Estilos de comunicación en Estonia y los Estados Unidos

Este post fue escrito por Lawrence T. White. Es la primera de una serie de tres partes sobre Estonia y Estonia.

Fuente: La familia Vetik, usada con permiso.

Durante los últimos cinco meses, he sido profesor visitante de psicología en la Universidad de Tartu en Estonia. Vivir y trabajar en un país extranjero puede ser muchas cosas, pero "aburrido" no suele ser uno de ellos. Algo nuevo e interesante sucede casi todos los días, así que decidí compartir algunas de mis observaciones y pensamientos sobre Estonia y Estonia.

Siempre es riesgoso hacer generalizaciones sobre grupos de personas, en parte porque las variaciones individuales dentro de un grupo suelen ser mayores que las diferencias entre grupos. Sin embargo, los grupos culturales a menudo difieren entre sí de maneras psicológicamente interesantes. Las diferencias pueden no ser grandes, pero son reales.

También es arriesgado hacer afirmaciones sobre un grupo al que no perteneces. No soy estonio y no tengo antepasados ​​estonios. Sin embargo, tengo amigos estonios y colegas que amablemente responden mis muchas preguntas. Visité Estonia en 1997 como becaria Fulbright y he regresado cada dos años para enseñar y realizar investigaciones. Ma ei räägi eesti keelt hästi, aga räägin ja loen natuke . (No hablo estonio bien, pero hablo y leo un poco).

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En mi opinión, una de las diferencias más notables entre estonios y estadounidenses es el estilo de comunicación preferido o predeterminado. El estilo de comunicación estonio es más reservado que el típico estilo americano. [1]

Hay una vieja broma que la mayoría de los estonios saben. ¿Cómo se puede diferenciar entre un introvertido estonio y un extrovertido estonio? Respuesta: Cuando el introvertido habla, mira sus zapatos. Cuando el extravertido habla, él mira hacia abajo TUS zapatos.

Los estonios hablan en voz baja en espacios públicos, en cafés y tiendas y en la calle. Muchas veces he visto a un niño correr delante de su madre hacia una intersección ocupada. La madre estonia no le grita a su hijo que pare; ella acelera su ritmo y llama al niño con una voz normal.

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En los cafés de Estonia, es casi imposible escuchar lo que otros dicen, a menos que estén sentados en su mesa. Cuando regreso a casa después de vivir en Estonia por varios meses, estoy horrorizado por el nivel de ruido en cafés, restaurantes y centros comerciales. Los estadounidenses podríamos aprender una o dos cosas, creo, sobre cómo comportarnos en los espacios públicos.

Los estonios no dicen lo obvio. Hablan cuando tienen algo que vale la pena decir. Después de 10 visitas a Estonia en los últimos 18 años, todavía me encuentro diciendo cosas tontas como "es un día hermoso" y "¿cómo estás?". Desde mi punto de vista estadounidense, supongo que estoy tratando de forjar una conexión con alguien, pero ese tipo de charla puede hacer que un estonio se sienta incómodo. Desde su perspectiva, no tiene sentido.

En el Instituto de Psicología donde trabajo, los colegas se reconocen al comienzo de la jornada laboral al hacer contacto visual y pronunciar un simple discurso (hola). Cuando sus caminos se cruzan nuevamente más tarde en el día, no se reconocen mutuamente por segunda vez. Sin asentir con la cabeza, sin sonrisa, sin parpadeo de cejas. Ellos ya han estado allí, hecho eso.

Los estonios se sienten cómodos con el silencio. He pasado muchas horas en cafés y parques, mirando gente. A menudo he visto a dos personas comer juntos o caminar juntos y apenas hablar. No están deprimidos ni enojados. Simplemente no tienen necesidad de llenar el espacio vacío con palabras.

Los estonios rara vez se acercan o hablan con alguien que no conocen. En mi tiempo en Estonia, no creo que haya sucedido alguna vez. Me han contactado extraños, pero siempre ha sido un estonio ruso, un turista extranjero o un misionero estadounidense. La regla aquí parece ser "no molestar a los demás".

Esta regla puede producir resultados humorísticos. Hace unos meses fui al cine y me senté en el asiento que me asignó la computadora del cajero. Seis personas más hicieron lo mismo. La computadora le dio a cada persona el asiento "mejor disponible", lo que significaba que todos estábamos agrupados como sardinas en el centro exacto de un teatro vacío. Después de que las luces se atenuaron y comenzó la película, ni una sola persona se mudó a otro asiento. Todos nos quedamos quietos, sin querer molestar u ofender a alguien.

He observado un cambio en el estilo de comunicación estonio desde mi primera visita en 1997. Parte de un estilo de comunicación reservado es la tendencia a no usar superlativos, por ejemplo, decir que algo es lo mejor o más. Pero hoy oigo a los estonios usar superlativos con la misma frecuencia que los estadounidenses, tal vez debido a la afluencia de programas de televisión estadounidenses.

En febrero, fui espectador en una competencia de esquí nórdico de 100 metros de eslora en Tartu. Al final de una carrera muy disputada, el locutor animado gritó uskumatu (increíble)! Después de que esto sucedió seis veces seguidas, llegué a la conclusión de que los finales cerrados en una carrera corta eran, de hecho, bastante creíbles.

Somos criaturas de hábito, pero los hábitos se pueden romper. Con los años, he llegado a apreciar e incluso a preferir el estilo de comunicación de Estonia. Es liberador en cierto sentido saber que no tienes que reconocer a todos los que ves. Para saber que puede caminar en espacios públicos y no ser molestado. Saber que puedes sentarte en silencio y disfrutar de la simple presencia de otro ser humano.

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[1] En este post, estonio se refiere a los estonios étnicos que viven en Estonia, y los estadounidenses se refieren a los estadounidenses blancos y de clase media. Soy muy consciente de la diversidad étnica y los diferentes estilos de comunicación que existen dentro de cada país.