Yoga: nueva sabiduría en una antigua terapia

El yoga puede tener 5.000 años de antigüedad, pero todavía está lleno de sorpresas. Cuatro nuevos estudios revelan beneficios de mente / cuerpo, desde aliviar los problemas de espalda hasta aliviar la ansiedad de prueba. Estas son las últimas ideas sobre esta antigua práctica de salud, que combina ejercicio físico, técnicas de respiración y relajación.

Problemas de espalda
Un nuevo estudio en Annals of Internal Medicine ofrece algunas de las mejores pruebas hasta la fecha de que el yoga puede ser una medicina fuerte. El estudio incluyó a más de 300 pacientes con dolor lumbar crónico o recurrente. Todos recibieron su atención médica habitual, y la mitad también fueron asignados al azar para participar en tres meses de clases de yoga. Los investigadores rastrearon a los pacientes durante otros nueve meses. Los dos grupos tuvieron niveles similares de dolor de espalda y salud general durante todo el estudio, pero el grupo de yoga tuvo menos problemas relacionados con la espalda al realizar actividades diarias.

Dolor por fibromialgia
Una forma en que el yoga puede ayudar a las personas a lidiar con el dolor crónico es mediante la promoción de un estado de ánimo tranquilo y recogido. Un estudio preliminar de la Universidad de York en Toronto incluyó a 22 mujeres con fibromialgia, un trastorno caracterizado por dolor muscular, fatiga y múltiples puntos sensibles alrededor del cuerpo. Todas las mujeres tomaron una clase de yoga dos veces por semana durante dos meses. Como grupo, informaron disminución del dolor al final del estudio. También dijeron que se sentían menos indefensos, aceptaban más su condición y eran menos propensos a ver su situación como desastrosa.

Examen de ansiedad
Además, el yoga puede ayudar a mantener a raya la ansiedad y el estrés fisiológico. Un estudio fascinante de una facultad de medicina en la India incluyó a 60 estudiantes que se inscribieron en un curso de tres meses, que culminó en un examen difícil. Los estudiantes fueron asignados aleatoriamente a un grupo de yoga, que practicaba a diario, o un grupo de control, que no lo hizo. Cuando llegó el momento de la prueba, el grupo de yoga experimentó un aumento de la ansiedad menos dramático que el grupo de control. También mostraron menos signos fisiológicos de estrés en el momento del examen. A diferencia de los controles, su frecuencia cardíaca y presión arterial no se dispararon, y su nivel de cortisol tampoco aumentó demasiado.

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Química cerebral
Un estudio en el Journal of Alternative and Complementary Medicine arroja más luz sobre la bioquímica de cómo el yoga puede luchar contra la ansiedad. Los participantes fueron asignados aleatoriamente para hacer yoga o caminar tres horas a la semana durante tres meses. Aquellos en el grupo de yoga informaron mayores mejoras en la ansiedad y el estado de ánimo que los caminantes. También tenían niveles más altos de GABA, un químico cerebral que tiende a ser poco activo en personas con ansiedad o trastornos del estado de ánimo.

Como una práctica mente / cuerpo, el yoga claramente tiene poder de permanencia, y los investigadores finalmente están haciendo preguntas importantes sobre por qué. A medida que se acumulan las respuestas, es posible que nos enseñen mucho sobre formas efectivas de controlar el dolor, el estrés y la ansiedad.

Linda Wasmer Andrews es una periodista que se especializa en escribir sobre salud, psicología y la conexión mente / cuerpo. Síguela en Twitter. Encuéntrala en Facebook. Visitarla en línea.

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