El efecto Flynn y las disparidades de coeficiente de inteligencia entre razas, etnias y naciones: ¿existen vínculos comunes?

El siglo 20 fue testigo de un aumento dramático en el coeficiente de inteligencia, tanto como 3 puntos por década (ver ¿Eres más inteligente que Aristóteles? Parte I ). El hecho de que los puntajes de IQ hayan aumentado tanto en tan poco tiempo ha planteado muchos problemas sobre la naturaleza de la inteligencia y lo que las pruebas de inteligencia están midiendo. Por ejemplo, mientras el rendimiento de la prueba de CI de un individuo dentro de una generación particular tiende a ser relativamente estable y está determinada por una compleja combinación de naturaleza y nutrición, tales aumentos dramáticos a través de generaciones demuestran la potente influencia del ambiente en el desarrollo de habilidades cognitivas.

Múltiples investigadores han propuesto teorías para explicar el efecto Flynn. Uno de los más elaborados es el "efecto multiplicador social" de Dickens y Flynn. Su efecto propuesto toma en cuenta la importancia de la cultura para influir en las formas particulares de inteligencia que educa, refuerza y ​​nutre.

Me gusta usar el breakdance como ejemplo (ver IQ Bashing, The Flynn Effect y Genes ). Dentro de una generación en particular, las personas realmente atléticas tenderán a puntuar más alto en una amplia variedad de pruebas que requieren atletismo (un rasgo que está influenciado tanto por factores genéticos como ambientales). Las personas atléticas tenderán a correr más rápido, a pesarse más, a nadar más rápido y, probablemente, incluso a tener un mejor breakdance. Pero imagine que el breakdance repentinamente se convirtió en un deporte olímpico (solo puedo soñar). En este mundo imaginario, la sociedad de repente cambia el interés en el baloncesto por el breakdance. Dedicamos más dinero a la educación de todos en el arte de la cría de bebés, el molino de viento y la parada de cabeza. El breakdance se convierte en una locura, que aparece en las aulas de la escuela primaria, en las calles y en todo tipo de solicitudes de empleo. ¿Qué sucedería como resultado?

Este tipo de situación subiría la apuesta en las habilidades de breakdance. Claro, aquellos naturalmente inclinados hacia el atletismo aún tendrían una ventaja de breakdance, pero el estándar promedio de rendimiento de breakdance sería mucho mayor. Para seguir siendo competitivos, los aspirantes a breakdancers tendrían que intensificar su juego y aprender movimientos cada vez más complejos. Dadas suficientes generaciones con niveles tan altos de entrenamiento de breakdance, comenzaría a ver un aumento en los puntajes promedio en las pruebas de la habilidad de breakdance.

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Este ejemplo de breakdance también se aplica al aumento observado en los puntajes de coeficiente intelectual entre generaciones. Dentro de cada generación, las personas que tienden a obtener buenos resultados en una prueba de capacidad cognitiva tenderán a tener éxito en otras pruebas que aprovechan hasta cierto punto la capacidad de razonamiento complejo. Pero a través de las generaciones, los tipos particulares de pruebas que muestran los incrementos más dramáticos indican en gran medida nuestras prioridades culturales. El Efecto Flynn sirve como un recordatorio de que cuando brindamos a las personas más oportunidades para prosperar, más personas prosperan. Hemos recorrido un largo camino desde la revolución preindustrial en términos de nuestro énfasis cultural en la lectura, la escritura, el razonamiento abstracto y el pensamiento científico. El Efecto Flynn es un indicador parcial de este progreso (ver ¿Eres más inteligente que Aristole ?: Sobre el Efecto Flynn y la paradoja Aristóteles ).

A lo largo de los años, varios 'multiplicadores sociales' (Dickens y Flynn, 2006) han sido propuestos para explicar el efecto Flynn, incluyendo una mayor nutrición, mayor familiaridad con las pruebas, heterosis, mayor educación científica, videojuegos, complejidad de programas de televisión, modernización y Más. Sin duda, una combinación de factores contribuyó al aumento. En este post, quiero centrarme en algunos cambios a lo largo de los últimos 100 años que tienen implicaciones particulares para comprender las disparidades raciales, étnicas y nacionales en IQ. Primero veamos la alfabetización.

