Cuando Frank informó su miedo paralizante al rechazo, lo envié a acumular rechazos a una velocidad récord. ¿Por qué fue exitosa esta tarea?
Cuando el problema de Frank fue reformulado como "falta de experiencia con el rechazo", el fracaso se hizo imposible. Cada rechazo constituyó un éxito rotundo, mientras que cada aceptación ("Claro, me encantaría tomar un café contigo") obstaculizó el progreso.
Además, el mero hecho de comenzar la tarea requería que Frank le pidiera a una mujer una cita, que inicialmente afirmó que no podía hacer. Además, su tarea asignada estaba tan meticulosamente montada (tenía que permanecer en cierto lugar y repetir ciertas líneas) que no tenía lugar para preocuparse por su acercamiento o regañarse a sí mismo por decir algo "poco agradable".
Lo más importante es que la asignación puso a Frank directamente a cargo de su propio síntoma. En lugar de ser una víctima pasiva de su mayor rechazo de miedo, se involucró activamente en hacer que el rechazo sucediera. Y Frank tomó la directiva en serio porque respetaba y confiaba en mi juicio. Aunque estaba solo en la parte inferior de la escalera mecánica, sabía que yo estaba en su rincón.
¿Daría la misma directiva a cualquiera que quisiera superar su miedo al rechazo? "
Obviamente no. Pero conozco bien a Frank por mi trabajo previo con él en terapia marital. Creía firmemente que, en efecto, Frank necesitaba más experiencia con el rechazo, y que tratar de llevar a cabo la tarea, al menos, nos proporcionaría información útil. También estaba seguro de que seguiría la directiva de una manera que no ofendería a las mujeres con las que se acercó ni sería arrestado por acoso. Confié en mi juicio clínico y mi intuición al sugerir lo que era, para mí, un enfoque de tratamiento poco ortodoxo.
Si bien no recomiendo que te sientas en la parte inferior de la escalera mecánica más cercana para conquistar tus propias ansiedades, la historia de Frank contiene algunas lecciones importantes:
• La acción es poderosa. A veces puedes superar rápidamente un miedo, si estás dispuesto a actuar. Cuando evitas lo que temes, es probable que tus ansiedades empeoren con el tiempo.
• Triunfa al fallar. Si teme el rechazo, puede, de hecho, necesitar acumular más experiencia para ser desairado. Esto se aplica no solo para pedirle a alguien una cita, sino también para realizar llamadas de ventas, tratar de publicar un artículo o acercarse a nuevas personas en una fiesta.
• Riesgo de sentirse ridículo . La mayoría de las personas se siente profundamente avergonzada ante la idea de parecer tonto y evitan tomar riesgos saludables para evitar esa posibilidad. Frank aprendió que sentirse ridículo, una y otra vez, era tedioso e incómodo, pero no la amenaza primaria a su dignidad que él había imaginado.
• Invita al miedo. Cuando anticipas que un invitado te visitará, estás más preparado para lo que pase. Casi todos los tratamientos y estrategias que ayudan a las personas con miedo implican invitar al miedo.
• La motivación importa. Si no tienes al menos 6 o 7 en esa escala de motivación de 1 a 10, es posible que tengas que preocuparte más por el status quo antes de estar dispuesto a actuar. Por lo menos, necesitas sentir profundamente las consecuencias negativas de no actuar.
Para la mayoría de las cosas, los cambios significativos ocurren lentamente, a menudo a una velocidad glacial. Es la dirección del cambio y no la velocidad lo que importa. Pero bueno, ¿una cura en un día? Algunos de nosotros lo tomaremos.
