Recientemente hablé por teléfono con Craig McClain, cofundador y director ejecutivo de Boys to Men, una organización sin fines de lucro en el sur de California. Boys to Men ofrece una forma estructurada para que los adolescentes se conecten con una comunidad de hombres de forma continua. La organización también posee un rancho en Mount Palomar, una cima de la montaña en el condado de San Diego mejor conocido por el Observatorio Palomar, cuyo telescopio de 200 pulgadas fue, en los años 1950 y 60 y mucho antes del Hubble, el telescopio más poderoso del mundo.
El Sr. McClain a veces contratará a uno de los muchachos para que trabaje en el rancho, pagando normalmente unos $ 50 por unas pocas horas de trabajo. No hace mucho tiempo, contrató a un niño para que fuera al rancho a hacer varios quehaceres, incluso sacar los clavos de una pila de madera vieja. Le mostró al niño la pila de madera y le dio un martillo.
"Todo ese trabajo debería haber tomado, tal vez, 30 minutos", me dijo McClain. Pero cuando McClain regresó en 30 minutos, el niño estaba sudando y frustrado. El niño se había quitado las uñas de una sola tabla de madera, en 30 minutos. El chico había estado usando el extremo romo del martillo. Nadie le había enseñado nunca cómo usar el extremo de la palanca del martillo para soltar las uñas. Él no sabía para qué era el extremo de la palanca. Él nunca había preguntado. McClain le quitó el martillo al niño y, en menos de un minuto, le mostró cómo usar el extremo correcto del martillo para hacer que las uñas se liberen. McClain devolvió el martillo al chico, quien terminó el trabajo.
Este tipo de historia ahora es común. Suponemos que un adolescente sabe cómo usar un martillo para sacar las uñas de una vieja pieza de madera. Pero, ¿cómo debería saber un niño, si nunca le han enseñado, si nunca ha visto a un hombre usar un martillo para ese propósito?
McClain ve esta historia como una metáfora de la difícil situación de muchos hombres jóvenes de hoy. Nunca han sido entrenados en las herramientas de la virilidad tradicional. Luego llegan a la mayoría de edad, enojados y frustrados porque las herramientas no parecen funcionar. Sin embargo, no son las herramientas las que han fallado. La cultura ha fallado La cultura no ha proporcionado una comunidad de hombres para entrenar a los niños.
Y el resultado final de ese fracaso es un joven enojado con un martillo en la mano.
Leonard Sax MD PhD es médico en ejercicio y autor de tres libros para padres. Su cuarto libro, The Collapse of Parenting, se publicará en diciembre de 2015.