La alfabetización implica la capacidad de escribir, leer y comprender información de distintos niveles de complejidad. Se estima que en el mundo hay 774 millones de adultos analfabetos, de los cuales el 65% son mujeres ( Instituto de Estadística de la UNESCO, 2007 ). Solo en los Estados Unidos, el 5% de la población adulta es completamente analfabeto (Kirsch, Jungeblut, Jenkins y Kolstad, 1993). Sin embargo, las habilidades autoinformadas de alfabetización de las poblaciones blancas y negras de los EE. UU. Han aumentado constantemente desde 1870 ( Centro Nacional de Estadísticas de la Educación, 1993 ). Un estudio mostró que los puntajes de IQ y alfabetización de los negros aumentaron en paralelo de 1980 a 2000 (Dickens y Flynn, 2006).

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La importancia de poder leer para el rendimiento en una prueba de cociente intelectual no se puede subestimar. En lugar de medir la "inteligencia" en un analista analfabeto, la prueba mide la incapacidad de la persona para leer. Si bien la "inteligencia" ciertamente puede influir en la capacidad de lectura de un individuo, la sociedad tiene mucha influencia sobre cuántos habitantes incluso tienen la oportunidad de leer, independientemente del nivel de inteligencia de cualquier individuo. Por lo tanto, las habilidades de lectura pueden ejercer efectos importantes en determinadas razas y nacionalidades que históricamente han sufrido mucha discriminación y, como resultado, oportunidades limitadas para el desarrollo de la alfabetización.

Un enorme cuerpo de evidencia recopilada durante los últimos 50 años muestra que las diferentes etnias y razas dentro de un país tienden a mostrar diferencias sustanciales en su nivel promedio de cociente intelectual. Algunos investigadores argumentan que esta brecha se está reduciendo (Dickens y Flynn, 2006) mientras que otros argumentan que la brecha de IQ se ha mantenido estable (Murray, 2006). Las discrepancias en el puntaje de la prueba de CI también se encuentran entre las naciones. Por ejemplo, los países del África subsahariana han demostrado un IQ estadísticamente significativamente más bajo que otras naciones (Lynn, 2006, 2008). Estos hallazgos han llevado a algunos investigadores a proponer que tales brechas de CI encontradas en etnias, razas y nacionalidades sugieren una diferencia en la capacidad cerebral innata (ver Lynn y Vanhanen, 2006).

Hasta hace poco, el fenómeno del Efecto Flynn y las brechas de IQ encontradas entre diferentes etnias, razas y nacionalidades no se han vinculado. Por primera vez, el psicólogo David F. Marks analizó sistemáticamente la asociación entre las habilidades de lectoescritura y el cociente intelectual en el tiempo, la nacionalidad y la raza (Marks, 2010).

Si el aumento de la alfabetización realmente explicara una cantidad de tendencias de cociente intelectual aparentemente diferentes, entonces esperaría ver algunas cosas. Primero, dentro de una población, se debe esperar que una mayor educación en alfabetización se asocie con un aumento en el CI promedio de esa población. En segundo lugar, las ganancias de CI deberían ser más pronunciadas en la mitad inferior de la curva de campana de CI, ya que esta es la sección de la población que antes de la educación habría obtenido puntajes relativamente más bajos debido a su incapacidad para comprender las instrucciones de la prueba de inteligencia. Con un aumento de la alfabetización, debería esperar ver un cambio en la asimetría de la distribución del cociente intelectual de positivo a negativo como resultado de mayores tasas de alfabetización en la mitad inferior de la distribución de cociente intelectual (pero muy poco cambio en la mitad superior de la distribución ) También debe esperar ver diferencias en las subescalas de pruebas de inteligencia particulares, con una mayor alfabetización que muestre los efectos más fuertes en las pruebas verbales de inteligencia y diferencias mínimas en otras pruebas de inteligencia. Si todas estas predicciones se sostienen, habría apoyo para la noción de que las ganancias de CI seculares y las diferencias de raza no son fenómenos diferentes, sino que tienen un origen común en la alfabetización.

