de los transeúntes. Frere usó un "dinamómetro" para medir la fuerza del agarre de una persona. Cuando otra persona se involucró exactamente en la misma actividad cercana, el agarre de la primera persona se duplicó con fuerza.
Usted ya es el beneficiario de estos hallazgos, que se han dado en llamar "facilitación social". Sabe, por ejemplo, que es más fácil mantener una dieta cuando lo hace con un amigo, que es menos probable que deje de hacerlo. a la mitad de un entrenamiento si eres parte de un entorno de clase, tu forma de hablar en público es mejor frente a un público en vivo que cuando practicas solo en una habitación de hotel, y si juegas a un nivel superior cuando los juegos implican una competencia intensa.
Es especialmente interesante considerar el papel de la facilitación social no en el contexto de la competencia sino, más bien, en situaciones que requieren atención sostenida. La investigación doctoral de Lyra Stein examinó el papel que juegan las interacciones sociales cuando las personas intentan enfocarse en una tarea difícil de emparejamiento de palabras. Los introvertidos, como resultado, podrían ser estimulados fácilmente por otros y su rendimiento disminuyó. Los extrovertidos, por el contrario, mostraron un aumento en el rendimiento con la estimulación adicional de otra persona.
Al final, puede no ser que la presencia de otros sea fundamentalmente buena para el rendimiento. Es probable, en cambio, que el contexto y las variables de personalidad importen. Al pensar en su propio desempeño, puede ser útil considerar sus propias inclinaciones hacia la introversión o la extroversión, así como su propia comodidad con la competencia para que pueda maximizar los beneficios potenciales de la facilitación social.
