Un informe preocupante de un grupo de científicos islandeses que relacionaba el estrés con trastornos autoinmunes apareció en una edición reciente de JAMA. Los medios de comunicación nos alertaron sobre sus hallazgos en términos que eran, bueno, estresantes: si, o más realistamente, experimentamos un estrés severo, aumentaremos la probabilidad de desarrollar enfermedades que van desde la tiroides a los trastornos de pérdida de cabello. Este informe me impactó, ya que desarrollé un trastorno de la piel autoinmune a una edad en la que era raro mostrar los primeros síntomas.
Mi médico me preguntó si había estado estresado a principios de año. La respuesta fue sí. Mi estrés se debió a la preocupación y la tristeza por el diagnóstico de una enfermedad terminal de un amigo cercano. ¿Hubiera sido “inmune” a este problema de piel autoinmune si el año hubiera sido menos estresante? La descripción de los medios de los resultados del estudio lo hará creer que es así. Un conocido me contó sobre su hijo, que trabaja un número imposible de horas como asociado de primer año en una gran firma de abogados. “Está tan estresado”, me dijo, “que me preocupa que desarrolle alguna enfermedad horrible”. Y me citó de un comunicado de prensa sobre el estudio:
El estudio analizó los registros médicos de más de 100,000 adultos suecos que habían sido diagnosticados con trastornos psiquiátricos relacionados con el estrés, los registros médicos de 126,652 hermanos de estos pacientes y 1,1 millones de personas no relacionadas. Los dos últimos grupos no tenían trastornos relacionados con el estrés. El cuarenta por ciento de las personas con trastornos psiquiátricos relacionados con el estrés eran hombres y su edad promedio era de 41 años.
Lo llamativo de sus resultados es que durante un período de seguimiento de 10 años, a un número significativamente mayor de individuos que tenían un trastorno psiquiátrico relacionado con el estrés se les diagnosticó una enfermedad autoinmune en comparación con los otros dos grupos. Algunas de las enfermedades incluían la enfermedad de Addison, la artritis reumatoide, la psoriasis, la esclerosis múltiple (EM), la enfermedad de Crohn y la enfermedad celiaca. Además, el riesgo de desarrollar una enfermedad en particular era diferente. Por ejemplo, había un mayor riesgo de enfermedad celíaca que la artritis reumatoide.
¿Esto significa que un año lleno de estrés o un estrés agudo de corta duración dará lugar a una lucha de por vida con una enfermedad autoinmune como la esclerosis múltiple? La respuesta es no. Para empezar, el estrés no es simplemente estrés; es un trastorno psiquiátrico diagnosticado. El trastorno de estrés postraumático, la reacción aguda al estrés y los trastornos de adaptación se enumeran por los autores como asociados con un mayor riesgo de enfermedad autoinmune posterior. Estar atrapado en un embotellamiento de dos horas en el camino a casa desde el trabajo es muy estresante, pero es poco probable que cause el desarrollo de las lesiones cutáneas asociadas con la psoriasis.
Además, como señalan los autores (a pesar de la publicidad en los medios), “las diferencias relativamente modestas en las tasas de incidencia de enfermedades autoinmunes entre los expuestos y los no expuestos” (es decir, individuos con estrés y sin estrés) “… no deberían conducir a un control especial de las personas que han sido diagnosticadas con un trastorno de estrés “.
Pero esta conclusión todavía deja la pregunta de por qué debería haber una conexión, incluso débil, entre el TEPT y la EM o la enfermedad tiroidea. Los cambios en los niveles de cortisol, los cambios en los niveles de citoquinas proinflamatorias, o una respuesta inflamatoria demasiado activa / sistema inmune se ponen para intentar comprender el proceso que conduce a la enfermedad. Pero aún no hay una respuesta viable disponible.
Sin embargo, lo triste de los resultados del estudio es que aquellos que tienen un trastorno relacionado con el estrés, como el TEPT, que en sí mismo afecta significativamente la calidad de vida, pueden tener que soportar muchas décadas de otra enfermedad que agrava la disminución de la calidad. de vida. Sin embargo, el informe encontró que el tratamiento antidepresivo para el TEPT redujo el riesgo de una enfermedad autoinmune. Por lo tanto, tratar el trastorno de estrés puede ser la respuesta para evitar que se desarrolle otro trastorno de por vida.
Referencias
“Asociación de Trastornos Relacionados con el Estrés con Enfermedad Autoinmune Posterior”, Song, H., Fang, F., Tomasson, G., y col., JAMA 2018; 319: 2388-2319