Para probar estas predicciones, Marks observó muestras representativas de poblaciones enteras (en lugar de individuos) y utilizó métodos ecológicos para calcular las asociaciones estadísticas entre el índice de inteligencia y las tasas de alfabetización en diferentes países. ¿Los hallazgos de Marks eran consistentes con las predicciones?

Sorprendentemente, sí. Descubrió que cuanto mayor es la tasa de alfabetización de una población, cuanto mayor es el cociente intelectual medio de esa población y cuanto mayor es el cociente intelectual medio de esa población, mayor es la tasa de alfabetización de esa población. Cuando las tasas de alfabetización disminuyeron, el cociente intelectual medio también disminuyó. Marks también encontró evidencia de mejoras desiguales en todo el espectro de IQ: los mayores efectos del aumento de las tasas de alfabetización se registraron en aquellos en la mitad inferior de la distribución de IQ. Curiosamente, también descubrió que tanto el efecto de Flynn como las diferencias de CI racial / nacional mostraban los mayores efectos de la lectoescritura en las pruebas verbales de inteligencia, y las pruebas perceptivas de inteligencia no mostraban un patrón consistente.

Debe señalarse que la alfabetización no fue el único factor responsable del efecto Flynn. Adoptando el marco de Cattell-Horn-Carroll (CHC) (McGrew, 2005, 2009) Marks descubrió que el procesamiento visual (Gv) y la velocidad de procesamiento (Gs) también aportaban contribuciones importantes.

También se debe tener en cuenta que los hallazgos de Mark solo se refieren a poblaciones (no a individuos) y no dicen mucho sobre la causalidad. Los hallazgos solo pueden decir definitivamente que una variable aún no identificada está causando cambios tanto en la alfabetización como en los puntajes de CI. Para realmente probar la causalidad, se deben realizar estudios experimentales futuros para observar el efecto de la intervención de alfabetización en las puntuaciones de CI en comparación con un grupo de control que no recibe intervención de alfabetización y también investigar variables intervinientes que afectan tanto la lectoescritura como el cociente intelectual. Aún así, el resultado de que la alfabetización a nivel de la población cambia con el cociente intelectual de la población es sugestivo de que el aumento de la alfabetización está causando un aumento en el cociente intelectual.

Aunque todavía hay mucho trabajo por hacer, sus hallazgos tienen algunas implicaciones muy fuertes para nuestra comprensión del efecto Flynn, la naturaleza de la inteligencia y el origen de la raza y las diferencias seculares en la inteligencia.

En el libro de Hernstein & Murray de 1994 La curva de la campana: inteligencia y estructura de clases en la vida estadounidense , la mayoría de sus controvertidas afirmaciones sobre diferencias de CI, etnicidad y cuestiones sociales provienen del Estudio Longitudinal Nacional de la Juventud del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos . Esta encuesta incluye la Prueba de Calificaciones de las Fuerzas Armadas , que fue desarrollada por el Departamento de Defensa y mide la capacidad de reclutas potenciales para aprender cómo realizar deberes militares. Dado que muchas de las conclusiones de Hernstein & Murray se basaron en esta prueba, es importante examinar realmente lo que mide esa prueba.

Marks lo hizo escaneando la literatura en busca de conjuntos de datos que contenían estimaciones de pruebas para poblaciones de grupos que tomaban tanto el examen de calificaciones de las Fuerzas Armadas como las pruebas de alfabetización. Un estudio sobre nueve grupos de soldados que difieren en trabajo y capacidad de lectura encontró una correlación de .96 entre el Examen de Calificaciones de las Fuerzas Armadas y el logro de lectura (Sticht, Caylor, Kern y Fox, 1972). Otro estudio mostró mejoras significativas entre las poblaciones negras e hispanas en sus puntajes de las pruebas de calificaciones de las Fuerzas Armadas entre 1980 y 1992, mientras que los blancos solo mostraron una ligera disminución (Kilburn, Hanser y Klerman, 1998). Otro estudio obtuvo puntajes de lectura para jóvenes de 17 años para esos mismos grupos étnicos y fechas (Campbell et al., 2000) y encontró una correlación de .997 entre los puntajes de lectura y los puntajes de las pruebas de calificación de las Fuerzas Armadas . Esta correlación casi perfecta se basó en seis pares de puntos de datos de seis muestras de población independientes evaluadas por dos grupos separados de investigadores. Como señala Marks,

