He escrito en el pasado sobre el poder de la mente en la lucha contra el dolor crónico: cuando hay algún tipo de lesión o insulto que causa dolor, la señal que transmite el dolor viaja al cerebro a través de una vía sensorial y una vía emocional. Este aspecto emocional de la experiencia del dolor viaja a las partes del cerebro conocidas como el amígdala y la corteza cingulada anterior. Los tratamientos mente-cuerpo que involucran actividades tales como la meditación y la relajación probablemente afecten estas redes emocionales.
También he discutido cómo los investigadores han utilizado la resonancia magnética funcional para permitir que los pacientes con dolor crónico "visualicen" el dolor. Estas imágenes permiten que un paciente participe activamente en la manipulación de lo que hasta ahora ha sido un concepto amorfo. El paciente con dolor crónico se fortalece, ya sea a través de yoga, biofeedback o meditación.
El problema que no se ha abordado es la fortaleza de la mente cuando se enfrentan con tareas tan arduas. ¿Está equipada la mente del paciente con dolor crónico para concentrarse con tal consistencia que el dolor crónico mejora de forma crónica? Por ejemplo, ¿qué tipo de impacto tiene el soñar despierto en los pacientes que usan yoga y meditación como modalidades terapéuticas?
Un artículo en la publicación "Science" hace unos meses parece indicar que todos debemos lidiar con la interferencia cognitiva de ser seres humanos: un grupo de investigadores inteligentes en Harvard utilizó el iPhone para interrumpir periódicamente las vidas de más de 2.000 sujetos. Los investigadores descubrieron que las mentes vagaban alrededor del 47% del tiempo. Curiosamente, aquellos sujetos con mentes errantes eran menos felices que aquellos enfocados en la tarea del momento. De hecho, en más de veinte actividades informadas, se descubrió que la distracción mental ocurría en una proporción significativa del tiempo, excepto cuando la actividad era sexo, durante la cual los sujetos se centraban en la tarea en cuestión (o cualquier parte del cuerpo que pudiera haber estado involucrada). ) aproximadamente el 90% del tiempo. Y, sí, los sujetos informaron que fueron felices durante cualquier tarea sexual que interrumpiera el iPhone.
Después del sexo, la lista incluía ejercicio, conversación, escuchar música, caminar, comer, rezar y meditar, cocinar, ir de compras, cuidar a los niños y leer; y las actividades con más distracciones incluyen la preparación personal, los desplazamientos y, por supuesto, el trabajo.
Soñar despierto parecía conducir a la infelicidad, no a la infelicidad que lleva a soñar despierto. La infelicidad ciertamente no ayuda al dolor crónico; hay demasiados estudios que pueden apoyar esa conclusión. Sin embargo, el conocimiento de que una falta de concentración no solo puede conducir a la disforia, sino también a disminuir la potencia de la mente en la lucha contra el dolor crónico, debería hacer que todos redoblemos nuestros esfuerzos para enfocar la vida con enfoque. ¿Correcto?
Pero entonces, ¿corremos el riesgo de convertirnos en autómatas? ¿Le falta dolor, pero también le falta reflexión?
No temas, la literatura psicológica viene al rescate, al igual que el dicho "moderación en todas las cosas". Soñar despierto tiene su lugar en la higiene mental, en el contexto adecuado y en cantidades razonables.
Entonces, soñen soñadores; pero no olvides el Tylenol.
