Los estudiantes actuales y anteriores de Psych 101 conocerán la historia de Marian Keech y los Seekers, un pequeño grupo de occidentales que creyeron que el 21 de diciembre de 1955 serían sacados del planeta poco antes de que un terremoto devastara a Norteamérica. No fue la precisión de su profecía lo que los hizo famosos, afortunadamente. Fue la presencia de un pequeño grupo de psicólogos que vieron en los Buscadores una oportunidad única para probar algo que llamaron "teoría de la disonancia cognitiva".
El momento del cataclismo es muy preciso, anotaron los psicólogos. ¿Cómo reaccionarán los Buscadores cuando no ocurra? Según la teoría de la disonancia cognitiva, eso debería depender de la fuerza del compromiso de una persona con la profecía. Algunos miembros solo estaban afiliados de manera flexible y no habían hecho un compromiso más fuerte que asistir a las reuniones. Deberían ser capaces de reconocer la falla de la profecía, creían los psicólogos. Pero algunos dejaron de trabajar, abandonaron apartamentos, dejaron cónyuges y animaron a otros a hacer lo mismo. Su compromiso fue masivo. Si la teoría de la disonancia cognitiva fuera correcta, estas personas racionalizarían como locos, se convencerían aún más de la verdad de la profecía y buscarían la validación de sus creencias intensificando los esfuerzos para convertir a los demás.
Que es precisamente lo que sucedió. Leon Festinger y sus colegas convirtieron sus observaciones en un libro famoso, When Prophecy Fails , que ayudó a hacer de la teoría de la disonancia cognitiva una base de la psicología moderna.
¿Mi razón para revivir esta vieja historia? Está a punto de suceder nuevamente.
Como todos saben en el planeta, 2012 es el año en que se agota el antiguo calendario maya. Los eruditos dicen que esto no tenía importancia alguna para los mayas. Es solo que cuando estás calculando un calendario en el futuro, tienes que parar en algún momento, y 2012 fue. Pero millones de personas preferirían creer lo contrario. Entonces lo hacen. Y ha surgido una industria artesanal para mantenerles abastecidos con los libros, baratijas y profecías que anhelan.
¿Ves a dónde va esto? Está bien. Son los Buscadores de nuevo. Pero con muchos más creyentes que la última vez. El paralelo se extiende incluso a la fecha precisa de la perdición profetizada. Es el 21 de diciembre. En ese día, el 57 aniversario de la profecía fallida de los Buscadores, todo terminó. O eso piensan algunas personas.
Personalmente, estoy apostando a que el mundo no terminará. Avanzaré aún más en esa extremidad y predecir que las reacciones de quienes creen lo contrario dependerán de su nivel de compromiso. Aquellos que solo están modestamente comprometidos con la profecía aceptarán silenciosamente que fallaron y gradualmente olvidarán que les preocupaba. (¿Recuerdas Y2K? No te preocupó, ¿o sí? No, por supuesto que no. Fueron todas esas otras personas …) Pero aquellos que estaban profundamente comprometidos con la profecía se despertarán a la mañana siguiente con la cabeza palpitante. ¡Oh, la disonancia cognitiva! ¡Hazlo parar! Y lo hará, gracias a algunas racionalizaciones calmantes que transformarán el fracaso aparente de la profecía en un triunfo triunfal.
En otras palabras, será cuando falla la profecía : segunda parte .
Pero, ¿cómo se puede estudiar este fenómeno de cerca? Festinger y sus colegas tuvieron la suerte de que los Buscadores fueran un grupo pequeño. Cuando se reunieron para presenciar el fin del mundo, los psicólogos simplemente tuvieron que sentarse en la sala de estar de Marian Keech y observar. Pero la Profecía de 2012 es un fenómeno global alimentado por Internet. No hay un punto de observación tan bueno como la sala de estar de Marian Keech.
O tal vez hay
Entonces eso es todo. Prepárese para cuando Prophecy falla: Part Deux .