"Sobre la base de los estudios resumidos aquí, puede haber pocas dudas de que la prueba de calificaciones de las Fuerzas Armadas es una medida de alfabetización".

El Efecto Flynn fue intrigante por sí mismo. Ahora que los investigadores han demostrado vínculos comunes entre el Efecto Flynn, las disparidades étnicas, de raza y nacionalidad, hay aún más preguntas por responder y posibles vías de investigación para explorar. El estudio de Marks sugiere que un factor ambiental crucial es la alfabetización. Si esto es así, entonces las intervenciones que aumentan la alfabetización también reducirán la brecha de cociente intelectual que se encuentra entre las diferentes razas y nacionalidades.

La intervención de alfabetización puede tomar muchas formas, tanto directa como indirectamente. Los investigadores deberían considerar no solo un mejor acceso a la educación sino también muchas otras condiciones que pueden afectar las tasas de alfabetización. Por ejemplo, investigaciones recientes muestran los efectos importantes de los parásitos y patógenos en la inteligencia de una nación (ver artículo reciente en The Economist llamado Mens sana in corpore sano ). Christopher Eppig y su colega argumentan en su reciente artículo en Proceedings of the Royal Society que el efecto Flynn puede ser causado en parte por la disminución en la intensidad de las enfermedades infecciosas a medida que las naciones se desarrollan. En cuanto a los datos de 192 países y 28 enfermedades infecciosas en esos países, encontraron que cuanto mayor es la carga de la enfermedad de esa población, menor es el nivel de CI medio de la población, con correlaciones robustas que van desde -0.76 a -0.82. La posibilidad de que esta correlación se produzca al azar es reportada por The Economist en menos de 10,000. Curiosamente, cuando Eppig y sus colegas controlaron otras variables contribuyentes a las diferencias nacionales en IQ (temperatura, distancia de África, producto interno bruto per cápita y diversas medidas de educación), las enfermedades infecciosas siguieron siendo el predictor más poderoso del IQ nacional promedio.

Estos resultados sugieren que las infecciones y parásitos como gusanos intestinales, malaria y, quizás lo más importante (según Eppig y colegas), errores que causan diarrea, pueden tener efectos importantes tanto en las tasas de alfabetización como en las puntuaciones de CI. La buena noticia es que las intervenciones de enfermedades como las vacunas, el agua potable y las aguas residuales adecuadas pueden tener efectos sobresalientes en múltiples áreas de la cognición.

Esta última investigación sobre los efectos ambientales de la nutrición (Colom et al., 2005, pero vea Flynn, 2009), la enfermedad, la alfabetización y más sobre el aumento del cociente intelectual y las disparidades étnicas, raciales y nacionales en el coeficiente de inteligencia señalan la importancia del medio ambiente para el desarrollo de la inteligencia, así como la importancia de que los investigadores tengan mucho cuidado cuando usan la prueba de inteligencia (especialmente las pruebas verbales) para hacer inferencias sobre las diferencias hereditarias entre los diferentes grupos étnicos y nacionalidades.

© 2010 por Scott Barry Kaufman

Nota : Algunas partes de esta publicación aparecieron originalmente como una publicación invitada en el blog Intelligent Insights on Intelligence Theories and Test (ver publicación original aquí), que está dirigido por el legendario creador de pruebas de CI, teórico e investigador Kevin McGrew. Soy seguidor desde hace mucho tiempo de su blog y me siento honrado de publicar como invitado para él.

Agradecimientos : Gracias a Louisa Egan por llamar la atención sobre el artículo de The Economist .

*** Actualización *** En el blog de Kevin McGrew, Bob Williams escribió una extensa respuesta a mi publicación. Puedes leer su perspectiva muy diferente aquí.

Para más información sobre el efecto Flynn, ver:

¿Eres más inteligente que Aristóteles? Parte I

¿Eres más inteligente que Aristole ?: Sobre el efecto Flynn y la paradoja aristotélica

IQ Bashing, The Flynn Effect y Genes

Referencias

Campbell, JR, Hombo, CM, y Mazzeo, J. (2000) Tendencias en el progreso académico: tres décadas de rendimiento estudiantil, NCES 2000-469 . Washington, DC: Departamento de Educación de los Estados Unidos, Oficina de Investigación y Mejora Educativa, Centro Nacional de Estadísticas de la Educación, NAEP 1999.

Colom, R., Lluis-Font, JM, y Andrés-Pueyo, A. (2005) Las ganancias de inteligencia generacional son causadas por la disminución de la varianza en la mitad inferior de la distribución: evidencia de apoyo para la hipótesis de la nutrición. Inteligencia, 33 , 83-91.

Dickens, WT, y Flynn, JR (2006) Los afroamericanos reducen la brecha racial en el CI: evidencia de muestras de estandarización. Psychological Science, 17 , 913-920.

Eppig, C., Fincher, CL, y Thornhill, R. (2010). Prevalencia de parásitos y la distribución mundial de la capacidad cognitiva. Procedimientos de la Royal Society B , doi: 10.1098 / rspb.2010.0973.

Flynn, JR (2009) Réquiem por la nutrición como la causa del aumento de coeficiente de inteligencia: las ganancias de Raven en Gran Bretaña de 1938 a 2008. Economía y Biología Humana, 7 , 18-27.

Herrnstein, RJ, y Murray, C. (1994) La curva de la campana: inteligencia y estructura de clases en la vida estadounidense . Nueva York: Free Press.

Kilburn, MR, Hanser, LM, y Klerman, JA (1998) Estimación de puntajes AFQT para los encuestados del Estudio Nacional Longitudinal Educativo (NELS) . Santa Monica, CA: servicios de distribución RAND.

Kirsch, IS, Jungeblut, A., Jenkins, L., & Kolstad, A. (1993) Alfabetización de adultos en América: una primera mirada a los resultados de la Encuesta Nacional de Alfabetización de Adultos . Princeton, Nueva Jersey: Educational Testing Service.

Lynn, R. (2006) Las diferencias de raza en la inteligencia: un análisis evolutivo . Augusta, GA: Cumbre de Washington.

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Lynn, R., y Vanhanen, T. (2002) IQ y la riqueza de las naciones . Westport, CT: Praeger.

Marks, DF (2010). Variaciones del cociente intelectual a lo largo del tiempo, la raza y la nacionalidad: un artefacto de diferencias en las habilidades de alfabetización. Psychological Reports, 106, 3, 643-664.

McGrew, KS (2005) La teoría de las capacidades cognitivas de Cattell-Horn-Carroll: pasado, presente y futuro. En DP Flanagan & PL Harrison (Eds.), Evaluación intelectual contemporánea: teorías, pruebas y problemas . (2nd ed.) Nueva York: Guilford. Páginas. 136-182.

McGrew, K. (2009). Editorial. Teoría de CHC y el proyecto de habilidades cognitivas humanas. De pie sobre los hombros de los gigantes de la investigación de inteligencia psicométrica, Inteligencia, 37 , 1-10.

Murray, C. (2006) Cambios en el tiempo en la diferencia Negro-Blanco en pruebas mentales: evidencia de los niños de la cohorte de 1979 de la Encuesta Nacional Longitudinal de la Juventud. Inteligencia, 34 , 527-540.

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Sticht, TG, Caylor, JS, Kern, RP, y Fox, LC (1972) Proyecto REALISTIC: determinación de los niveles de habilidad de alfabetización funcional de adultos. Reading Research Quarterly, 7 , 424-465.